秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)中，韓信仗劍投奔項(xiàng)梁軍，項(xiàng)梁兵敗后歸附項(xiàng)羽。他曾多次向項(xiàng)羽獻(xiàn)計(jì)，始終不被采納，于是離開(kāi)項(xiàng)羽前去投奔了劉邦。有一天，韓信違反軍紀(jì)，按規(guī)定應(yīng)當(dāng)斬首，臨刑時(shí)看見(jiàn)漢將夏侯嬰，就問(wèn)到：“難道漢王不想得到天下嗎，為什么要斬殺壯士？”夏侯嬰以韓信所說(shuō)不凡、相貌威武而下令釋放，并將韓信推薦給劉邦。當(dāng)劉邦見(jiàn)到韓信時(shí)，覺(jué)得韓信身材瘦小，認(rèn)為他不會(huì)成大器，所以不予重用。所以韓信每天都無(wú)所事事，現(xiàn)在南鄭的驛館里讀書(shū)下棋。后韓信多次與蕭何談?wù)?，為蕭何所賞識(shí)。

劉邦至南鄭途中，韓信思量自己難以受到劉邦的重用，中途離去。而當(dāng)蕭何此事時(shí)，立即騎了一匹快馬，迅速去追韓信。此時(shí)，韓信的馬已經(jīng)出了南鄭城東門(mén)，向北進(jìn)人了褒谷。因張良返回關(guān)中時(shí)，已燒毀了褒斜棧道，道路十分難走，許多地方不得不涉水過(guò)河。韓信策馬跑著，到了一個(gè)地方，忽然被前面一條溪水擋住了去路。這條溪水，今名西溝，原名寒溪，自西向東注入褒水。平時(shí)寒溪水淺，行人可以涉水過(guò)河。

恰巧這天夜晚，寒溪上游下了一場(chǎng)暴雨，溪中洪水暴漲，韓信無(wú)路可走，只好在溪水前停下腳步。這時(shí)蕭何騎馬追趕上來(lái)跳下馬鞍，上氣不接下氣地說(shuō)：“韓都尉怎么不辭而別？你不是胸懷大志，要建功立業(yè)嗎？今日除了漢王，還有誰(shuí)能夠統(tǒng)一天下？都尉還是跟我一道回去吧！”韓信看見(jiàn)蕭丞相累得滿頭大汗，氣喘吁吁，腳上穿的鞋子也因馬不停蹄，跑得太快而丟失，光著一雙腳丫子，覺(jué)得蕭何確有愛(ài)才之心，不好再說(shuō)什么，就隨蕭何返回了南鄭。

蕭何與韓信回到城中后，卻被劉邦怒斥：“眾將逃亡許多，你不去追，為何獨(dú)追一個(gè)韓信？”蕭何卻回應(yīng)說(shuō)：“眾將容易得到，而韓信乃國(guó)士無(wú)雙，若大王欲得天下，除韓信以外，再?zèng)]有為你統(tǒng)兵打仗的人了?！眲钸@才相信了蕭何的話，就要召見(jiàn)韓信，委為大將。蕭何批評(píng)說(shuō)：“我王素來(lái)傲慢無(wú)禮。今天要拜大將，就如呼喊一個(gè)小孩子一樣，這就是韓信要逃走的原因?！眲顔?wèn)：“那該怎么辦呢？”蕭何：“我王要拜韓信為大將，必須要選擇一個(gè)黃道吉日，沐浴更衣，吃素食，戒酒肉，恭恭敬敬地齋戒七日，還要筑好壇場(chǎng)，準(zhǔn)備好一切拜大將的禮節(jié)，方可隆重舉行拜將儀式?！眲钭詈蟊皇捄握f(shuō)服，在漢中城南專門(mén)為韓信建造壇拜，并拜韓信為大將。有諺語(yǔ)說(shuō)：“不是寒溪一夜?jié)q，哪得漢朝四百年？”