戰(zhàn)國(guó)縱橫家，憑借著一張嘴打天下，他們口吐蓮花，憑借自己的出色的辯才，縱橫馳騁在各個(gè)諸侯國(guó)之間，只要腳下有土地，就一定有縱橫家角逐的舞臺(tái)。這個(gè)時(shí)期的縱橫家人才輩出，蘇秦、張儀、公孫衍等等，都是春秋這場(chǎng)大戲的重要人物。

蘇秦，字季子，雒陽(yáng)(今河南洛陽(yáng))人，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名的縱橫家、外交家和謀略家。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的東周洛陽(yáng)人，早年時(shí)間師從鬼谷子，學(xué)成后游歷六國(guó)，他游說(shuō)的第一個(gè)國(guó)家是秦國(guó)，但是他的第一次出道似乎不怎么順暢，在秦國(guó)就吃了閉門羹。在春秋戰(zhàn)國(guó)綱常倫理都被無(wú)休止的戰(zhàn)爭(zhēng)和擴(kuò)張給打破了，在這個(gè)時(shí)代人與人之間無(wú)須講求禮節(jié)，更別談忠義，蘇秦就是這樣的一個(gè)士人，他的出身、地位并不怎么好，常年苦讀卻沒(méi)有熬出頭，他雄心壯志地一心想要做出點(diǎn)大事，第一次背井離鄉(xiāng)帶著所有的家當(dāng)出門求職，準(zhǔn)備為秦國(guó)一統(tǒng)天下效力，卻被秦王拒絕了，因?yàn)榍赝跤X(jué)得自己統(tǒng)一天下的時(shí)間還沒(méi)有到，還不是時(shí)候，秦王便婉言拒絕了蘇秦的提議，蘇秦這時(shí)候的盤纏也用盡了，沒(méi)辦法只好回家，他無(wú)功而返之后，遭到了家人的恥笑，“負(fù)書擔(dān)囊，形容枯槁，面目犁黑”，這樣一個(gè)灰溜溜的失意書生，在家里受盡了冷落，“妻不下絍，嫂不為炊，父母不與言”，住在家里的家人根本就不屑于和他交談，還很嫌棄蘇秦什么事情都不做，整天讀書也沒(méi)有見(jiàn)搞出個(gè)什么名堂，進(jìn)退兩難的蘇秦最后還是選擇了隱忍，他相信終有一天自己能夠出人頭地。

從此，蘇秦夜以繼日地看書，勤學(xué)苦練了接近一年之后，才又重新開(kāi)始出來(lái)游說(shuō)，蘇秦最為輝煌的時(shí)候來(lái)臨了，他游走六國(guó)說(shuō)服六國(guó)國(guó)君聯(lián)合，外交辭令相當(dāng)?shù)皿w且精彩。于是最后他才能夠身佩六國(guó)相印，進(jìn)軍秦國(guó)，可是由于六國(guó)互相之間猜忌，導(dǎo)致六國(guó)的聯(lián)盟表面上看起來(lái)很穩(wěn)固，其實(shí)人心渙散，一點(diǎn)都不團(tuán)結(jié)，蘇秦的合縱之術(shù)反而輕易被秦國(guó)張儀的縱橫之術(shù)擊潰。蘇秦好大喜功，重虛名而輕實(shí)力，欺騙楚王，最后落得身首異處。

當(dāng)時(shí)的最著名的縱橫家除了蘇秦、張儀之外，還有公孫衍。而縱橫家公孫衍，他的名氣大不如蘇秦、張儀之類的人，但是他能夠和張儀相提并論，并且曾經(jīng)使張儀感到窘迫，這是公孫衍很厲害的地方，“公孫衍、張儀豈不誠(chéng)大丈夫哉！一怒而諸侯懼，安居而天下熄”，可見(jiàn)公孫衍也絕非等閑之輩，歷來(lái)都認(rèn)為張儀和蘇秦是死對(duì)頭，他們即是政治場(chǎng)上的對(duì)手，又是學(xué)術(shù)上的對(duì)頭，而這兩個(gè)人也分別是合縱、連橫的倡始者，當(dāng)時(shí)后世也有人認(rèn)為合縱是不是蘇秦所首倡，而是公孫衍。

首先，蘇秦和張儀出生的時(shí)間不同，張儀比蘇秦先出生幾十年，所以兩人不應(yīng)該是同一時(shí)期的人。其次，公元前333年，公孫衍已出任了秦國(guó)大良造一職。公元前329年，他的老鄉(xiāng)也是對(duì)手的張儀也來(lái)到了秦國(guó)。由于二人的政見(jiàn)不同，導(dǎo)致了兩人不和，秦惠王聽(tīng)信了張儀的誣陷，于是疏遠(yuǎn)了公孫衍，公孫衍就是在那一年離開(kāi)了秦國(guó)，回到魏國(guó)后魏惠王遂予以重任。