公元前206年十月(秦歷以十月為首，接著是十一月、十二月，端月、二月到九月歲終)，沛公劉邦率軍至灞上，秦王子嬰出降，劉邦進入咸陽后，采納了樊噲、張良的意見，封閉了秦朝的府庫，把軍隊撤到灞上。十一月，他與諸父老約法三章：“殺人者死，傷人及盜抵罪”，秦朝的嚴荊苛法一律廢除。

贏得了民心，提高了聲譽。同時，他還接受部下的建議，派兵扼守函谷關(guān)(今河南靈寶東北)。十二月，項羽率大兵40萬攻破函谷關(guān)，引兵至戲，屯兵鴻門(戲和鴻門均在今陜西臨潼縣東北)，準(zhǔn)備殺劉邦。當(dāng)時劉邦只有10萬兵，軍事力量上處于劣勢，為了避免與項羽交鋒，聽取了張良的意見，去鴻門向項羽謝罪，言和求好。在向項羽說明雖然有懷王“先入定關(guān)中者王之”的約定，但在入關(guān)破秦后未敢輕動，立即封府庫，廢苛法和約法三章等情后，項羽轉(zhuǎn)怒為喜，設(shè)宴相待。席間項莊舞劍，欲殺劉邦。此時，張良令樊噲入席，保護劉邦。

劉邦乘項羽與樊噲談話之機，離席入廁。張良叱樊噲出，自己出隨出，勸劉邦速回灞上。在這緊急關(guān)頭，紀信和樊噲、陳平、靳強力保劉邦從間道飛快逃出，返回灞上，脫離了險境，使劉邦轉(zhuǎn)危為安。端月(即正月)，項羽在戲這個地方召集會議，大搞分封，自立為西楚霸王，把劉邦封為漢王，劃給遙遠閉塞的巴、蜀、漢中為封地。公元前204年夏天的四月，項羽派兵攻打漢軍，城內(nèi)缺糧，將士也精疲力竭，劉邦十分著急。

五月的時候，將軍紀信見情況十分危急，便對漢王說：“現(xiàn)在情況緊急，臣有辦法，可保漢王你逃走?！?在得到劉邦同意后，由陳平寫了降書，派人送交項羽，說漢王今夜便出東門投降。到了半夜，城內(nèi)的婦女都相擁而出。劉邦便乘機在他的功將們的保護下從西門逃出，逃往另一個城市。那些婦女走完了，天已經(jīng)亮了。這時裝成漢王模樣的紀信，臥在一乘龍車上，但一直用衣袖遮住自己的模樣，楚兵以為是漢王出降，欣喜若狂，高呼萬歲。

項羽出營審視，見車上坐著的人不是劉邦，便問：“你是何人，敢冒充漢王？”紀信答道：“我乃大漢將軍紀信?！表椨鹩謫枺骸皾h王在哪里？”紀信說：“早已離開這里了！”項羽生氣極了，下令將軍齊集火炬，燒毀龍車。紀信被活生生地?zé)懒恕?/p>