方伯謙，字益堂，是晚清末年軍官，在李鴻章創(chuàng)建的北洋海軍中任職，曾多次參與與各國(guó)的海戰(zhàn)。公元1854年生于閩縣，祖籍福建侯官。方伯謙自幼聰慧，勤奮好學(xué)，六歲之時(shí)進(jìn)入私塾讀書(shū)，通知十年的時(shí)候，以優(yōu)異的成績(jī)考入福建船政學(xué)堂，成為這所學(xué)堂的第一期學(xué)生。進(jìn)入學(xué)堂后，方伯謙學(xué)習(xí)的是駕駛，思念后方伯謙畢業(yè)。畢業(yè)后，他與劉步蟾等同上”建威“練船實(shí)習(xí)，巡歷南洋新加坡、檳榔嶼，及渤海灣、遼東半島各口岸。

統(tǒng)治十三年，方伯謙因?yàn)楸憩F(xiàn)出色，獲五品功牌，充”伏波“艦正教習(xí)。后來(lái)日本武力侵犯臺(tái)灣，方伯謙接受調(diào)令進(jìn)入臺(tái)灣，并在臺(tái)灣教練行營(yíng)精兵。不久之后，成為”長(zhǎng)勝“艦大副。

光緒元年，被政府調(diào)入”揚(yáng)武“艦，以千總留閩盡先補(bǔ)用。后來(lái)在臺(tái)灣因?yàn)榻藫岚竷?nèi)表現(xiàn)出色，經(jīng)沈葆楨奏保，提為守備，留閩盡先補(bǔ)用。清末的中國(guó)，較之通過(guò)整體國(guó)力低下，但仍然有許多人自認(rèn)天朝上國(guó)，不屑他國(guó)之力。但是在這種時(shí)候，總有一兩個(gè)頭腦清醒，目光深遠(yuǎn)的人，能看見(jiàn)問(wèn)題之所在。所以在見(jiàn)識(shí)了外國(guó)侵略者的實(shí)力，并見(jiàn)證了國(guó)外先進(jìn)科學(xué)知識(shí)的神奇之后，許多有眼光的官員，紛紛向政府請(qǐng)求派遣留學(xué)生，將來(lái)學(xué)有所得報(bào)效國(guó)家。派遣留學(xué)生的事宜，一時(shí)成了風(fēng)范。

光緒二年，也就是公元1876年冬，福建船政學(xué)選派第一批留學(xué)生赴歐洲考察，方伯謙被選入其中。光緒三年啟程赴英，留學(xué)英國(guó)格林威治海軍學(xué)校，習(xí)駕駛理法。光緒四年畢業(yè)，派上軍艦實(shí)習(xí)，先登英國(guó)東印度艦隊(duì)旗艦”恩延甫“號(hào)，后應(yīng)方伯謙自己要求，改登”士班德“號(hào)。留學(xué)期間，方伯謙一方面見(jiàn)證了外國(guó)先進(jìn)科技的強(qiáng)悍，另一方面也深刻認(rèn)識(shí)到了自己國(guó)家的不足，因此對(duì)于留學(xué)學(xué)習(xí)，方伯謙拿了十萬(wàn)分的精力去對(duì)待。他的努力并沒(méi)有辜負(fù)，他進(jìn)步神速，留學(xué)生洋監(jiān)督斯恭塞格稱其為”水師中聰明諳練之員“。光緒六年，也就是公元1880年，方伯謙在外留學(xué)的日期期滿。從格林威治海軍學(xué)校畢業(yè)回國(guó)，充任船政后學(xué)堂正教習(xí)，旋調(diào)練習(xí)艦教習(xí)，擢都司，仍留閩省盡先補(bǔ)用，并加參將銜。

光緒七年，方伯謙被調(diào)入李鴻章一手創(chuàng)建的北洋海師中任職，委帶”鎮(zhèn)北“炮艦。第二年又先后調(diào)任”鎮(zhèn)西“炮艦、”威遠(yuǎn)“練船管帶。

光緒十年，公元1884年，中國(guó)與法國(guó)爆發(fā)中法戰(zhàn)爭(zhēng)，方伯謙受命率”威遠(yuǎn)“留守旅順，方伯謙請(qǐng)于險(xiǎn)要處修筑炮臺(tái)，并親自監(jiān)造。炮臺(tái)建成，即名之為”威遠(yuǎn)“炮臺(tái)?！蓖h(yuǎn)“炮臺(tái)雖較小，但費(fèi)用低廉，開(kāi)支僅數(shù)千兩，當(dāng)時(shí)頗受好評(píng)。這期間朝鮮還發(fā)生了”甲申政變“，方伯謙跟隨丁汝昌一同入朝。

光緒十一年的時(shí)候，成為新購(gòu)買的巡洋艦”濟(jì)遠(yuǎn)“號(hào)的管帶，因攻被直隸總督、北洋大臣李鴻章奏保，升補(bǔ)游擊，并賞戴花翎。在”濟(jì)遠(yuǎn)“號(hào)上服役十四年后，因?qū)掖喂γ庋a(bǔ)游擊，以參將盡先補(bǔ)用。除此之外，方伯謙當(dāng)年還曾與林泰曾一起赴天津，會(huì)同周馥、羅豐祿等議訂《北洋海軍章程》。

光緒十二年翌年初，李鴻章奏保方伯謙升署北洋海軍中軍左營(yíng)副將，仍充”濟(jì)遠(yuǎn)“管帶。光緒十七年，李鴻章到威海檢閱海軍事竣，方伯謙因在海軍謙辦時(shí)出力頗多，賞給”捷勇巴圖魯“勇名。光緒十八年初，署缺三年期滿，實(shí)授北洋海軍中軍左營(yíng)副將。

公元1894年，一道諭旨傳到旅順北洋水師提督丁汝昌手中，這是清廷下令誅殺方伯謙的詔書(shū)。接受命令后，丁汝昌下令將方伯謙下獄關(guān)押，第二天李鴻章下令將方伯謙從囚室?guī)S金山麓斬首。方伯謙是北洋水師中前所未有的囚犯，那么他究竟犯了什么錯(cuò)，不僅被下獄，還被自己的長(zhǎng)官下令斬首呢？

在豐島海戰(zhàn)和黃海海中中，方伯謙的表現(xiàn)都令人起疑。他的行海日志上多記之事，存在許多有疑慮的地方。而他在黃島海戰(zhàn)中，帶著濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)狼狽逃走不說(shuō)，還撞沉了己方已經(jīng)擱淺的戰(zhàn)艦。許多人曾說(shuō)方伯謙曾向日本投降，并且在船頭懸掛日本國(guó)旗。不管是什么原因，總之都是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)失利的原因。