20世紀(jì)80年代，以金庸、梁羽生等人為代表的新派武俠小說如潮水般涌入中國(guó)大陸，其中幾乎無(wú)一不提到少林派，并將其與武當(dāng)派分別奉為僧、道的武學(xué)正宗，這讓民間形成了“天下武功出少林”的印象。有正宗就有圣地——以河南嵩山少林寺為主，福建南少林(現(xiàn)已不存在)為輔;有圣地就有圣人，在新派武俠小說中，少林武術(shù)的創(chuàng)始人是一個(gè)名叫達(dá)摩的印度和尚。

然而有趣的是，中國(guó)佛教史上有名的高僧幾乎都在正史中有稽可考，但達(dá)摩是個(gè)例外，他的來龍去脈撲朔迷離，是不是與少林寺有關(guān)還有待考證，更遑論是少林武術(shù)的鼻祖了。

達(dá)摩是誰(shuí)？

去過嵩山少林寺的人都知道那里有個(gè)達(dá)摩洞。據(jù)說達(dá)摩當(dāng)初在此地修煉，由于面壁時(shí)間過長(zhǎng)，至今還可以看到達(dá)摩反映在石壁上的影像。這個(gè)說法當(dāng)然有些超現(xiàn)實(shí)主義，我們姑且把它當(dāng)作一種象征意義。

達(dá)摩又稱“達(dá)磨”“菩提達(dá)摩”，被中國(guó)佛教禪宗當(dāng)作開山祖師。但是，達(dá)摩是誰(shuí)，生于何方止于何地、何時(shí)，卻說法不一。

元代僧人覺岸的《釋氏稽古略》及梁代釋慧皎的《高僧傳》上說他是南天竺人?！夺屖匣怕浴飞厦鞔_地說他是“西天二十八祖，東土初祖菩提達(dá)摩者，南天竺國(guó)香至王第三子，名剎帝利”。另一種說法認(rèn)為他是波斯人，北魏人楊炫之的《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》中說：“時(shí)有西域沙門菩提達(dá)摩者，波斯國(guó)胡人也，起自荒裔，來游中土?！币陨先緯际欠鸾萄芯康闹匾墨I(xiàn)，但記載卻相差甚遠(yuǎn)。南天竺相當(dāng)于現(xiàn)在的印度，波斯相當(dāng)于現(xiàn)在的伊朗，達(dá)摩究竟是印度人還是伊朗人？這是一樁無(wú)頭公案。

達(dá)摩是什么時(shí)候來到中國(guó)的，也是一個(gè)無(wú)頭案。目前較為流行的說法有520年、526年、527年三種，它們分別出自《釋氏稽古略》《景德傳燈錄》《佛祖統(tǒng)記》。我們本來可以從中任選一種，但是，《景德傳燈錄》中又說“(達(dá)摩)太和十九年丙辰歲十月五日乃端居而逝?！倍媳背瘯r(shí)期用過“太和”這一年號(hào)的只有北魏孝文帝元宏，太和十九年是495年。這樣，矛盾就出來了：一個(gè)已經(jīng)在495年去世的人，如何到了520年(或526年、527年)又來到了中國(guó)？