19世紀(jì)70年代后，號(hào)稱(chēng)“帝國(guó)兵工廠”的德國(guó)克虜伯公司走進(jìn)了晚清洋務(wù)官員的視線中?；窜姾拖孳婈懤m(xù)裝備克虜伯后膛炮，組建炮營(yíng);至l9世紀(jì)80年代末，旅順口有克虜伯火炮42尊，大連灣有26尊，威海衛(wèi)則全部裝備克虜伯火炮;北洋艦隊(duì)所有主力艦也都裝備了2至8尊克虜伯火炮。同時(shí)，克虜伯火炮的國(guó)產(chǎn)化，也是中國(guó)近代軍事工業(yè)發(fā)展的里程碑之一。

隨著洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的興起，特別是其間中國(guó)近代化軍隊(duì)的陸續(xù)組建，清政府進(jìn)行了大規(guī)模的海外軍事采購(gòu)。德國(guó)克虜伯公司成為清政府軍購(gòu)的主要供貨商之一。克虜伯公司參與晚清軍事采購(gòu)活動(dòng)，使晚清的中國(guó)國(guó)防建設(shè)融入了眾多的克虜伯元素，對(duì)中國(guó)軍事近代化產(chǎn)生了重要影響。

從英制武器到德國(guó)裝備

英法聯(lián)軍侵華、火燒圓明園的慘痛事實(shí)，令晚清朝野越發(fā)意識(shí)到中國(guó)“數(shù)千年未有之大變局”所帶來(lái)的嚴(yán)重危機(jī)。于是，以“師夷長(zhǎng)技以自強(qiáng)”為口號(hào)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)隨即興起，其中軍事改革成為最重要的部分?！皥?jiān)船利炮”給洋務(wù)派官員留下了深刻印象，使其深感“購(gòu)買(mǎi)外洋船炮為今日救時(shí)第一要?jiǎng)?wù)”。正如李鴻章所言：“中國(guó)欲自強(qiáng)，則莫如習(xí)外國(guó)利器，欲學(xué)外國(guó)利器，則莫如覓制器之器?！辟?gòu)買(mǎi)西方船炮等軍事裝備，以及引進(jìn)相關(guān)的制造技術(shù)，成為這場(chǎng)軍事改革的重中之重。

清政府最初的軍購(gòu)對(duì)象混亂不一，基本靠外國(guó)駐華使領(lǐng)引薦，導(dǎo)致湘軍、淮軍最初的槍炮裝備制式各異、維護(hù)不便。在總稅務(wù)司、英國(guó)人赫德等人的推薦下，大批英制槍炮兵艦紛至沓來(lái)。然而這些裝備耗資巨大、技術(shù)落伍、性?xún)r(jià)比低。而當(dāng)時(shí)的德國(guó)是軍事工業(yè)發(fā)達(dá)的資本主義國(guó)家，因其武器裝備技術(shù)精良、質(zhì)量過(guò)硬和受聘在華工作的德國(guó)人的忠于職守，給洋務(wù)派官員留下了良好印象。19世紀(jì)70年代以后，德國(guó)逐漸取代英國(guó)，成為清政府軍購(gòu)的主要對(duì)象，特別是德國(guó)克虜伯公司的火炮，為清政府大量購(gòu)買(mǎi)。

1811年，弗雷德里?！た颂敳?1787—1826)創(chuàng)辦克虜伯鑄鋼廠，開(kāi)啟了克虜伯家族企業(yè)興起的大幕。經(jīng)過(guò)幾十年的發(fā)展，經(jīng)營(yíng)范圍擴(kuò)大到采礦、鑄鋼、軍火生產(chǎn)等領(lǐng)域，其制造的鑄鋼火炮性能精良，在普法戰(zhàn)爭(zhēng)中“鋒銳莫當(dāng)”，行銷(xiāo)40多個(gè)國(guó)家，為克虜伯公司贏得了“帝國(guó)兵工廠”的美譽(yù)。

德國(guó)軍火輸入中國(guó)始于19世紀(jì)60年代，最早的途徑是德商私運(yùn)。同治九年(1870)，克虜伯公司派員來(lái)華，受聘山東登榮水師，操演他們所購(gòu)置的克虜伯火炮。這是克虜伯的產(chǎn)品和教官首次由官方途徑進(jìn)入中國(guó)。其后，淮軍和湘軍陸續(xù)裝備克虜伯后膛炮，組建炮營(yíng)，在收復(fù)新疆和抵抗日本侵臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮了重要作用。

火炮購(gòu)置的兩大渠道

從19世紀(jì)70年代開(kāi)始，隨著克虜伯產(chǎn)品在華銷(xiāo)量的激增，不少洋行、公司紛紛爭(zhēng)做克虜伯產(chǎn)品的中介代理。德國(guó)軍火商滿德最早任職泰來(lái)洋行，曾推銷(xiāo)過(guò)克虜伯產(chǎn)品，與清政府官員有過(guò)接觸，也曾代表英商怡和洋行做軍火生意。光緒十三年(1887)，滿德在怡和洋行的支持下，倚仗更有利的付款條件，擊敗與之競(jìng)價(jià)的泰來(lái)洋行和斯米德公司，獲得向李鴻章兜售16尊克虜伯火炮的資格?？颂敳緸榇俪蛇@單生意，不惜額外給滿德3厘回扣，用來(lái)賄賂清政府官員。此后，滿德在德國(guó)駐華公使巴蘭德等人的幫助下，獲取了克虜伯高層的信任，成為克虜伯產(chǎn)品在華的全權(quán)代理。他所組建的信義洋行，也在19世紀(jì)80年代成為克虜伯產(chǎn)品在華的獨(dú)家經(jīng)銷(xiāo)商。光緒十五年(1889)，滿德促成了克虜伯公司20年來(lái)在華的最大一筆交易——價(jià)值550萬(wàn)馬克的火炮裝備，其中43萬(wàn)馬克定金用于賄賂中國(guó)官員。正是這批裝備，構(gòu)成了北洋艦隊(duì)旅順和威海衛(wèi)炮臺(tái)的基礎(chǔ)。

由于清政府駐外公使們長(zhǎng)駐各國(guó)，了解各國(guó)情況，清政府也授權(quán)駐外使節(jié)“就近查訪”“采購(gòu)?fù)庋筌娀稹薄Ｆ渲?，駐德公使李鳳苞、許景澄、洪鈞3人在采購(gòu)克虜伯火炮中先后發(fā)揮了重要作用。李鳳苞赴德任公使之前，曾翻譯過(guò)一些克虜伯炮學(xué)著作。赴德數(shù)載，經(jīng)過(guò)多次考察，他選定伏爾鏗船廠訂購(gòu)“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”“濟(jì)遠(yuǎn)”等主力艦，按照李鴻章“船堅(jiān)還需炮利”的思想，配備大口徑克虜伯艦炮，構(gòu)成了北洋艦隊(duì)的中堅(jiān)。任駐德公使時(shí)間最長(zhǎng)的許景澄，較早提出海軍艦炮一律使用克虜伯產(chǎn)品的主張，這一主張對(duì)當(dāng)時(shí)的艦炮購(gòu)置產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，購(gòu)炮自克虜伯逐漸成為各省督撫的共識(shí)。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)后期，一些學(xué)堂和艦船所雇的德籍克虜伯廠技師，也多是出自許景澄的引薦。此外，1887年至1891年任駐德公使的洪鈞，將所有銷(xiāo)往中國(guó)的克虜伯產(chǎn)品的驗(yàn)收權(quán)牢牢控制在自己手中。

洋行與駐德公使相互配合，是所購(gòu)克虜伯產(chǎn)品及時(shí)購(gòu)運(yùn)到位的保證。但是，洋行與駐德公使的合作也并非一帆風(fēng)順。在洪鈞看來(lái)，購(gòu)買(mǎi)克虜伯產(chǎn)品時(shí)，應(yīng)當(dāng)保證駐德公使具有訂立合同的優(yōu)先權(quán)，他特別厭惡滿德對(duì)銷(xiāo)售合同的控制。正因如此，光緒十五年(1889)，滿德為威海衛(wèi)購(gòu)置了16尊克虜伯火炮，洪鈞就拒不驗(yàn)收，滿德為此蒙受了不小的損失。

推動(dòng)德國(guó)對(duì)華滲透和影響

關(guān)于淮軍和克虜伯火炮之間的關(guān)系，有兩個(gè)標(biāo)志性事件值得一提。光緒三年(1877)二月二十四日，李鴻章奏請(qǐng)將淮軍114尊克虜伯火炮分為炮隊(duì)19營(yíng)，形成獨(dú)立的炮營(yíng)編制。光緒六年(1880)春，李鴻章對(duì)訪華的克虜伯公司全權(quán)代表卡爾·曼斯豪森承諾，淮軍今后將只采用克虜伯火炮。炮兵地位的提升和火炮裝備品牌的統(tǒng)一，當(dāng)然有助于提升戰(zhàn)斗力。以李鴻章苦心經(jīng)營(yíng)的旅順、大連、威海衛(wèi)炮臺(tái)和北洋艦隊(duì)為例，至l9世紀(jì)80年代末，旅順口已建10座炮臺(tái)，共63尊炮，其中克虜伯火炮42尊;大連灣已建6座炮臺(tái)，共38尊炮，其中克虜伯火炮26尊;威海衛(wèi)已建15座炮臺(tái)，全部裝備克虜伯火炮。顯然，克虜伯火炮成為19世紀(jì)末清政府岸基防御的主戰(zhàn)武器。北洋艦隊(duì)所有主力艦也都裝備了2至8尊克虜伯火炮。

克虜伯火炮的引入，對(duì)于提升中國(guó)國(guó)防實(shí)力的作用是毋庸置疑的。在進(jìn)口大批火炮成品的同時(shí)，洋務(wù)派官員也積極聘請(qǐng)德國(guó)顧問(wèn)，引進(jìn)造炮技術(shù)，江南制造總局、湖北槍炮廠逐漸具備了仿制克虜伯火炮的生產(chǎn)能力?？颂敳鹋诘膰?guó)產(chǎn)化，是中國(guó)近代軍事工業(yè)發(fā)展的里程碑之一。

克虜伯火炮的引入，也推動(dòng)了德國(guó)的對(duì)華滲透和影響。大量德國(guó)教習(xí)進(jìn)入中國(guó)的軍事學(xué)堂，大批克虜伯炮學(xué)書(shū)籍被譯介到中國(guó)，不少留學(xué)生前往德國(guó)學(xué)習(xí)深造，大批兵工人員前往克虜伯公司參觀考察。這對(duì)中國(guó)軍事教育近代化，特別是晚清軍事改革產(chǎn)生了重要影響，使得清政府在軍事改革的思路上實(shí)現(xiàn)了由崇尚英法到效仿德日的方向性改變。

引進(jìn)克虜伯火炮的過(guò)程，也是中國(guó)人對(duì)世界認(rèn)識(shí)不斷深化的過(guò)程。至少，克虜伯火炮大量裝備海防炮臺(tái)的事實(shí)證明，中國(guó)人正在改變以?xún)?nèi)陸為主的傳統(tǒng)國(guó)防觀念，海權(quán)意識(shí)正逐漸增強(qiáng)。

當(dāng)然，在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)過(guò)程中，軍事工業(yè)畸形發(fā)展，缺乏完整、自主的工業(yè)體系，內(nèi)憂外患的國(guó)內(nèi)外環(huán)境和封建制度的腐敗，使得靠軍事采購(gòu)裝備起來(lái)的海軍貌似強(qiáng)大，卻不堪一擊;北洋艦隊(duì)炮甲亞洲，卻在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中全軍覆滅。顯然，這些社會(huì)政治問(wèn)題不是單靠軍事采購(gòu)就能解決的。