對(duì)于任何國(guó)家而言，走私貿(mào)易都是一向利潤(rùn)與風(fēng)險(xiǎn)成正比的生意，正是因?yàn)樗哳~的利潤(rùn)，盡管政府嚴(yán)厲打擊也屢禁不止。實(shí)際上走私貿(mào)易并不是現(xiàn)代社會(huì)才有的一種現(xiàn)象，早在古代“海盜”、“走私商人”等職業(yè)已經(jīng)形成了氣候，諸如著名的加勒比海盜以及倭寇。

倭寇雖然前面加個(gè)“倭”，但實(shí)際上倭寇在中國(guó)橫行之時(shí)，倭寇群體中大部分都是扮作日本浪人的中國(guó)人，日本人的比例相對(duì)于中國(guó)人而言還要低些。汪直，這位活躍在明朝嘉靖年間的人，實(shí)際上就是一位倭寇首領(lǐng)和走私商人。

據(jù)傳汪直從小的時(shí)候就極為聰明，若是將他那一股聰明勁兒用在讀書(shū)上，定能取得一個(gè)很好的功名。不過(guò)汪直心思并不在四書(shū)五經(jīng)上，相比于讀書(shū)考取功名，他更喜歡做生意。而汪直商業(yè)眼光也不錯(cuò)，一舉就看見(jiàn)了海上貿(mào)易當(dāng)中的巨大商機(jī)和利潤(rùn)。

洪武年間，朱元璋為防止沿海軍閥殘余勢(shì)力及海盜滋擾，下令實(shí)施海禁。所謂海禁就是禁止中國(guó)人對(duì)外進(jìn)行海外貿(mào)易，也嚴(yán)格限制外國(guó)人來(lái)中國(guó)交易，雖然永樂(lè)年間有著鄭和下西洋的壯舉，但是卻也只是允許朝貢貿(mào)易而已。所以汪直想要涉足海外貿(mào)易這一塊，就只有一個(gè)方法，那就是走私。

汪直發(fā)達(dá)之后是他在中國(guó)與日本之間，進(jìn)行走私貿(mào)易。但是許多學(xué)者猜測(cè)，在與日本交易之前，他應(yīng)該是先在東南亞等地區(qū)進(jìn)行走私。后來(lái)集聚資本之后，才涉足日本。

汪直受到一個(gè)日本領(lǐng)主的照顧，先是將中國(guó)精美的絲綢等貨物經(jīng)由海船運(yùn)至日本，后來(lái)日本內(nèi)部發(fā)生動(dòng)亂，汪直便開(kāi)始講火槍走私進(jìn)日本國(guó)內(nèi)。促使日本內(nèi)部的戰(zhàn)爭(zhēng)，從冷兵器時(shí)代過(guò)度到熱兵器師時(shí)代，成為槍傳入日本的事件中的關(guān)系人物。

隨著時(shí)間的發(fā)展，汪直的金錢和名氣越來(lái)越大，走私貿(mào)易也迅速發(fā)展，到了后來(lái)，他召集幫眾及日本浪人組成走私團(tuán)隊(duì)，自稱徽王。甚至在他巔峰時(shí)期，轄制各島。田汝成《汪直傳》：“據(jù)薩摩洲之松津浦，僭號(hào)曰宋，自稱曰徽王，部署官屬，咸有名號(hào)?？刂埔?，而三十六島之夷皆其指使?！?/p>

汪直的勢(shì)力越來(lái)越大，闖出名氣之后，自然而然的就上了政府的黑名單。后來(lái)任浙直總督的胡宗憲和其幕僚徐渭主張對(duì)其招安，汪直答應(yīng)了招安，但最后卻被當(dāng)時(shí)任浙江巡按使的王本固殺死，汪直的死亡使得倭寇失控而釀成倭寇之亂。