1949年，中國(guó)人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)取得了決定性勝利，中華人民共和國(guó)成立。中央人民政府根據(jù)西藏的歷史和現(xiàn)實(shí)情況，決定采取和平解放的方針。中華人民共和國(guó)成立后，中央人民政府多次通知西藏地方政府派代表來北京商談和平解放西藏事宜。1950年1月，中央政府正式通知西藏地方當(dāng)局“派出代表到北京談判西藏和平解放”。當(dāng)時(shí)控制西藏地方政府的攝政大扎·阿旺松饒等人，在某些外國(guó)勢(shì)力的支持下，在西藏東部昌都一線調(diào)集藏軍主力，布兵設(shè)防，企圖以武力對(duì)抗。

中央政府于1950年10月命令人民解放軍渡過金沙江，解放了昌都。昌都解放后，中央政府再次敦促西藏地方政府派代表來北京談判。以阿沛·阿旺晉美為代表的愛國(guó)上層人士力主和談，提前親政的十四世達(dá)賴?yán)锝邮芰诉M(jìn)行和平談判的意見。1951年4月，西藏地方噶廈政府派阿沛·阿旺晉美為首席代表到北京談判。1951年5月23日，中央人民政府和西藏地方政府的代表就西藏和平解放的一系列問題達(dá)成協(xié)議，簽訂了《中央人民政府和西藏地方政府關(guān)于和平解放西藏辦法的協(xié)議》(簡(jiǎn)稱“十七條協(xié)議”)。

協(xié)議明確規(guī)定，有關(guān)西藏的各項(xiàng)改革事宜，中央不加強(qiáng)迫，西藏地方政府自動(dòng)進(jìn)行改革。和平解放西藏的協(xié)議受到西藏各民族人民的贊成和擁護(hù)。10月24日，達(dá)賴?yán)镏码娒珴蓶|主席，表示“雙方代表在友好基礎(chǔ)上，已于1951年5月23日簽訂了關(guān)于和平解放西藏辦法的協(xié)議?！卑喽U和堪布廳也發(fā)表聲明，指出協(xié)議“完全符合中國(guó)各族人民，特別是西藏民族人民的利益”。同年10月26日，人民解放軍在西藏人民支持下，順利進(jìn)駐拉薩。

根據(jù)中國(guó)憲法，西藏實(shí)行民族區(qū)域自治。早在1955年3月，中央政府就作出了成立西藏自治區(qū)籌備委員會(huì)的決定。1965年9月，在拉薩召開了西藏自治區(qū)第一屆人民代表大會(huì)第一次會(huì)議，西藏自治區(qū)宣告正式成立。參加大會(huì)的藏族代表絕大多數(shù)是翻身農(nóng)奴和奴隸，也有上層愛國(guó)人士和宗教界人士。會(huì)議選舉阿沛·阿旺晉美為西藏自治區(qū)人民委員會(huì)主席。廣大農(nóng)奴和奴隸砸碎了封建農(nóng)奴制的枷鎖后，獲得了政治平等權(quán)利和民族平等權(quán)利。