1972年， 尼克松總統(tǒng)訪華， 這標志著自新中國成立后中美相互隔絕的局面終于打破。20世紀70年代末， 鄧小平同志高瞻遠矚， 抓住機遇，促成中美于1979年1月1日建立正式外交關(guān)系，從而結(jié)束了長達30年之久的不正常狀態(tài)。

發(fā)展

反對蘇聯(lián)擴張的共同利益推動中美這兩個冷戰(zhàn)對手走到了一起。1971年7月8日，基辛格在訪問巴基斯坦期間，秘密登上了巴基斯坦航空公司的波音707飛機飛抵北京。7月9日至11日，周恩來同基辛格進行了會談，為中美關(guān)系打開了一個新的篇章。經(jīng)過中美雙方的頻繁磋商和精心設(shè)計，尼克松終于在1972年2月21日實現(xiàn)了其對中國的破冰之旅。尼克松在次日與周恩來會晤時，私下保證美國不支持任何臺灣“獨立”運動， 強調(diào)臺灣是中國的一部分，并支持任何可通過談判達成的“臺灣問題的和平解決方案”。 在尼克松訪華結(jié)束時( 1972年2月28日) ， 中美在上海簽署了著名的《中美聯(lián)合公報》(即“上海公報” )。美國承認只有一個中國， 臺灣是中國的一部分， 并確認了從臺灣地區(qū)撤出全部美國武裝力量和軍事設(shè)施的最終目標。

尼克松訪華也標志著自中華人民共和國成立以來美國遏制中國戰(zhàn)略的失敗。中美兩國關(guān)系的和解極大地緩解了來自北方的對中國安全的威脅，同時也推動了中國與一大批國家關(guān)系的正?；?。從此，中美兩國走上了充滿荊棘的、通向關(guān)系正?；牡缆贰Ｔ谥忻栏邔庸賳T的互訪基礎(chǔ)上， 兩國的經(jīng)濟合作和文化交流得以開啟，但兩國的貿(mào)易、經(jīng)濟合作和文化交流仍然受到?jīng)]有正式建立外交關(guān)系和毛澤東時代后期相對封閉政策的阻礙。此時， 兩國關(guān)系的核心可以說是聯(lián)合對抗蘇聯(lián)的共同利益。

結(jié)果

尼克松在1972年訪華時曾許諾， 如果他能得到連任， 他將在其第二個總統(tǒng)任期內(nèi)實現(xiàn)中美關(guān)系正?；?。然而，無論是尼克松還是他的繼任者福特都沒有能夠完成這一任務(wù)，因為他們都在同中國改善關(guān)系的同時也追求同蘇聯(lián)的緩和。尼克松在第二任期一開始就忙于同蘇聯(lián)達成關(guān)于核裁軍的各種條約和協(xié)定，美蘇之間開始了另一個緩和階段。這些引起了中國的擔(dān)憂。與此同時， 中美兩國的國內(nèi)政治狀況都阻礙了中美建交的進程。到1976年，中國的周恩來、毛澤東等國家領(lǐng)導(dǎo)人相繼逝世; 在美國，水門事件之后接任尼克松的福特總統(tǒng)也面臨著新的大選。當(dāng)兩國的政治領(lǐng)導(dǎo)人都把注意力集中在國內(nèi)問題上時，中美關(guān)系的發(fā)展停滯了。

中美兩國在共同努力下， 克服了巨大障礙達成了妥協(xié)， 于1978年12月15日簽署了《中華人民共和國和美利堅合眾國關(guān)于建立外交關(guān)系的聯(lián)合公報》(即“中美建交公報”)。

1978年12月16日，中美兩國《中美建交公報》發(fā)表，美國承認中華人民共和國中央人民政府是中國唯一合法政府。它的發(fā)表，標志著中美隔絕狀態(tài)的結(jié)束和關(guān)系正?；M程的開始。

1979年1月1日《中美建交公報》正式生效，中美正式建交。

外交關(guān)系的正常化，為東西方全面交流奠定了基礎(chǔ)，國際大企業(yè)們蜂擁而至，爭搶著來開拓中國這塊龐大的市場，而中國也在這場世界經(jīng)濟浪潮中日趨成熟。