一個(gè)是在道光二十二年，身為翰林院檢討的曾國(guó)藩與仆人陳升發(fā)生了一場(chǎng)沖突。因?yàn)楦F困拮據(jù)而脾氣又大，曾國(guó)藩早已被陳升看不起，在這場(chǎng)口角沖突后，陳升卷鋪蓋另尋高枝去了。這件事使曾國(guó)藩頗受刺激，還寫(xiě)下了一道《傲奴》詩(shī)：“？？胸中無(wú)學(xué)手無(wú)錢(qián)，平生意氣自許頗，誰(shuí)知傲奴乃過(guò)我！”

另一件證據(jù)更有說(shuō)服力。

曾國(guó)藩為人重感情，對(duì)親戚關(guān)系十分重視，稍有余力，必加周濟(jì)。道光十九年十月曾國(guó)藩進(jìn)京為官前，曾專(zhuān)門(mén)去看望幾位母舅。當(dāng)時(shí)他的大舅已年過(guò)花甲，卻“陶穴而居，種菜而食”，過(guò)著半野人的生活。曾國(guó)藩不覺(jué)“為惻然者久之”。他的二舅江永燕送他走時(shí)，向他預(yù)約工作說(shuō)：“外甥做外官，則阿舅來(lái)作燒火夫也?！蹦衔寰艘恢卑阉偷介L(zhǎng)沙，臨別握著曾國(guó)藩的手說(shuō)：“明年我親自送外甥媳婦(曾國(guó)藩的妻子)去北京?！蹦且馑际堑奖本└鴩?guó)藩享兩天福。曾國(guó)藩說(shuō)：“京城苦，舅勿來(lái)?！蹦衔寰苏f(shuō)：“好吧，但是我早晚得找到你當(dāng)官的地方呆兩天?！闭f(shuō)話(huà)間已然泣下。

曾國(guó)藩進(jìn)京為官，使得所有親戚對(duì)他寄予厚望，認(rèn)為天子腳下的翰林公只要稍一援手，就能使他們的生活天翻地覆。然而，曾國(guó)藩當(dāng)官已好幾年，卻沒(méi)有余力周濟(jì)他們。五年后江永燕貧病而死，沒(méi)沾到外甥一點(diǎn)光。大舅依然沒(méi)有房住，南五舅也沒(méi)能到北京享福。

翰林為國(guó)家儲(chǔ)材之地，地位清要。翰林院檢討等職，其地位略似今天國(guó)務(wù)院政策研究室處級(jí)以上各級(jí)研究員，成天與皇帝和高級(jí)大臣打交道，出席各種重大典禮，面子上十分風(fēng)光。然而與此相對(duì)照的是，經(jīng)濟(jì)待遇卻特別低下。

在清代俸祿體系中，曾國(guó)藩這樣的七品京官年俸45兩。乾隆體恤京官不容易，規(guī)定從乾隆元年起，京員例支雙俸，也就是開(kāi)雙份工資。45兩“雙俸”，不過(guò)為90兩。此外“每正俸銀一兩兼支米一斛”，還有45斛(22.5石)“祿米”。這就是他的全部收入來(lái)源。以1石糧食值1兩5錢(qián)4分銀子計(jì)算，數(shù)項(xiàng)相加，曾國(guó)藩一年的收入不過(guò)124兩6錢(qián)5分。

那么京官們一年要花多少錢(qián)呢？

張之洞在《請(qǐng)加翰林科道津貼片》給京官們算賬說(shuō)：“計(jì)京官用度，即十分刻苦，日須一金。歲有三百余金，始能勉強(qiáng)自給?！币簿褪钦f(shuō)，普通京官，一年財(cái)政赤字通常近二百兩之譜。所以做京官確實(shí)是一件極為賠錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)。因此我們也更明白，為什么曾國(guó)藩要那么不辭辛苦地拜客，甚至連各地卦店都要拜到。

清代京官之窮，今人實(shí)難想象。有記載清代京官有人窮到“不能舉火”。清李慈銘記載他一個(gè)做京官的族弟“屋宇倚漏，人有菜色”。清人筆記中，有翰林曾作詩(shī)這樣描述自己的悲慘生活：“先裁車(chē)馬后裁人，裁到師門(mén)二兩銀(師門(mén)三節(jié)兩生日，例饋賀儀銀二兩)。惟有兩餐裁不得，一回典當(dāng)一傷神?！?/p>

曾國(guó)藩進(jìn)京為官前，他那富有遠(yuǎn)見(jiàn)的老祖父就對(duì)家里人說(shuō)：“寬一雖點(diǎn)翰林，我家仍靠作田為業(yè)，不可靠他吃飯?！边@句話(huà)一方面說(shuō)明老人深明大義，不愿以家累拖累曾國(guó)藩仕途上的發(fā)展;另一方面也說(shuō)明翰林之窮是全社會(huì)都知道的事實(shí)。

因?yàn)樯顚?shí)在太困窘了，曾國(guó)藩在京官生涯中不斷為“利心”所擾，并導(dǎo)致不斷的自我批評(píng)。