明代婦女的服裝，主要有衫、襖、霞披、背子、比甲、裙子等。衣服的樣式大多仿自唐宋，一般都是右衽。根據(jù)不同的社會(huì)地位，分為命婦服裝和一般婦女服裝。命婦服裝又分為禮服和常服，禮服是朝見(jiàn)皇后、禮見(jiàn)舅姑丈夫以及祭祀時(shí)所穿的，以鳳冠、霞披、大袖衫和背子組成。普通婦女的服裝還有諸多禁忌，如禮服只能用紫絁(一種次于羅絹，類似于布的衣料)，不準(zhǔn)用金繡;袍衫只能用紫、綠、桃紅等顏色，不許用大紅、鴉青、黃色等。

背子、比甲是明代婦女的兩種主要服裝，穿著比較廣泛，其形式與宋代相似。背子一般分為兩種式樣，一是合領(lǐng)、對(duì)襟、大袖，屬于貴族婦女的禮服;二是直領(lǐng)、對(duì)襟、小袖，屬于普通婦女的便服。比甲，是一種無(wú)袖、無(wú)領(lǐng)的對(duì)襟馬甲，其樣式較后來(lái)的馬甲為長(zhǎng)，超過(guò)膝蓋，至小腿部位。比甲產(chǎn)生于元代，先為皇室成員所用，漸漸流傳于民間，至明代中葉已經(jīng)成為一般婦女的主要服裝?！督鹌棵贰肪陀邢嚓P(guān)描寫(xiě)：“月光之下，恍若仙娥，都是白綾襖兒，遍地金比甲，頭上珠翠堆滿，粉面朱唇。”

明代女子的下衣仍以裙為主，很少穿褲子，但是常在裙內(nèi)穿膝褲，膝褲從膝部垂及腳面。裙子的顏色，初尚淺淡。雖有紋飾，但是并不明顯，到了明末，裙子多用素白色，即使紋繡，也都在裙幅下邊一二寸處，繡以花邊，作為壓腳。裙子的制作比外衣還要考究，多用五彩紡織錦為質(zhì)料。

《金瓶梅》中的服飾是極為華麗的，表現(xiàn)出明中葉奢侈浮華之風(fēng)已深入市民生活。明人顧炎武指出：“宏治年間，婦女衣衫，僅掩裙腰，富者用羅紗絹紡織金彩，通袖裙用金彩膝襕?！闭麻g，衣衫漸大，裙褶漸多，衫惟用金彩補(bǔ)子。明人顧起元《客座贅言》也說(shuō)：“正德前后，婦女的服裝由樸素而華麗?！?/p>

到了明代，男性服飾的制度性、程式性更為嚴(yán)明。明代的官服多姿多彩，庶民之服則遜色許多，無(wú)非布衣布衫，無(wú)論面料、制作工藝還是色彩方面都無(wú)法比擬。《萬(wàn)歷新昌縣志》記載：“小民簡(jiǎn)嗇，惟粗布白衣而已。至無(wú)喪亦服孝衣帽，盈巷滿街，即帽鋪亦惟制白巾帽，絕不見(jiàn)有青色者，人皆買(mǎi)之。”平民平時(shí)穿的是黑色、布質(zhì)的長(zhǎng)袍，春夏天單袍，秋天夾袍，冬天則棉袍，一年四季只能在白色、黑色兩種服色的袍子中選擇更換。所以，明代百姓服飾大抵以白布褲、藍(lán)布褲、青布襖子為主。

舉子的服飾相對(duì)講究一些，以寬邊直身的斜領(lǐng)大襟寬袖衫為主，變化也只在袖身的長(zhǎng)短大小上?！堕喪谰帯氛f(shuō)：“公私之服，長(zhǎng)垂及履，袖小不過(guò)尺許。其后，衣漸短而袖漸大，短才過(guò)膝，裙拖袍外，袖至三尺，拱手而袖底及靴，揖則堆于靴上，表里皆然?！?/p>

明代平民服飾的變化與特點(diǎn)，主要在巾。古代冠、帽、巾，其實(shí)都是如今我們說(shuō)的帽子，區(qū)別在于冠側(cè)重禮儀方面，男子二十弱冠，戴上這種硬質(zhì)的禮儀用帽表示進(jìn)入成年;帽的佩戴相對(duì)隨意些;巾則是軟質(zhì)的帽子，形制多樣，變化多端，隨意性更大。官員們燕居時(shí)，也喜歡戴巾。文人雅士注重個(gè)性，也喜歡這種隨便、簡(jiǎn)易的巾子。明代初定天下，文人士子流行戴巾，由此成為一種時(shí)尚潮流，以致明代的巾子是歷代品種最多、個(gè)性最為鮮明的，有飄飄巾、四方角巾、純陽(yáng)巾、儒巾等。

網(wǎng)巾是在明代百姓中流行的一種巾子。王三聘《古今事物考》記載：“古無(wú)此制，故古今圖畫(huà)人物皆無(wú)網(wǎng)。國(guó)朝初定天下，改易胡風(fēng)，乃以絲結(jié)網(wǎng)，以束其發(fā)，名曰網(wǎng)巾?！庇捎诰W(wǎng)眼較粗，罩在頭上透氣，脫卸便捷，制作成本低廉，深得百姓歡迎。