《宋史》的特點(diǎn)是史料豐富，敘事詳盡。兩宋時(shí)期，經(jīng)濟(jì)繁榮，文化學(xué)術(shù)活躍，雕版印刷盛行，編寫(xiě)的史書(shū)，便于刊布流傳。科舉制的發(fā)展，形成龐大的文官群，他們的俸祿優(yōu)厚，有很好的條件著述。加之統(tǒng)治者重視修撰本朝史，更促成宋代史學(xué)的發(fā)達(dá)。修撰本朝史的工作，在北宋前期由崇文院承擔(dān);王安石變法改革官制后，主要由秘書(shū)省負(fù)責(zé)。官修的當(dāng)代史有記載皇帝言行的起居注，記載宰相、執(zhí)政議事及與皇帝問(wèn)對(duì)的時(shí)政記，根據(jù)起居注、時(shí)政記等按月日編的日歷，詳細(xì)記載典章制度的會(huì)要，還有編年體的“實(shí)錄”和紀(jì)傳體的“國(guó)史”。元末修撰的這部宋史，是元人利用舊有宋朝國(guó)史編撰而成，基本上保存了宋朝國(guó)史的原貌。

宋史對(duì)于宋代的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化、民族關(guān)系、典章制度以及活動(dòng)在這一歷史時(shí)期的許多人物都做了較為詳盡的記載，是研究?jī)伤稳俣嗄隁v史的基本史料。例如，從《宋史·食貨志》中，不僅可以看到兩宋社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的概況和我國(guó)各民族、各地區(qū)之間經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的加強(qiáng)，還可以看到宋代高度發(fā)展的精神與物質(zhì)文明。天文志、律歷志、五行志等，保存了許多天文氣象資料、科學(xué)數(shù)據(jù)以及關(guān)于地震等自然災(zāi)害的豐富史料。

除官修的當(dāng)代史外，私家撰述的歷史著作也不少，像南宋初年史學(xué)家李燾編撰的《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》，專(zhuān)記北宋一代史實(shí);南宋孝宗時(shí)的史學(xué)家徐夢(mèng)莘修撰的《三朝北盟會(huì)編》，專(zhuān)記徽宗、欽宗、高宗三朝與金和戰(zhàn)的關(guān)系。因此元朝修《宋史》時(shí)，擁有足夠的資料。以志來(lái)說(shuō)，《宋史》共十五志，一百六十二卷，約占全書(shū)三分之一篇幅，僅次于列傳。其例目之多，分量之大，也是二十五史所僅見(jiàn)。其中的《職官志》，詳細(xì)地記述了宋朝從中央到地方各級(jí)官僚機(jī)構(gòu)的組織情況，還包括職官的食邑、蔭補(bǔ)、俸祿等，從中可以看出宋朝專(zhuān)制主義中央集權(quán)的加強(qiáng)。此外，《地理志》、《職官志》、《食貨志》、《兵志》編得也比較好。《宋史》的志書(shū)基本上能反映當(dāng)時(shí)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事和文化各方面的情況。