一部晚清民國史，定格多少中國人對西方國家的印象，又延伸出多少中國人對自身民族性的批評，似乎那時，中國人什么都不是，只是靜待被宰割的羔羊。現(xiàn)代的人們似乎都認(rèn)定了晚清是一部屈辱史，就算是教科書也是這樣闡述的，我自從開始接觸歷史以來，也一直是這樣認(rèn)為的，但當(dāng)我再次翻看袁世凱信封札記時，突然想到了李鴻章、左宗棠、梁啟超、攝政王載灃甚至光緒。我發(fā)現(xiàn)他們這些人冥冥之中似乎有一絲共性，他們并沒有同時登上歷史舞臺，而是間隔性的，每個人幾乎都是自己所在時期的主角。無論他們是忠于朝廷還是忠于國家，他們都在無時不刻的詮釋著“自強(qiáng)”二字。因此，我認(rèn)為晚清和民國其實是一部自強(qiáng)史，但這份自強(qiáng)中卻透露出些許無奈。

晚清時，天下大局早已變幻，世界早已不是以前的那個世界，而晚清卻仍然是那個封閉的清朝。當(dāng)晚清貴族突然醒來時，華夏文明圈似乎早已名存實亡，列強(qiáng)早已蓄勢以待，都希望在清朝這鍋粥里分得一杯羹。但這并不是屈辱的開始，事實也證明中華民族也并不是靜待宰割的羔羊，這僅僅是自強(qiáng)的開始，可以這么說，沒有經(jīng)歷過磨難的民族，很難想象受盡磨難的民族對于自強(qiáng)的強(qiáng)烈渴望。無論是洋務(wù)運動、維新變法、還是辛亥革命，若我們不用現(xiàn)在的眼光去批評他們的局限性，其實他們都是自強(qiáng)的過程。這些運動從一開始，就沒有摻和任何的私利，他們謀得是國家的自強(qiáng)。

洋務(wù)運動，一場器物的運動，當(dāng)時取得的成果是有目共睹的，不談?wù)危?jīng)濟(jì)，文化。只談軍事，我們就可以看到當(dāng)時的成果。1871年牡丹社事件發(fā)生，日本開始策劃及實施征臺之役，1874年3月，清廷派出沈葆楨為欽差大臣，率船去臺灣巡防并負(fù)責(zé)交涉。日本當(dāng)時的兵力并不強(qiáng)，尤其是海軍，只有原幕府的5艘舊兵船和3艘運輸船。所以日本迫于壓力不得不退兵，后來沈葆楨奉命在臺灣設(shè)防，調(diào)1艘軍艦駐臺北，6艘軍艦駐澎湖練習(xí)合操陣式，2艘軍艦分駐廈門、福州以固門戶，另調(diào)3艘商輪接運淮軍赴臺和運送軍火。上述所有軍艦除一艘外，其余都是福州船政局所造。至于后來為何會簽訂《北京條約》，則是迫于美國的壓力。然而，后來的甲午海戰(zhàn)將洋務(wù)運動的成果毀于一旦，這場戰(zhàn)役為何會輸，其實也是器物的不如人與決策的失誤，日本的明治維新時有目共睹的，上至皇帝，下至妓女，無不出資為國家建設(shè)出力，這種全國動員在中國古代史很少出現(xiàn)，就算是近代，也只有抗日戰(zhàn)爭算是半個。

再加上晚清時的百姓對于海防這么遙遠(yuǎn)的事情也并不是關(guān)注，他們只求生活穩(wěn)定，追求小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，自給自足的生活，而朝廷，已是混雜一片，處在你爭我斗之中，有才者權(quán)利的行使到處受到掣肘，而且科舉制式的選人制度早已過時，朝堂上多是八股腐儒，真正如李鴻章，左宗棠之類的實干家又能有幾人？就算是李鴻章這種權(quán)利極大的臣子，也處處受到掣肘，上不正，周圍不正，只圖幾人之力，焉能成功？再退一步講，李鴻章本身也是科舉制下的人，他的思想也只有儒學(xué)，在年輕時沒有游學(xué)各國，對西方制度也并不了解，能夠提出洋務(wù)運動已是冒天下之大不韙，何談改制，這種無奈是歷史賦予的，無怪李鴻章。

再看戊戌變法，在改革上，條條陳列，非常詳細(xì)，若改革成功，必能走向強(qiáng)國之路，然而維新派最終敗在了“急”上，改革派所陳條列如：開放言路，精減機(jī)構(gòu)，任用新人，工商立國，富國養(yǎng)民，鼓勵民辦企業(yè)，各省會設(shè)高等學(xué)堂，郡城設(shè)中等學(xué)堂，州縣設(shè)小學(xué)鼓勵私人開辦學(xué)堂，八股，興西學(xué);創(chuàng)辦京師大學(xué)堂;設(shè)譯書局，派留學(xué)生;獎勵科學(xué)著作和發(fā)明。改用西洋軍事訓(xùn)練?？芍^是治國之策，然終究敗在自己手上。一腔熱血也只能付之東流。梁啟超曾經(jīng)總結(jié)變法失敗的原因時曾說：“一是光緒帝無權(quán)，二是守舊官僚的反對”?？梢姰?dāng)時頑固派是何其守舊，然而他們的守舊卻僅僅是為了自己的私利。其實，失敗的最終原因應(yīng)該是缺乏民眾基礎(chǔ)，但是這個原因必然存在，因為歷史并沒有留給他們太多的時間去喚醒民眾，所有的議程只是在紙上，只靠變法的幾人振臂高呼，根本不可能，甚至?xí)话傩照`認(rèn)為瘋子，上有官僚集團(tuán)反對，下喚不醒百姓，結(jié)局也只能是失敗了。其中無奈是任何人都無法體會的。

對于辛亥革命，應(yīng)該是最成功的，但是這段時期，有一些事情必須說明白，一、袁世凱并不是竊國者，二、縱使孫中山一直就任大總統(tǒng)一職，孫中山也無法統(tǒng)一全國。辛亥革命推翻的不僅僅是清王朝這么簡單，也不是廢除封建帝制那么簡單，當(dāng)然也不能否認(rèn)廢除封建帝制是一件大事，但是，這次運動后，造成了中國群龍無首的局面，就是孫中山競選大總統(tǒng)這件事，也無法服眾，早在晚清末年，李鴻章就曾認(rèn)為，若晚清這座破屋一旦倒塌，必將造成軍閥混戰(zhàn)的局面，所以自己才要做裱糊匠，所以從當(dāng)時的局勢來看，必須有一位權(quán)威人士主持大局，其實這時候袁世凱已經(jīng)成為不二人選，。然而，擔(dān)任職位的開始既是他開始為國自強(qiáng)的開始，也是他無奈的開始。在擔(dān)任大總統(tǒng)后，袁世凱就步上了改革的征程，他在接受《紐約時報》采訪式曾說：“我們需要改革財政制度、貨幣流通體系以及法律結(jié)構(gòu)。只有做好了這些事，大清國才能恢復(fù)完整的主權(quán)。而且，也只有等她徹底恢復(fù)了主權(quán)，才能真正理順國家正常的經(jīng)濟(jì)和政治生活。這三項改革中的任何一項都與其他兩項有著密不可分的依賴關(guān)系”

然而，由于后來的“二十一條”讓袁世凱跌入名譽(yù)深淵。其實我們應(yīng)該認(rèn)真的了解一下這個過程，其實袁世凱是最恨日本人的，這個可以從已有史料了解，從1915年2月2日日本提出《二十一條》，到5月7日日本發(fā)出限時48小時答復(fù)的最后通牒，歷時105天，談判20多次，現(xiàn)在對照天津市歷史檔案館現(xiàn)存的袁世凱對《二十一條》說帖的朱批原件，可以發(fā)現(xiàn)更多的“字斟句酌”和“討價還價”，如日本政府提出的有關(guān)東部內(nèi)蒙古借款、課稅、開埠、合辦農(nóng)工業(yè)等方面的要求，袁世凱批：“辦不到”;有關(guān)日本臣民在滿州可租賃或購買土地，袁圏出“或購買”3字，批：“購買有礙完全領(lǐng)土”。最后，他寫道：“各條內(nèi)多有干涉內(nèi)政侵犯主權(quán)之處，實難同意?！?/p>

在簽訂過后袁世凱曾說：“雖然膠州灣有望收復(fù)，主權(quán)亦勉得保全，然南滿權(quán)利，損失已多，創(chuàng)巨多痛，引為漸憾，己則不競，何尤于人？我之積弱招侮，事非旦夕，亦由予德薄能鮮，有以致之。顧謀國之道，當(dāng)出完全，而不當(dāng)擲孤注，貴蓄實力，而不貴鶩虛聲。切不可圖逞血氣，任意浮囂，甲午。庚子覆轍不遠(yuǎn)，凡我國民，其共戒之！”我們可以看出，對于歷史給出的局限性，縱使偉人，也無法改變，只能蓄力待變，只一個“無奈”可形容。因此晚清至民國是一個自強(qiáng)的過程，也是一個無奈的過程。