政治

公元472年(延興二年)，政以久任，滿一年升遷一級;治績不好的即使就任不久，也要受到處罰，甚至降級。

公元475年(延興五年)，為改變過去州、郡、縣爭收租調(diào)的混亂局面，政府確定只能由縣一級征收，征收時禁止使用大斗、長尺、重秤。

公元484年(太和八年)，頒布俸祿制，申明俸祿以外貪贓滿一匹絹布的處死。次年頒行的均田令中，又規(guī)定地方守宰可以按官職高低給一定數(shù)量的俸田。所授公田不準(zhǔn)買，離職時移交下任。

太和年間，議定百官秩品，分九品，每品又分正、從。從品為北魏之首創(chuàng)。十九年，又按照家世、官爵等標(biāo)準(zhǔn)，將代北以來的鮮卑貴族定為姓、族，姓為高，族次之，其中穆、陸、賀、劉、樓、于、嵇、尉八姓，“皆太祖已降，勛著當(dāng)世，位盡王公，灼然可知者，且下司州、吏部，勿充猥言，一同四姓?！彼^四姓，一說為中原漢族高門崔、盧、李、鄭，一說為漢族甲、乙、丙、丁四種郡姓，后者似為確。班定姓族，使鮮卑貴族與漢士族得以進(jìn)一步結(jié)合。

為了便于學(xué)習(xí)和接受漢族先進(jìn)文化，進(jìn)一步加強(qiáng)對黃河流域的統(tǒng)治，拓跋宏決心把國都從平城(今山西大同市)遷到洛陽。為了這個，他怕大臣們反對遷都的主張，先提出要大規(guī)模進(jìn)攻南齊。有一次上朝，他把這個打算提了出來，大臣紛紛反對，最激烈的是任城王拓跋澄。孝文帝很惱火說：“國家是我的國家，你想阻撓我用兵嗎？”拓跋澄反駁說：“國家雖然是陛下的，但我是國家的大臣，明知用兵危險，哪能不講?！毙⑽牡巯肓艘幌?，就宣布退朝，回到宮里，再單獨召見拓跋澄，跟他說：“老實告訴你，剛才我向你發(fā)火，是為了嚇唬大家。我真正的意思是覺得平城不是個用武的地方，不適宜改革政治?，F(xiàn)在我要移風(fēng)易俗，非得遷都不行。這回我出兵伐齊，實際上是想借這個機(jī)會，帶領(lǐng)文武官員遷都中原，你看怎么樣？”拓跋澄恍然大悟，馬上同意魏孝文帝的主張。

公元493年(太和十七年)，魏孝文帝親自率領(lǐng)步兵騎兵三十多萬南下，從平城出發(fā)，到了洛陽。正好碰到秋雨連綿，足足下了一個月，到處道路泥濘，行軍發(fā)生困難。但是孝文帝仍舊戴盔披甲騎馬出城，下令繼續(xù)進(jìn)軍。大臣們本來不想出兵伐齊，趁著這場大雨，又出來阻攔。孝文帝嚴(yán)肅地說：“這次我們興師動眾，如果半途而廢，豈不是給后代人笑話。如果不能南進(jìn)，就把國都遷到這里。諸位認(rèn)為怎么樣？”大家聽了，面面相覷，沒有說話。孝文帝說：“不能猶豫不決了。同意遷都的往左邊站，不同意的站在右邊?！币粋€貴族說：“只要陛下同意停止南伐，那么遷都洛陽，我們也愿意?！痹S多文武官員雖然不贊成遷都，但是聽說可以停止南伐，也都只好表示擁護(hù)遷都了。 孝文帝把洛陽一頭安排好了，又派任城王拓跋澄回到平城去，向那里的王公貴族，宣傳遷都的好處。后來，他又親自到平城，召集貴族老臣，討論遷都的事。平城的貴族中反對的還不少。他們搬出一條條理由，都被孝文帝駁倒了。最后，那些人實在講不出道理來，只好說：“遷都是大事，到底是兇是吉，還是卜個卦吧?！?/p>

孝文帝說：“卜卦是為了解決疑難不決的事。遷都的事，已經(jīng)沒有疑問，還卜什么。要治理天下的，應(yīng)該以四海為家，今天走南，明天闖北，哪有固定不變的道理。再說我們上代也遷過幾次都，為什么我就不能遷呢？” 貴族大臣被駁得啞口無言，遷都洛陽的事，是仿效先祖的美事，就這樣決定下來了。

經(jīng)濟(jì)

公元485年(太和九年)，頒布了均田令，對不同性別的成年百姓和奴婢、耕牛都作了詳盡的受田規(guī)定。授田有露田、桑田之別。露田種植谷物，不得買賣，七十歲時交還國家。桑田種植桑、榆、棗樹，不須交還國家，可以出賣多余的部分，買進(jìn)不足的部分。還授土地時對老少殘疾鰥寡都給予適當(dāng)?shù)恼疹櫋?/p>

公元486年(太和十年)，以三長制取代宗主督護(hù)制，采用鄰、里、黨 的鄉(xiāng)官組織，抑制地方豪強(qiáng)蔭庇大量戶口。

公元486年(太和十年)，孝文帝對租調(diào)制度也進(jìn)行了相應(yīng)的改革。新租調(diào)規(guī)定以一夫一婦為征收單位，每年交納帛一匹，粟二石。十五歲以上的未婚男女，從事耕織的奴婢每八人，耕牛每二十頭的租調(diào)，分別相當(dāng)于一夫一婦的數(shù)量。

文化

孝文帝實施漢化中最重要的政策，即將語言改變，規(guī)定不再說鮮卑復(fù)合語，而須改說單音節(jié)的漢語，《魏書若有故為，當(dāng)加降黜?！?/p>

孝文帝下令把鮮卑族人的姓氏(通常是復(fù)姓)，改為單姓。以下是一些例子：

拓拔(皇族)→元姓

獨孤→劉姓

丘穆棱→穆姓

步六孤→陸姓

賀賴→賀姓

賀樓→樓姓

孝文帝遷都洛邑后，立即下令加緊修建孔廟祭孔。又給予孔子后裔土地與銀錢，讓他們可以繼續(xù)祭祀這位祖先。