為何后宮等級要設(shè)置得那么詳細(xì)，詳細(xì)到每個(gè)人？原因是，給皇帝當(dāng)老婆是一種“職業(yè)行為”，每年她們還會(huì)有俸祿(年薪制)，也有的按月拿薪水(月薪制)。既然“發(fā)工資”，就要講等級，“工齡”、各妃的受寵程序、貢獻(xiàn)大小就有講究，不可能人人都是一樣的，因此后宮比較朝臣的設(shè)置，定出不同官品的宮妃，領(lǐng)不同的俸祿。從北魏皇帝后宮的設(shè)置情況來看，北魏仿漢制，設(shè)左右昭儀，官品相當(dāng)于當(dāng)時(shí)的丞相;三夫人，則位比三公。上嬪比三卿，下嬪比六卿;依次類推，“二十七世婦，比從三品”、“八十一御女，比正四品”。

以漢朝公職人員的薪酬制度為例：丞相居百官之首(類似現(xiàn)代中國的國務(wù)院總理)，俸祿最高，幫佐天子，助理萬機(jī)，俸祿最高“金印紫綬，秩俸萬石”。后宮昭儀等同丞相，但實(shí)際上，昭儀拿的年俸并沒有丞相多，為4200斛。中國古代常用的計(jì)量單位有龠、合、升、斗、斛等，“石”與“斛”，是古代同一級別計(jì)量單位的不同叫法。10斗為1斛(石)。據(jù)《漢書·律歷志》(卷21)記載，漢時(shí)“二十四銖為兩。十六兩為斤。三十斤為鈞。四鈞為石?！?/p>

這么說來，一石為當(dāng)時(shí)的120斤，昭儀的4200斛，則相當(dāng)于50萬4000漢斤。但各個(gè)朝代“斤”的具體重量并不相同，與現(xiàn)代的“斤”也不一致。宋代科學(xué)家沈括在《夢溪筆談·辯證一》(卷3)中有記錄，“今人(宋朝人)乃以粳米一斛之重為一石。凡石者，以九十二斤半為法，乃漢秤三百四十一斤也?！彼未唤锵喈?dāng)于現(xiàn)代1。28市斤，則宋時(shí)一石92。5宋斤，相當(dāng)于現(xiàn)代118斤4兩。如果漢代昭儀的年俸放在宋代，就是49萬6440斤。但漢斤僅約等于0。27宋斤，約等于現(xiàn)代0。34市斤，漢昭儀的實(shí)際年俸折合現(xiàn)代17萬4182市斤。

不過，現(xiàn)代有學(xué)者考證，秦漢時(shí)的1石稻谷，僅合現(xiàn)代27斤;但就照這標(biāo)準(zhǔn)算，漢昭儀的年俸也達(dá)到了11萬3400斤，相當(dāng)可觀。漢代最低一級的宮女保林的年俸也有192斛，相當(dāng)于現(xiàn)代5184斤，這份薪水也很高了，以人均一天一斤糧來算，一個(gè)宮女一年便可以養(yǎng)活14口人。而昭儀一年則可養(yǎng)活310口人。