辛亥新聞業(yè)是回報(bào)甚豐的“新興產(chǎn)業(yè)”，比如1898年秋，康有為、梁?jiǎn)⒊蚝Ｍ馊A僑集資創(chuàng)辦廣智書(shū)局(即其后新民叢報(bào))，梁?jiǎn)⒊蕴峁┪母鍨椤凹夹g(shù)股”，占1/3股份，僅1902年-1903年，獲紅利上萬(wàn)銀圓。其時(shí)，新聞業(yè)門(mén)檻甚低，銷(xiāo)三千份就不蝕本，超出即賺，稍有名氣，廣告即上門(mén)，如商務(wù)印書(shū)館每月兩千元包下《時(shí)報(bào)》報(bào)眼，專(zhuān)門(mén)介紹商務(wù)版新書(shū)。報(bào)業(yè)如此“賺得動(dòng)”，娛興小報(bào)喧騰而起。這些小報(bào)概不刊登重大新聞，專(zhuān)門(mén)瞄準(zhǔn)市民趣味，專(zhuān)載街談巷議軼事秘聞或伶界妓界“趣味新聞”，同時(shí)刊登通俗小說(shuō)。這些小報(bào)雖只有半張紙，卻能賣(mài)到大報(bào)價(jià)錢(qián)。

依托這樣的背景，中國(guó)報(bào)業(yè)一路走熱，越來(lái)越多的知識(shí)分子開(kāi)始從事報(bào)業(yè)。1905年科舉停廢前，為報(bào)館寫(xiě)稿尚被蔑視，認(rèn)為是“文人末路”之賤業(yè)。收入也不高，《申報(bào)》編輯費(fèi)每月不過(guò)10-40銀圓。科舉停廢后，士林職業(yè)迅速多元化，出現(xiàn)第一茬非官場(chǎng)“白領(lǐng)”，知識(shí)分子進(jìn)入文化教育、新聞出版、工程技術(shù)、金融實(shí)業(yè)等行業(yè)。新聞界因影響巨甚，“一紙風(fēng)行、觀聽(tīng)一聳”，除了維新志士投身其間，還有一批秀才、舉人紛紛“下?！?，兼寫(xiě)文學(xué)作品，如吳趼人、李伯元、曾樸、李涵秋、包天笑等。

隨著報(bào)業(yè)走熱，編輯記者的收入也顯著提高，如，包天笑1909年前后在《時(shí)報(bào)》時(shí)月薪為80元，每月為《時(shí)報(bào)》寫(xiě)論說(shuō)文六篇，小說(shuō)2.5萬(wàn)字。他還為《小說(shuō)林》撰稿，月得40元;為有正書(shū)局編《小說(shuō)時(shí)報(bào)》，再拿稿費(fèi);當(dāng)時(shí)他全家花銷(xiāo)每月至多五六十元，日子很好過(guò)。包天笑曾回憶說(shuō)：“除了編輯報(bào)紙雜志以外，每天還可以寫(xiě)四五千字，在賣(mài)文上收入很豐。”其時(shí)物價(jià)很低，一塊錢(qián)可買(mǎi)五六十個(gè)雞蛋。上海生活水準(zhǔn)為中國(guó)之最，住校生伙食費(fèi)每月六塊，內(nèi)地只要三塊。

辛亥期間，報(bào)紙從業(yè)者收入豐厚，又能參與國(guó)務(wù)，指點(diǎn)江山，因此普遍自我感覺(jué)極好，包天笑說(shuō)：“那時(shí)上海的記者們，以‘不事王侯，高尚其志’的態(tài)度，謝絕各方交際應(yīng)酬，以自示清高?！迸c此相應(yīng)，當(dāng)時(shí)記者、編輯的社會(huì)承認(rèn)度也很高。此一時(shí)期，報(bào)館訪員身著西裝，出入各種集會(huì)與重要會(huì)議。因身份中立，甚至被用于參與勸降清軍。如1911年11月3日傍晚，陳英士(其美)攜敢死隊(duì)員高子白，就是以《民立報(bào)》訪員的名義進(jìn)入清軍重地江南制造局勸降，遭拘捕，次日義軍強(qiáng)攻得手方獲釋。對(duì)于辛亥時(shí)期報(bào)紙的影響力，時(shí)人評(píng)論說(shuō)：“前清末葉，報(bào)紙勢(shì)力漸呈偉大之象，清室竟因之而亡;袁世凱稱帝，報(bào)界不贊成，即至傾覆，此其最著者。”