漢高祖劉邦的夫人呂后不僅野心勃勃，一心想做女皇帝，還干過不少令人痛恨的事情：在密室里誅殺開國(guó)功臣韓信，殺害劉邦愛妃戚夫人，尤其是殺害戚夫人的手段可謂慘絕人寰。呂后是怎樣殘害戚夫人母子的？

呂后的本名叫呂雉，生于公元前241年，死于公元前180年。她的祖籍是單父縣(今山東單縣)，后來(lái)因避仇一家遷居到江蘇沛縣。呂雉的父親和沛縣縣令是好友，一次酒宴上遇見泗水亭長(zhǎng)劉邦，立刻就被劉邦的面相震住了，暗想此人了不得，于是酒宴結(jié)束后拉著劉邦對(duì)他說(shuō)：我有個(gè)女兒，我想把她嫁給你做“箕帚妾”，意即拿掃帚掃地的，劉邦遂娶呂雉為妻。

劉邦起兵與項(xiàng)羽爭(zhēng)奪天下后，出征在外，呂雉則留在家鄉(xiāng)，結(jié)果項(xiàng)羽將劉邦的父親和呂雉俘虜，成了人質(zhì)。漢高祖四年(公元前203年)，楚漢停戰(zhàn)談判，以鴻溝劃界，劉邦的父親和呂雉才被釋放。第二年，劉邦戰(zhàn)勝項(xiàng)羽，當(dāng)上了大漢的皇帝，封呂雉為皇后，史稱“呂后”。呂后雖出身貧寒，但為人有謀略，而且性情殘忍。高祖十年，陳豨(音xi)謀反，劉邦率兵親往平定，呂雉與丞相蕭何商議，將大漢的開國(guó)功臣韓信誘至長(zhǎng)樂宮鐘室，把韓信殺了，并夷三族。韓信曾與劉邦有約：見天不殺，見地不殺，見鐵器不殺。呂后就將韓信用布兜起來(lái)，然后用竹簽刺死，殺他個(gè)不見天，不見地，不見鐵器，可見其手段之狠毒。

呂雉與劉邦育有一男一女，兒子名劉盈，后來(lái)被立為太子，女兒嫁給宣平侯張敖為妻。

戚夫人是劉邦的寵妃，今山東定陶人，生年不詳，死于公元前194年。她能歌善舞，從后世出土的漢畫石像中還可以見到她“翹袖折腰”的優(yōu)美舞姿。史籍中記載，戚夫人經(jīng)常鼓瑟操琴，陪侍在劉邦身邊，劉邦則與戚夫人隨聲唱和，高興時(shí)擁著戚夫人開懷大笑，憂傷時(shí)則兩人相對(duì)唏噓。

戚夫人和劉邦是在戰(zhàn)爭(zhēng)中相識(shí)并結(jié)合的，也算是患難夫妻了。據(jù)資料記載，公元前205年楚漢爭(zhēng)霸正酣的時(shí)候，項(xiàng)羽率領(lǐng)精銳騎兵三萬(wàn)人馬突襲彭城(今江蘇徐州)，大敗劉邦。劉邦保得性命一條，落荒而逃。逃至定陶，見路邊有一口枯井，便跳入井中藏身。恰好附近住著戚氏父女二人，等項(xiàng)羽的追兵過去后，將劉邦從枯井里救出，并帶回家歇息。在攀談中，戚老漢得知來(lái)人便是漢王劉邦，慌忙誠(chéng)惶誠(chéng)恐地下拜，劉邦扶起老人，問他家世。老漢道：“老朽姓戚，世居戚莊。因?yàn)檫B年戰(zhàn)亂，妻子流離，俱已不在人世，現(xiàn)家中只有我和小女相依為命?！闭f(shuō)話間，劉邦感覺饑腸轆轆，便向老漢求食，老漢連忙起身入內(nèi)，叫女兒備酒備飯。不一會(huì)，一位姑娘端著酒飯款步來(lái)到跟前。劉邦一看，雖然衣單衫陋，長(zhǎng)得倒是眉清目秀，體態(tài)輕盈，渾身上下有著一股子靈氣，不知比自己的老婆要好多少倍。戚老漢命女兒放下酒飯向漢王行禮，劉邦也起身還禮。姑娘行畢禮，又轉(zhuǎn)身返入內(nèi)屋。

這邊劉邦與戚老漢連連舉杯，邊吃邊聊。幾杯下肚，劉邦漸漸放松起來(lái)，話題竟扯到戚女的婚事上來(lái)。戚老漢看出漢王對(duì)自己的女兒有意，不禁喜出望外，連忙說(shuō)：“小女今年十八歲，尚未訂婚，大王如不嫌棄，就讓小女伺候大王吧。”劉邦說(shuō)：“我逃難至此，得蒙留宿，已是感激不盡，怎好再委屈令愛做我的姬妾呢？”戚老漢說(shuō)：“只怕小女配不上大王，大王何必過謙？”“既承老丈美意，我領(lǐng)情便是了?！眲钫f(shuō)罷，當(dāng)即解下玉帶，算是給戚家姑娘的聘禮，當(dāng)夜便與她成了婚。一夜夫妻戚姬就懷了身孕，后來(lái)產(chǎn)下一子，就是趙王如意。

次日吃過早飯，劉邦便辭行要走，戚老漢父女倆苦勸漢王多住幾日。劉邦說(shuō)：“我軍潰敗，將士們不知所在，我怎能在此久留。請(qǐng)讓我回去收集散卒，待有了大城可住，定來(lái)迎接老丈父女，決不失言！”戚老漢不好強(qiáng)留，只得送別漢王，而戚姬卻格外傷感，剛做了一夜夫妻，便要天各一方，怎能不愁腸百轉(zhuǎn)，依依惜別呢？劉邦此時(shí)也是英雄氣短，兒女情長(zhǎng)，握著戚姬的雙手，戀戀不舍。

劉邦當(dāng)了皇帝后，封呂雉為皇后，戚姬為貴妃。由于劉邦寵愛戚夫人，召來(lái)呂后妒忌，處處刁難戚夫人，但因有劉邦百般呵護(hù)，才免受其害，而呂后則看在眼里，恨在心里，怒火中焚。本來(lái)，呂后生的兒子劉盈被立為太子，但是劉盈天資平常，生性軟弱，加上如意的母親戚夫人能歌善舞，年輕貌美，很得劉邦恩寵。子以母貴，于是漸漸地劉邦看劉盈是越看越覺得不滿意，而看如意則是越看越喜歡。他曾不止一次對(duì)戚夫人說(shuō)：“這個(gè)孩子像我，甚合我心意?！泵壬藦U黜劉盈，改立如意為太子的想法。誰(shuí)知從此便埋下了禍根。

呂后畢竟很有心計(jì)，她找劉邦的謀士張良，請(qǐng)張良幫忙，張良被逼得沒有辦法，便向呂后面授一條計(jì)策。他說(shuō)劉邦生平最敬重四個(gè)人：一個(gè)叫東園公，一個(gè)叫綺里季，一個(gè)叫夏黃公，還有一個(gè)角里先生，合稱“商山四皓”。劉邦自坐江山以后，便想把這四人找來(lái)為他治理國(guó)家，但他們怕劉邦不尊重讀書人，不愿意為劉邦出謀劃策，隱居在山里。只要派人將這四人找來(lái)，時(shí)時(shí)地伴隨在太子左右，劉邦就不會(huì)打廢立太子的主意了。呂后聽從了張良的計(jì)策，依計(jì)行事。

不久，劉邦在宮里擺宴邀群臣聚會(huì)，只見太子劉盈身后站著四位長(zhǎng)者，發(fā)須皆白，氣宇不凡。劉邦問，這四人是誰(shuí)？四人分別報(bào)上自己的名字，劉邦一聽非常驚訝，問他們：“朕曾經(jīng)請(qǐng)你們出山，你們不肯，現(xiàn)在怎么肯幫助太子了？”四位賢老回答：“太子仁厚，禮賢下士，我等甘愿為他效命?！眲盥劼牬嗽?，半晌沒說(shuō)話，最后才說(shuō)了一句：請(qǐng)你們好好地護(hù)佑太子吧。隨后召來(lái)戚夫人，指著四位賢老的背影，無(wú)奈地告訴她：“我本欲改立太子，無(wú)奈他已得四皓輔佐，羽翼已豐，勢(shì)難更動(dòng)了。”從此以后，劉邦就再也未提換太子的事情。

因?yàn)楦牧⑻语L(fēng)波，呂后對(duì)戚夫人及如意嫉恨在心。劉邦一死，劉盈即皇帝位，但因年幼，便由呂后掌握大權(quán)。她首先把戚夫人罰為奴隸，命人將戚夫人的頭發(fā)全部剃光，穿上粗布爛襖，天天舂米做苦力。戚夫人歌道：“子為王，母為奴，終日舂薄暮，常與死為伍。相隔三千里，當(dāng)誰(shuí)使告汝……”呂后又派人把如意從封地召到長(zhǎng)安，伺機(jī)下手。劉盈知道呂后想害同父異母的弟弟，就親自到灞上將如意接到宮里，吃飯睡覺都寸步不離，使呂后無(wú)從下手。一天清晨，劉盈起床外出練習(xí)射箭，他本想叫如意一起去，但如意年輕貪睡，劉盈不忍心叫醒他，就獨(dú)自去了。誰(shuí)料剛一離開，呂后馬上派人拿鴆酒強(qiáng)行給如意灌下。劉盈回到宮里，如意已七竅流血死在床上。劉盈抱著弟弟的尸體大哭了一場(chǎng)。

戚夫人聞聽如意被害，萬(wàn)念俱灰。呂后仍不罷休，她又給戚夫人灌下啞藥，熏聾耳朵，挖去眼珠，割去舌頭，斷其手足，然后扔到后宮花園的茅坑里，叫她“人彘(音zhì，意為豬)”。這簡(jiǎn)直是天底下最為殘酷狠毒的殺人方法，還拉著劉盈前去欣賞。當(dāng)劉盈知道茅廁中那血肉模糊的怪物就是戚夫人時(shí)，嚇得臉色大變，失聲哭叫：“這不是人做出來(lái)的事！我為太后之子，沒臉再掌管天下了！”從此劉盈不理朝政，并嚇得害了一場(chǎng)大病，很快死去，呂后就名正言順地開始處理朝政。

戚夫人眼睛既看不見，耳朵也聽不見，欲罵罵不出，欲動(dòng)動(dòng)彈不得，在茅坑里爬了三天，悲慘地死去。

呂后獨(dú)攬朝廷大權(quán)后，公然違反劉邦臨死前定的“白馬之盟”，將呂姓親屬大肆封王封侯，同時(shí)更加專權(quán)和殘暴，引起眾大臣的不滿和憤怒。公元前180年，呂后病死，周勃、王陵等漢室元?jiǎng)鬃プC(jī)會(huì)，一舉誅滅了呂氏集團(tuán)，擁立劉桓為帝，即漢文帝，恢復(fù)了劉氏政權(quán)。元年(前179年)，即文帝登極后的第一年，便在戚夫人的故鄉(xiāng)定陶建祠祭奠，祠院內(nèi)古樹參天，每到夜晚，烏鴉歸巢，繞祠飛鳴，好像在慟哀戚夫人的慘死，當(dāng)?shù)厝擞小捌莨掏眸f”之說(shuō)。