國人對“農(nóng)民起義”這個詞都不會陌生，對陳勝、劉邦、朱元璋、李自成的故事也耳熟能詳。史學(xué)界也曾一度熱衷于研究“農(nóng)民起義”。

考察究竟是否存在“農(nóng)民起義”，首要之務(wù)，是考察其領(lǐng)導(dǎo)層的基本構(gòu)成。事實上，所謂“農(nóng)民起義領(lǐng)袖”，幾乎沒有種地的農(nóng)民，他們或是小吏，或是商人，甚至是貴族后裔。這些人起事之初，亦無人懷抱“反抗地主階級”之目的。

文史學(xué)者唐元鵬以秦末農(nóng)民起義、綠林赤眉起義、黃巾起義、隋末農(nóng)民起義、唐末農(nóng)民起義、王小波李順起義、方臘起義、鐘相楊么起義、元末農(nóng)民起義、明末農(nóng)民起義、白蓮教起義、太平天國起義十二次“起義”為樣本，統(tǒng)計“農(nóng)民起義”的其主要領(lǐng)袖“職業(yè)”。

“吏”——古代農(nóng)民起義領(lǐng)袖高危職業(yè)之最

所謂官吏，古代長官稱官、屬官稱吏。明朝以前，官吏之間并無明確鴻溝，由吏員走上宰相高位的也有。直到元朝，因為蒙漢有別，漢人在吏員的位置上占據(jù)絕大多數(shù)位置，產(chǎn)生了胥吏階層，這一階層到明朝固定下來。

但就是這樣一群不上不下的下級公務(wù)員，在中國古代十二次較著名的農(nóng)民起義中翻云覆雨、獨領(lǐng)風(fēng)騷。

12次大規(guī)模農(nóng)民起義領(lǐng)袖中，吏員出身9人：

秦末農(nóng)民起義：劉邦（亭長）

綠林赤眉起義：王匡、王鳳（評理諍訟的小吏）

隋末農(nóng)民起義：翟讓（東郡法曹）、竇建德（里長）

元末農(nóng)民起義：劉福通（巡檢）、陳友諒（縣吏）

明末農(nóng)民起義：李自成（驛卒）

白蓮教起義：徐天德（差役）

商人以有財有勢成為第二號高危職業(yè)

難怪朱元璋那么討厭商人，因為在跟他一起爭奪天下的各路豪杰中，就有張士誠和方國珍是商人出身，張士誠是鹽商，方國珍是海商（因為同時也是海盜，所以不列入商人職業(yè)）。

商人出身8人：

唐末農(nóng)民起義：黃巢（鹽商）

王小波李順起義：王小波、李順（茶販）

方臘起義：方臘（漆園主）

鐘相楊么起義：鐘相（小商人）

元末農(nóng)民起義：徐壽輝（布商）、張士誠（鹽商）

明末農(nóng)民起義：高迎祥（馬販子）

軍人造反既有限制也有便利條件

“王侯將相寧有種乎？”陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)振臂一呼，過去由貴族主導(dǎo)的朝代更替成為歷史。

軍人出身4人：

秦末農(nóng)民起義：陳勝、吳廣（屯長）

明末農(nóng)民起義：王嘉胤、張獻忠（邊兵）

和尚一人：

朱重八

真正的農(nóng)民出身只有三人

農(nóng)民出身3人：

鐘相楊么起義：楊么（相傳為漁民）

太平天國起義：楊秀清、蕭朝貴（燒炭農(nóng)民）