本文載于1908年6月14日的《紐約時(shí)報(bào)》，袁世凱時(shí)任軍機(jī)大臣兼外務(wù)部尚書(shū)，權(quán)力極大。這是袁世凱首次正式接受外國(guó)記者的采訪。面對(duì)外國(guó)記者，袁世凱回答了中美關(guān)系、中日改革的比較等問(wèn)題。 對(duì)比后來(lái)的稱(chēng)帝等行為，人們難免會(huì)對(duì)這名老牌政客的宏論打上問(wèn)號(hào)。 (《民主與法制時(shí)報(bào)》特約撰稿 托馬斯·密勒)

1908年：袁世凱作秀答美國(guó)記者問(wèn)

袁世凱審慎攬權(quán)心懷機(jī)謀

袁世凱當(dāng)上大清國(guó)的直隸總督后，行動(dòng)謹(jǐn)小慎微，并且總是隨身帶著雙膠鞋。與此同時(shí)，他的外國(guó)軍官們也在穩(wěn)步擴(kuò)充和訓(xùn)練著“北洋六鎮(zhèn)”，或稱(chēng)新軍。這支新軍是袁世凱向慈禧太后做出擔(dān)保，并因此獲得許可創(chuàng)建的。接著發(fā)生了日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，泛東方主義的浪潮開(kāi)始覺(jué)醒。大清國(guó)的新生力量也開(kāi)始崛起。袁世凱注意到了，他在審慎地估量著這股新生力量的強(qiáng)弱和走向，并給自己設(shè)想了一個(gè)可能發(fā)揮領(lǐng)袖作用的合適位置。然而，他同時(shí)也一直都預(yù)備好，那就是當(dāng)遇到哪怕是一絲反對(duì)的跡象時(shí)，就迅速橫跨一步以躲避打擊。一方面，他使用著慈禧太后賦予他的權(quán)力(她曾依靠他逃脫1898年的宮廷陰謀);而另一方面，他又在鼓勵(lì)著進(jìn)步的因素，并費(fèi)盡心機(jī)地招攬更多有才干的人加入其中，以便讓這些人為他自己的個(gè)人前程效力。

袁認(rèn)識(shí)到國(guó)內(nèi)外輿論會(huì)造成各種政治機(jī)遇，并聰明地利用了它。而此時(shí)，比他職位更高但卻是更加膽小的官員們還在猶豫不決。袁明智地勇往直前，直到在大清國(guó)里除了慈禧太后以外再?zèng)]有第二個(gè)人能與他爭(zhēng)鋒。袁在帝國(guó)上下正形成越來(lái)越大的勢(shì)力和影響。時(shí)值中國(guó)的國(guó)際處境越來(lái)越趨向危急，滿族皇室需要他的足智多謀去抵抗日本和沙俄的侵略。所以，袁被調(diào)任為軍機(jī)大臣，并被任命為外務(wù)部尚書(shū)。

袁世凱的性格是很有趣的，他的素養(yǎng)也相當(dāng)全面。他是在如下情形下來(lái)負(fù)責(zé)清國(guó)對(duì)外關(guān)系的：大清國(guó)有可能依靠其外交關(guān)系而帶來(lái)國(guó)家命運(yùn)的轉(zhuǎn)折，也寄希望于外交關(guān)系能有助于推動(dòng)清國(guó)正發(fā)生著的并切實(shí)可行的改革進(jìn)一步取得進(jìn)展。

袁世凱同意接受采訪

我接到一封官函，說(shuō)袁閣下同意在他的官邸接受采訪。我到了那里后，被領(lǐng)進(jìn)客廳。這個(gè)客廳是歐洲風(fēng)格的裝飾，正像大多數(shù)清國(guó)高層人士的住宅那樣。我知道袁不會(huì)講西方語(yǔ)言，正在納悶誰(shuí)來(lái)充當(dāng)我們之間的翻譯呢？但很快，隨我之后進(jìn)來(lái)了一位清國(guó)人，我一時(shí)沒(méi)認(rèn)出他是誰(shuí)，后才發(fā)現(xiàn)他是童凱生(譯音，Tong Kai-son)先生。童1885年畢業(yè)于耶魯大學(xué)。我最近一次見(jiàn)到他時(shí)，他身著西裝在給《南華日?qǐng)?bào)》當(dāng)期刊編輯?！赌先A日?qǐng)?bào)》在上海發(fā)行，是當(dāng)?shù)匕l(fā)行量最大的報(bào)紙。當(dāng)我問(wèn)到他衣著的變化時(shí)，童先生笑著說(shuō)：“是啊，你知道，北京可不像上海那么開(kāi)化，這里的人們總是比較保守一些?！?/p>

過(guò)了一會(huì)兒，袁世凱走了進(jìn)來(lái)。早就聽(tīng)說(shuō)袁非常沉溺于他那艱苦的工作，并且這工作也極大地耗損了他的體力和心神，所以我特別注意觀察他的容貌，指望能從中發(fā)現(xiàn)一些跡象。但讓我驚訝和感到滿意的是，袁看上去比我上次見(jiàn)到時(shí)好許多。 實(shí)際上，現(xiàn)在的袁就是健康和精壯的化身。他目光炯炯，敏銳的眼神顯示出了他身體的健康和心情的安定。

在接下來(lái)的交談中，袁說(shuō)他每天清晨5點(diǎn)鐘起床工作，一直到晚上9點(diǎn)鐘才休息，其間只有短暫的用餐和休息時(shí)間，除非偶爾有別的任務(wù)讓他離開(kāi)日常工作。大清國(guó)缺乏能干的官員，這是清國(guó)政治中一個(gè)最大的缺陷，也使得大清官員中有限的幾位先進(jìn)人物都被委以重任，并不得不過(guò)度操勞。袁自己也承認(rèn)了這點(diǎn)，然而他似乎不以為苦，倒更像是樂(lè)在其中。

正像常常發(fā)生在清國(guó)官員身上的情況那樣，袁通過(guò)詢(xún)問(wèn)我的近況來(lái)開(kāi)始我們之間的交談。他問(wèn)我這次是從哪里來(lái)北京的？當(dāng)我告訴他我剛剛到過(guò)滿洲時(shí)，他就針對(duì)我在那里的情況問(wèn)了一大堆問(wèn)題，而這也是我非常樂(lè)意談?wù)摰氖隆?/p>

袁閣下大談中美關(guān)系

我非常愿意與袁討論，因?yàn)檫@讓我有機(jī)會(huì)了解在東方危機(jī)的問(wèn)題上袁自己的觀點(diǎn)。但正當(dāng)我準(zhǔn)備記錄時(shí)，袁卻把話題轉(zhuǎn)到了美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選上。他說(shuō)雖然他是西奧多·羅斯福總統(tǒng)的崇拜者，但同樣也相當(dāng)推崇塔夫脫先生。去年秋天，塔夫脫先生在上海發(fā)表了對(duì)大清國(guó)很友好的講話，這給清國(guó)上下都留下了深刻的印象。袁熱切期望塔夫脫先生能有機(jī)會(huì)成為下一屆美國(guó)總統(tǒng)，并說(shuō)很多清國(guó)人都有這種情感，因?yàn)樗麄冇X(jué)得塔夫脫先生對(duì)遠(yuǎn)東的情況非常了解，并且真誠(chéng)地倡導(dǎo)要尊重大清國(guó)的主權(quán)和領(lǐng)土完整。

談到美國(guó)時(shí)，袁說(shuō)道：“我一直期待著訪問(wèn)美國(guó)。在所有未訪問(wèn)過(guò)的國(guó)家里，最吸引我的就是美國(guó)。這也許是因?yàn)?，在我周?chē)?，有很多年輕人都是在美國(guó)接受教育的。但我覺(jué)得，盡管我們兩國(guó)政府在形態(tài)上有明顯的差異，但實(shí)際上，美國(guó)比任何一個(gè)西方國(guó)家更接近我們的體制。我已經(jīng)注意到，受美國(guó)教育的清國(guó)人，比受歐洲教育的更能容易地將他們所學(xué)到的知識(shí)運(yùn)用于我們國(guó)內(nèi)和管理。并且據(jù)我所知，貴國(guó)政府的基本規(guī)則也與我國(guó)政府極為相似?！?/p>