冤案的形成有很多的原因，特別是在中國的古代，一樁案件的定性可能會更復(fù)雜，背后牽扯的更多。比如，晚清著名的四大冤案之一，楊乃武與小白菜案。

讓我們把時間拉回到光緒元年也就是1875年的10月18日，此時大清國的實際執(zhí)政者慈禧老佛爺收到了一份彈劾奏折，執(zhí)政多年的她敏銳的感覺到，可以利用這個案子里提到的案子來奪回她想要的東西。這個案子就是我們今天要講的已經(jīng)被定性成“通奸謀夫”的楊乃武與小白菜案。這件原本平常的風(fēng)化案最終像滾雪球一般，牽扯了十幾位朝廷命官，甚至演變成了朝廷里黨派斗爭的劇目。

同治十二年十月九日，在豆腐店幫伙的葛品連因身體不適回家，途中數(shù)次嘔吐。早飯也未吃，便在糕點店買了粉團吃。到了家門口，還嘔吐不止。到家后就躺到了床上，他自以為又得了流火疾，便要妻子小白菜去買桂圓和東洋參煎服。葛品連服用后并未見好，病情反而更為沉重，延至申時，葛品連便死了。葛品連死后的第二天晚上，尸體的口、鼻內(nèi)竟流出血水。葛品連的義母馮許氏見后懷疑葛品連是中毒而死，便與其母沈喻氏等眾親友商議，請求官府前來驗尸，以驗明葛品連是否中毒致死。如系中毒而死，則請查根究底。此事告知了地保王林，當(dāng)晚便請人寫好了呈詞。次日一大早，在地保王林的陪伴下，沈喻氏便向縣衙提交了要求驗尸的呈詞。葛家人估計想不到，這一報案成了多少人的噩夢。沈喻氏懷疑投毒的人就是自己的兒媳小白菜。小白菜本名畢生姑，乳名阿生，小楊乃武15歲，其父畢承祥，后來一些文藝作品中稱其為畢秀姑。據(jù)說她非常喜歡穿白衣綠裙，因此被稱為小白菜。在她八歲時隨母再嫁到余杭縣城，其母嫁給喻敬天為妻，小白菜稱喻為繼父。小白菜與葛品連是鄰居。葛品連之父葛奉來，早年死亡。葛品連之母也是帶子再嫁給沈體仁為妻，沈體仁則是葛品連的繼父。小白菜11歲時，經(jīng)其母喻王氏與葛品連之母沈喻氏訂明，將小白菜嫁給葛品連為妻。葛品連成年后由繼父將其薦至豆腐店當(dāng)伙計。小白菜16歲時，葛品連便想將小白菜娶過門。小白菜與葛品連于同治十一年三月初四成親，小白菜即為葛畢氏。

時任余杭知縣是剛剛到任不久的河北鹽山縣人劉錫彤，時已年近七十，如果沒什么意外的話，本會在余杭知縣的位置上結(jié)束他的仕途。劉錫彤接下呈詞，正準(zhǔn)備與仵作沈祥及門丁沈彩泉等前去勘驗，恰好生員陳竹山來衙為劉知縣診病。陳竹山與劉錫彤關(guān)系密切，常來常往。于是一邊診病一邊就談起了即將去勘驗的事。陳竹山得知是為葛品連驗明死因，就把他在走街串巷時所聽說的有關(guān)楊乃武和小白菜之間的“羊吃白菜”傳聞告知了劉錫彤，還說，街坊鄰居都認為葛品連之死是楊乃武和小白菜因奸謀毒所致。

楊乃武于道光十六年(1836年)生于浙江省余杭縣城內(nèi)(今浙江省杭州市余杭區(qū)余杭鎮(zhèn))一個小康之家，自幼勤奮好學(xué)，為人正直，同治十二年考中癸酉科鄉(xiāng)試舉人。楊乃武結(jié)過三次婚，首為吳氏，次為大楊詹氏，后死于難產(chǎn)。繼娶小楊詹氏，即案發(fā)時之妻，后直至終老。為什么好好的舉人卻跟一個“有夫之婦”關(guān)聯(lián)上了呢？

在小白菜與葛品連成親之后，曾在楊乃武家里租住過一段時間，每月租金800文，楊乃武和小白菜就在同一樓房內(nèi)居住。葛品連仍在豆腐店幫伙，由于早上起得很早，有時晚上就宿在店中。小白菜一人在家，閑來無事，經(jīng)常去楊乃武家中走走，有時楊家人就會叫她一起同桌吃飯。一來二去，兩家人的關(guān)系就熟悉了起來。小白菜十分仰慕楊乃武的才學(xué)，經(jīng)常會請他教自己讀書寫字，楊乃武也沒有拒絕，因此就會經(jīng)?？匆妰蓚€人在一起誦經(jīng)讀書。日子一長，在鄰里之間就傳出了一個“羊吃白菜”的傳聞，暗指他們二人之間有了私情。小白菜夫婦在楊乃武處住了一年以后，楊乃武提出要求把房租增至每月1000文。小白菜夫婦覺得難以承受，就另行租了太平巷王心培隔壁的房子居住。

這段傳聞被劉錫彤聽取后簡直是眼前一亮，這是因為他跟楊乃武之間還有說不清的過節(jié)。在此之前，劉錫彤曾經(jīng)做過一任余杭知縣，但任期未滿就被罷了官，而被罷官的原因就是楊乃武向上檢舉他“私增稅賦，貪污成性”。因此劉錫彤對楊乃武簡直是恨得咬牙切齒。

帶著報復(fù)楊乃武的心態(tài)，劉錫彤帶著仵作趕緊去了現(xiàn)場。仵作沈祥驗得葛品連尸身仰面作淡青色，口、鼻內(nèi)有淡血水流出，身上起有大泡十余個。但用銀針刺探喉部卻呈青黑色，擦之不去，不似是砒毒之征，心下疑惑。于是只是向知縣稟報說是服毒身死，卻未報何毒致死。劉錫彤也也不問，因為他只要聽到“服毒”兩個字，加上之前“羊吃白菜”的傳聞，他在心里已經(jīng)對這個案子下了定義：通奸謀夫。隨后當(dāng)即將小白菜叫來訊問，叫她交代如何毒死葛品連，小白菜答“不知”并且大呼冤枉，劉錫彤并不理睬，下令小白菜帶回縣衙審問。

回到縣衙之后，劉錫彤立即開堂審案，但是審了一個下午都沒有結(jié)果，小白菜堅決否認毒害葛品連，于是劉錫彤便改變戰(zhàn)略，決定先審?fù)?。然而，小白菜只是承認自己與楊乃武僅僅是房東與租客的關(guān)系，楊乃武與葛品連的死更加不可能有關(guān)系。于是劉錫彤把心一橫，決定對小白菜開始用刑。根據(jù)《大清會典事例》的規(guī)定，用于刑罰的法定刑具有三種：背板、夾棍和拶指，其中用于女性犯人的是背板和拶指兩種。背板就是竹制或者木制的板子擊打臀部，拶指則是專門用來夾手指的。即使是這種法律規(guī)定之內(nèi)的刑訊手段，也不能是一個弱女子可以承受得了的。小白菜在大堂上幾次昏死過去，最終熬不過酷刑招了，作了與楊乃武系因奸情而謀害親夫葛品連致死的供述。

小白菜作完口供后，已是次日凌晨三更，但劉錫彤此時卻沒有半分睡意，他想著一鼓作氣把案子審?fù)辏⒓磁梢煌跣諘k并帶民壯阮德等前往抓捕楊乃武。阮德和書辦將楊乃武強行帶到縣衙。楊乃武半夜三更平白無故被強行帶至縣衙，窩了一肚子的火。當(dāng)知縣訊問時，他聽的是目瞪口呆，這簡直荒謬，他也絕不會認下著“欲加之罪”。劉錫彤拿出了小白菜的口供，氣得楊乃武渾身哆嗦，不但否認與小白菜因奸謀毒之事，還以粗暴的態(tài)度頂撞劉錫彤，怒斥他憑空捏造，這使劉錫彤大為惱火，恨從中來的他想對楊乃武也用刑，但此時楊乃武有舉人身份，系天子門生，不能用刑。這讓劉錫彤一時沒了辦法，只好將楊乃武暫時押入大牢。次日，拿著小白菜的供詞便呈報杭州知府，要求革去楊乃武的舉人身份。杭州知府陳魯又通過浙江巡撫楊昌浚向朝廷具題。同治皇帝在楊昌浚的具題上親批：“楊乃武著革去舉人，其因謀死本夫情由，著該撫審擬?！?/p>

楊乃武得知小白菜的供認說是初五交給其砒霜。于是，托人要求岳母本家親友為其作證，證明其初五日在南鄉(xiāng)除靈立繼，初六日才回余杭城內(nèi)。意在否定小白菜供認的初五日交砒霜的事實。但在葛品連死后第十天，即同治十二年十月二十日，劉錫彤將楊乃武和小白菜及全案卷宗解至杭州府時，楊恭治、吳玉琨、詹善政等人為楊乃武所作的初六日才回余杭城內(nèi)的公稟卻被劉錫彤壓下了，沒有隨卷宗上呈杭州知府。有了“革去舉人”御批之后的陳魯毫無顧忌的對楊乃武用刑，最終，楊乃武熬刑不過，只得承認與小白菜因奸謀毒之事。當(dāng)陳魯追問砒霜來源時，楊乃武便編造了從杭州辦完中舉手續(xù)回余杭的途中，在本已熟識的倉前鎮(zhèn)愛仁堂藥店“錢寶生”處以毒鼠為名購得的。陳魯?shù)玫竭@一口供，以為案情已經(jīng)大白，便叫劉錫彤將錢寶生的證詞取來。

拿到了楊乃武和小白菜兩個人的供詞之后，認為鐵證如山，可以定罪判刑。同治十二年十一月初六日，杭州知府陳魯作出判決，以因奸謀殺親夫罪處小白菜凌遲之刑，以授意謀害他人親夫處楊乃武斬立決。按照清朝的制度，死刑案件需要逐級審理，以免冤漏。像楊乃武小白菜這種發(fā)生在余杭的案子，除了要上交知府審理外，還要上交到浙江按察使司來核準(zhǔn)。按察使司是清朝掌管全省刑獄的衙門，相當(dāng)于現(xiàn)在的省最高人民法院，浙江按察使司審核后，再由巡撫上報給朝廷。浙江按察使蒯賀蓀，開始覺得案有可疑。因為楊乃武乃是個舉人，他自己也是個舉人。他不太相信一個舉人會為一個女子而拋棄自己的前程不說，還得賠上自己的性命。于是，他找來劉錫彤，詢及本案的經(jīng)過情況，是否有不正常的情況。這劉錫彤向按察使拍胸脯保證，說此案鐵證如山，絕無冤屈。蒯賀蓀見此，也就放心了。遂將案件按照杭州知府的意見上報浙江巡撫楊昌浚。在此期間，楊乃武在獄中，書寫了關(guān)于自己是被屈打成招的申訴材料，由其妻小楊詹氏即詹彩鳳向杭州各衙門申訴，但沒有引起浙江巡撫及臬司等地方官員的重視。

在同治二十年的十二月二十日，此案第一次結(jié)案。此時距離楊乃武小白菜被收押剛剛過去了兩個多月，浙江巡撫將此案上報了朝廷，只等朝廷批復(fù)之后就對二人執(zhí)行死刑。楊乃武的家人此時并沒有放棄，決定進京上告，但因為沒有經(jīng)驗和門路，都察院在接到訴告后，認為楊家人違反律制越級上告，決定不予受理。不過都察院作為最高監(jiān)察機關(guān)，也不是毫無作為，他還是下了一紙公文給浙江巡撫，要他重新復(fù)審此案。在那個時候，楊乃武與小白菜這種“通奸謀夫”的案子違背了最基本的三綱五常，屬于人倫大案，在當(dāng)時處罰極重。不僅當(dāng)事人收到極刑，就連所在州縣都要受到牽連加重賦稅，最嚴重的連所在縣城的城樓都要削掉幾尺。浙江巡撫并不愿意沾手這種案子，于是又將它交由杭州府審理，案子到了始作俑者的手里，自然是毫無結(jié)果的，楊乃武與小白菜的案子已經(jīng)成了“鐵案”，幾乎沒有可能翻案。

然而，此時的楊家人又遇到了一個轉(zhuǎn)機。在中國古代的官場上，有兩種很重要的人際關(guān)系，一個是同鄉(xiāng)，一個是同年。同鄉(xiāng)就是來自同一州縣，同年則更為親密即同年參加科舉考試。失去了舉人身份的楊乃武還有“同年”的關(guān)系網(wǎng)，恰恰是這個關(guān)系網(wǎng)，把楊乃武與當(dāng)時紅極一時的“紅頂商人”胡雪巖拉上了關(guān)系，為楊乃武的翻案提供了最后一線希望。楊乃武案發(fā)時，胡雪巖正在杭州籌辦胡慶余堂中藥店，他有一個幕友名叫吳以同，剛好與楊乃武是同科的舉人，他與楊乃武相交頗深，覺得此案必有冤案。他將楊乃武的情況說給胡雪巖聽，急公好義的胡雪巖打算出手相助。剛好此時，胡雪巖為丁憂期滿回京述職的浙江籍官員夏同善餞行，他有意讓吳以同作陪，在席間趁機說了楊乃武一案的經(jīng)過，夏同善大為震驚，當(dāng)即答應(yīng)會鼎力相助。

同治十三年七月，楊乃武之妻詹彩鳳隨帶其娘家?guī)凸ひκ糠?，攜帶楊乃武的呈控材料去北京，向步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門遞交了這一材料。步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門將楊乃武的申訴情況上奏皇上，擺在了同治皇帝與慈禧太后的案頭。當(dāng)然此時的慈禧對此事并沒有很是在意，只是簡單的下了諭旨，將此案交浙江巡撫楊昌浚督同臬司親提嚴訊。而這個楊昌浚文化水平并不高，官做得也不怎么樣，楊乃武家里人這樣反反復(fù)復(fù)的鬧，他也早就心里厭煩了。但慈禧下了旨總不能不辦，于是為了表示公正，他還特地招來了一些與此案毫不相干的官員重申此案。

楊昌浚并未親提嚴訊，而是將此案交給剛到任的湖州知府錫光以及紹興知府龔嘉俊、富陽知縣許嘉德、黃巖知縣陳寶善共同審理此案。湖州知府錫光參與幾次審理后，即找了個借口不再參與審理，不知原因何在。后來主要由龔太守審理此案。楊乃武與小白菜見換了主審官，便滿懷希望的開始翻供，訴說著自己的冤屈，可是就在此時一個噩耗傳來——同治皇帝駕崩了。這一來，就沒人再搭理這樁案件，就被一拖再拖了。

1875年正月，年僅四歲的光緒皇帝即位。原本新皇帝的即位照例可以大赦天下，但楊乃武與小白菜因?qū)彾唇Y(jié)，且案情重大，悖逆人倫，因而不在特赦之列。但此時這個單純的刑事案件已經(jīng)走向了另一個方向。

就在老佛爺忙著新皇登基，垂簾聽政，都快忘記這個“風(fēng)化案”的時候，又一封為楊乃武小白菜翻案的奏折被遞了上來。與之前不同的是，在這封奏折上矛頭直至浙江巡撫楊昌浚，奏折中請求彈劾楊昌浚。因為慈禧下令重審的時候，剛好是皇位交替這樣的敏感時期，浙江巡撫楊昌浚等人覺得不會有人在此時關(guān)注一個小小的案子，于是便堂而皇之的拖延起來。然而對于一直都在關(guān)注此案的夏同善來說，楊昌浚等人拖延的態(tài)度讓他無法接受甚至覺得憤怒。夏同善于是多方進行游說，終于說動了以為浙江籍的御史給慈禧上了一份彈劾的奏折，大意是指浙江巡撫楊昌浚有意拖延楊乃武與小白菜的案子，屬于心懷不軌，想欺君罔上。因為楊乃武所在的浙江省是科舉大省，在清朝的進士里面浙江人占了很大比重，當(dāng)時如中了進士有兩條路，一是外放地方當(dāng)官，另一種是入翰林院做京官。如此一來，京官之中，浙江人的勢力非常大，夏同善就是利用這樣的現(xiàn)狀，甚至聯(lián)系起來一個龐大的同鄉(xiāng)加同年的力量。

回過頭來，審理此案的關(guān)鍵人物浙江巡撫楊昌浚卻是個湖南人。楊乃武身為舉人竟然遭遇了這樣的冤案，這使得幾乎所有的浙江籍官員都很同情楊乃武，也對楊昌浚感到憤怒。這個案子發(fā)酵成了關(guān)乎浙江人官員臉面的案子，彈劾的奏章一遞上去，在京的很多京官群起響應(yīng)，逼得楊昌浚不得不上書自辯。慈禧為了平息憤怒，決定命新任的浙江學(xué)政胡瑞瀾位欽差大臣復(fù)審，全權(quán)處理此案。胡官居學(xué)政，雖通學(xué)術(shù)，卻不諳刑名，難以勝任，且是楊昌浚手底下的官，上任后，受到楊昌浚的各種“勸說”和利誘。也未能推翻原判。慈禧這樣做，有種說法是為了能省錢，就近指派即將去浙江上任的胡潤瀾，就可節(jié)省親差大臣的一筆不小的出京費用?？梢?，慈禧并沒有因為這件案子的發(fā)酵而重視起來。

此時的楊乃武聽說欽差大臣竟然是胡潤瀾時，百感交集。他在獄中絕望的寫下一副對聯(lián)：舉人變犯人斯文掃地，學(xué)臺充邢臺乃武歸天。

光緒元年十月十八日，又一封奏折被遞到了慈禧的手上，這封奏折來自戶部給事中邊寶泉，揭發(fā)了胡潤瀾與楊昌浚素來較好，胡瑞瀾辦理此案時，“外示嚴厲中存偏袒，有官官相護的嫌疑?！彼瑫r指出，胡潤瀾本身是學(xué)政官，沒有辦理過刑事案件，所以抓不住重點。其次，胡潤瀾是浙江學(xué)政，他的考評升遷都是巡撫楊昌浚說的算的。因此希望表示公正，此案能交由刑部從頭審理。此時距離胡瑞瀾的結(jié)案報告提交給朝廷剛剛過去十五天。

此時這個案子發(fā)展到如今，已經(jīng)與當(dāng)事人的冤屈沒有太大關(guān)系了，儼然成為官場上的幫派斗爭，為了增加自己這邊的勝算，夏同善找到了一個很有力的幫手，此人就是時任刑部侍郎的翁同龢。當(dāng)這個案子再一次出現(xiàn)在慈禧太后的案頭時，慈禧已經(jīng)很明白了，現(xiàn)在它已經(jīng)不是簡簡單單的風(fēng)化案，已經(jīng)是涉及到浙江官場的彈劾案。老佛爺此時已經(jīng)有了自己另外的考量，這個案子可以解決她的一個心腹大患——湘軍。

湘軍在平定了太平天國以后，就牢牢地控制著江浙一帶，成為了慈禧的心腹大患。江浙作為賦稅重地，朝廷絕不會容許湘軍繼續(xù)一方做大。慈禧曾經(jīng)想過通過替換兩江總督的方式奪曾國藩的權(quán)，但沒想到，同治九年七月，她欽點的兩江總督馬新貽在南京光天化日之下遇刺，也就是著名的“刺馬案”。這讓慈禧的計劃落了空，也讓她身為惱火，盡管不久之后曾國藩去世，但江浙地方權(quán)力仍然長期把握在湘軍一系手中。即便是慈禧的懿旨有時候也往往力所不能及。而楊乃武與小白菜案中的主審官楊昌浚，恰恰是湘軍在江浙的代表人物。此案涉及的大小官員幾乎都是湘軍的人。想要翻案，其實就等于跟湘軍過不去。

慈禧此時的考量有兩個方面。一個是當(dāng)時的清朝依然內(nèi)憂外患，因此還要依靠湘軍來平定戰(zhàn)亂，如果將此案交由刑部，湘軍的人一定會覺得朝廷在針對他們。另一方面，假如此時真是冤案，就可以借此從湘軍手里奪回江浙的權(quán)力，鞏固她的中央集權(quán)。這時的慈禧內(nèi)心無比糾結(jié)，在慎之又慎左右權(quán)衡之后，覺得還沒到跟湘軍撕破臉的時候，并沒有同意復(fù)審。但她同時同意了將此案的案卷交給刑部看看是否有可疑之處，標(biāo)出之后再交給胡潤瀾進一步查明詳情。

在刑部接到案卷后不久，夏同善召集了在京任職的浙江官員為楊乃武翻案，在他們看來，如果楊乃武的案子不能昭雪，整個浙江官員都將很有沒有面子。在夏同善的召集下，十八位浙江籍官員聯(lián)名寫了一封呈詞，要求朝廷將此案交給刑部審理并昭示天下，“以示釋群疑”，“此案如不平反，則浙江將無藝人肯讀書上進矣?！贝褥杏X到，此時正是教訓(xùn)湘軍的良機，于是當(dāng)即同意將此案交由刑部審理。

刑部接下此案后，便調(diào)集本案的有關(guān)證人及楊乃武和小白菜進京。由于當(dāng)時本案的主要證人錢坦已死，刑部也無法依據(jù)證人的證詞和人犯的口供定案。雖然在審理時發(fā)現(xiàn)楊乃武和小白菜都受過酷刑，與楊昌浚具題、胡瑞瀾上奏中所說的并無刑訊一節(jié)顯有不符，且楊乃武和小白菜也都推翻了原先因奸謀毒的供述，但刑部認為僅憑這些也難以定案。在審問進京人證的過程中，刑部官員發(fā)現(xiàn)余杭縣令劉錫彤所勘驗的葛品連中毒身死的尸體勘驗結(jié)論值得懷疑。于是經(jīng)請得旨意，將葛品連的尸棺運至北京，重新勘驗葛品連的死因。光緒二年十二月九日，刑部在北京海會寺開棺驗尸。由于此案影響很大，所以前來觀看開棺驗尸的人非常多。經(jīng)當(dāng)時京城最有名望的仵作荀義、連順喝報，驗得葛品連周身大小骨殖均呈黃白色，確屬無毒因病而死。在場的劉錫彤以及原驗仵作沈祥也都不得不認可了這一鑒定結(jié)論，此時審案現(xiàn)場歡聲雷動。刑部官員還訊問劉錫彤、沈祥原驗情況，兩人承認，原驗時，試毒銀針并未按要求用皂角水反復(fù)擦洗，不符合朝廷規(guī)定的檢驗要求;沈祥向劉錫彤只報服毒而死，卻未報何毒致死，等等。據(jù)此可見，楊乃武和小白菜確系冤枉。他們原來所作“因奸謀毒”的有罪供述顯然均為虛假。

幾天之后所有的涉案人員都被帶進了刑部大堂重新審理，案情的始末經(jīng)過也就一點點的水落石出。歷時三年，經(jīng)過七神七次誤判的疑案至此終于大白于天下。在牢中遭受了三年折磨的楊乃武與小白菜感覺的終于可以沉冤得雪，但此時他們的命運已經(jīng)與本身冤屈無關(guān)了，這些都掌握在幾股強大的勢力手中。

案子到了結(jié)案階段才真正是到了高潮，此后這個案子的發(fā)展就已經(jīng)跟這兩個人毫無關(guān)聯(lián)了。隨著案情的明朗，朝中幾大黨派勢力的爭斗就愈發(fā)公開化了，這個案子已經(jīng)徹底成為老佛爺手中平衡權(quán)力的棋子，也成了黨派斗爭的場地。以翁同龢、夏同善為首的“朝議派”都是浙江江蘇人，主張對浙江承審官員嚴懲不貸以正視聽，他們大多是在京任職的文臣諫官。以湖南湖北大臣為首的“實力派”大多掌握地方實權(quán)，主張刑部的審驗不足為憑，應(yīng)該維持楊昌浚等人的原判?！皩嵙ε伞边@邊的為首人物并不是兩湖官員，而是作為地方大佬的代表人物貴州平遠人，時任四川總督的丁寶楨，他認為刑部辦案糊涂，葛品連已經(jīng)被埋在地下三年，身上當(dāng)然驗不出毒。

慈禧太后清楚，現(xiàn)在她誰都不能偏袒，于是只能將此事繼續(xù)拖延下去。然而就在此時，又上來了一封奏折，來自于朝議派的都察院御史王昕，奏折中語氣尖銳，對于楊昌浚、胡潤瀾等人他用了這樣的詞語，“羅織無辜，鍛煉成獄”。更為關(guān)鍵的一句話是，“兩宮皇太后垂簾聽政，皇上沖齡踐祚，大政未及親裁?！边@個意思就是說，楊昌浚、胡潤瀾等人的膽大妄為歸結(jié)為欺負慈禧和慈安孤兒寡母。這兩句話說道了慈禧的心坎上，決定要拿這件事好好地敲打敲打湘軍了。

光緒三年二月十六日，革去了劉錫彤知縣之職。其他相關(guān)審理官員也各自因?qū)徖聿焕馐芴幜P。楊昌浚、胡瑞瀾、陳魯?shù)冉员桓锫?，劉錫彤則被從重處罰，發(fā)往黑龍江效力贖罪，且不準(zhǔn)收贖。沈祥被判杖八十并徒刑二年，沈彩泉被判杖一百并流二千里。至此20多個紅頂子落地，所有經(jīng)手過此案的浙江官員幾乎無一幸免。楊乃武、小白菜冤屈被洗刷，卻仍然有罪，兩人雖無通奸，但楊乃武卻有同食教經(jīng)，不知避嫌，并且在伸冤訴狀中誣陷旁人以脫罪，被處杖一百，被革除的舉人身份也不予恢復(fù)。小白菜也因誦經(jīng)讀詩，不守婦道招致物議，被處杖八十。光緒三年二月底，北京城寒風(fēng)凜冽，身心都備受折磨的楊乃武與小白菜終于走出了大牢重獲自由。楊乃武此時已經(jīng)被官司拖累的傾家蕩產(chǎn)，小白菜也成了實實在在的孤家寡人。楊乃武回到余杭后，曾去上?！渡陥蟆纷鲞^事，不久仍回余杭，以種桑養(yǎng)蠶度日。于民國三年(1914年)病故，享年74歲。小白菜回到余杭后，終因親友無故，衣食無著，真的入庵做了尼姑，法名慧定。小白菜于民國十九年(1930年)圓寂，享年75歲。

老佛爺?shù)倪@次翻案卻并不是想“依法治國”，楊乃武與小白菜這兩個名字對于慈禧來說，只不過是翻了一件轟動全國的冤案，得了名聲，還順手收拾了一直的眼中釘湘軍，從他們手里那回了浙江一省的實際權(quán)力，他們兩個人僅僅是老佛爺手中爭取權(quán)力的棋子，僅此而已。悲劇的是，在那個時代，當(dāng)權(quán)力大于法理的時候，法律就成了當(dāng)權(quán)者拿在手中為了奪權(quán)而用的工具。