我國秦代的方士徐福帶領(lǐng)五百童男童女浮海東渡日本的動(dòng)人傳說，自古以來就在中日兩國人民中間廣為流傳，今天已成為兩國人民友好往來的歷史象征了。當(dāng)人們茶余飯后談?wù)撨@古老而美好的傳說時(shí)，不禁會(huì)想到歷史上真有徐福東渡這件事嗎？這確是一個(gè)很有意思的問題，盡管史學(xué)家對(duì)它已作了很多年的探討，但至今仍是一個(gè)眾說紛紜的歷史之謎。

最早記載徐福東渡的古籍是司馬遷的《史記》。《史記·秦始皇本紀(jì)》說：齊人徐市(福)等上書秦始皇說：海中有名為蓬萊、方丈、瀛洲的三座神山。仙人住在那里，那里有長生不老的神藥，請(qǐng)帶童男童女求來獻(xiàn)上。于是秦始皇派徐市帶童男童女?dāng)?shù)千人，入海求仙。但徐福等入海多年，花費(fèi)巨資，仍未求得神藥，怕受責(zé)備，就欺騙秦始皇說，蓬萊神藥可以得到，只是常有大鯊魚出沒騷擾，所以才沒能到達(dá)。請(qǐng)?jiān)僮屛規(guī)蟽?yōu)秀的射手，用連弩射死鯊魚，就能取回神藥。秦始皇又讓徐福帶上射手及捕魚的工具出發(fā)了。

在《史記·淮南衡山列傳》中卻是這樣記載的：秦始皇派徐福入海求仙藥，徐?；貋頃r(shí)用假話蒙騙秦始皇說，我見到了海神，告訴他我受秦皇之命前來求取延年益壽的仙藥。海神回答說，秦王的禮品太少了，這次只能讓你看看，還不能讓你帶走，下次送童男童女和各種工匠來，才能把神藥給你帶回。秦始皇聽后非常高興，派童男童女三千人，“資之五谷種種百工而行。徐福得平原廣澤，止王不來?！薄妒酚洝窙]有記載徐福所到的‘平原廣澤”究競(jìng)是何地。

但五代后周時(shí)的古籍《義楚六帖》對(duì)此有所披露，它記載了公元九二七年渡海到中國洛陽的日本僧侶弘順大師所談的情況：“日本國亦名倭國，在東海中，秦時(shí)徐福率五百童男，五百童女止于此國?！彼€說，日本有座富士山，又稱蓬萊山。徐福定居于此，其子孫至今皆稱秦氏。所謂徐福東渡所到之地是日本，即由此記載而來。

人們?nèi)绾慰创鲜鍪窌P(guān)于徐福東渡的記載呢？有人認(rèn)為，徐福只不過是《史記》輯錄的傳說中的一個(gè)人物，并非確有其人其事。也有人認(rèn)為，古籍中所說的蓬萊、方丈、瀛洲三神山是大海中的海市蜃樓，根本不是可以到達(dá)的日本。不過，多數(shù)人認(rèn)為徐福東渡是史實(shí)，否則中日兩國的很多文獻(xiàn)為什么都對(duì)他有記載呢？

然而，有的學(xué)者并不承認(rèn)徐福東渡是史實(shí)，并舉出了一些有力的例證。例如，既然徐福帶領(lǐng)大批童男和童女來到日本，為什么當(dāng)時(shí)沒有漢字傳入而是到公元二世紀(jì)才傳入日本呢？

又如，傳說徐福把造紙術(shù)傳到了日本，但當(dāng)時(shí)中國還在使用竹簡書寫文字，這種說法豈不荒謬？因此，這些學(xué)者認(rèn)為，“徐福東渡”完全是后人附會(huì)而成的，日本現(xiàn)存的有關(guān)徐福的遺跡，也是當(dāng)?shù)厣畟H偽造騙人的，至于徐福與神武天皇是同一人的觀點(diǎn)更是牽強(qiáng)附會(huì)的臆說。