自古以來(lái)，“公車”對(duì)歷朝歷代的官員們來(lái)說(shuō)，既是代步的工具，更是身份和排場(chǎng)的象征。從春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期開(kāi)始，王公貴族們都以乘坐“公家”的馬車為榮。西漢開(kāi)國(guó)時(shí)，由于連年戰(zhàn)爭(zhēng)的原因，馬匹奇缺，漢高祖劉邦出行都找不到四匹毛色相同的馬拉車，一些官員只得屈尊乘坐“公家”牛車。到了東漢初年，光武帝劉秀認(rèn)為，國(guó)家初建，百?gòu)U待興，在公車使用上也應(yīng)該節(jié)儉，所以費(fèi)用相對(duì)低廉的牛車再次盛行，直到經(jīng)濟(jì)恢復(fù)后牛車才又被馬車取代。

唐宋時(shí)期，官場(chǎng)開(kāi)始盛行坐轎，不同品級(jí)的官員乘坐不同的轎子。因而稱為官轎。其實(shí)，也就是一種“公車”。每逢官員坐轎出府，都有隨從在前鳴鑼開(kāi)道，轎旁還有侍衛(wèi)人員前呼后擁好不威風(fēng)！百姓見(jiàn)之必須肅靜回避甚至跪拜。官越大，抬轎的人越多。一般七品官多為四抬，五品以上的官員可乘八抬，皇帝出宮時(shí)是十六抬，自然是最高的規(guī)格。

其實(shí)，官員最初一般是沒(méi)有坐轎資格的。唐代初年，就連官職最高的宰相出門也一律乘馬，只有貴族婦女才可乘轎。唐武宗時(shí)期有所松動(dòng)：三品以上的宰相、三公、尚書令以及退休和患病的官員才可乘轎，其余不論尊卑，一律不準(zhǔn)，而且坐轎者還必須自己花錢消費(fèi)。北宋時(shí)期，士大夫階層認(rèn)為乘轎是“以人代畜”，有傷風(fēng)化，所以都不乘轎。宋哲宗紹圣二年“禁京師人士輿轎”，只有司馬光是四朝元老，德高望重，哲宗念他年事已高，批準(zhǔn)他乘轎上朝，但司馬光一再辭謝，不愿接受這樣的“待遇”。

到了辛亥革命以后，北洋軍閥上臺(tái)，改坐轎為坐車。當(dāng)時(shí)，北洋軍閥官員坐車的兩邊都有踏板，各站一名挎盒子炮的保鏢，招搖過(guò)市，煞是威風(fēng)。北洋軍閥坐車的優(yōu)劣和權(quán)力的大小成正比：權(quán)力越大者，坐的車越好；權(quán)力一般者，坐的車也就一般。

縱觀中國(guó)古代的公車發(fā)展史，可以看出，由于歷朝歷代沒(méi)有規(guī)定官員的坐車、坐轎等交通工具的公私使用之分，一旦交通工具派發(fā)下來(lái)，完全供主管官員個(gè)人使用，成了絕對(duì)的私人用品，因此，助長(zhǎng)了官場(chǎng)腐敗與奢靡的風(fēng)氣。明清時(shí)期，坐著八抬大轎泡酒樓、逛妓院的官員不在少數(shù)。同時(shí)，古代官車數(shù)量龐大，已經(jīng)成為國(guó)家嚴(yán)重的財(cái)政負(fù)擔(dān)。

明朝開(kāi)國(guó)，平民出身的明太祖朱元璋就開(kāi)始對(duì)“公車”腐敗公開(kāi)宣戰(zhàn)，制定了一系列關(guān)于乘坐車轎的規(guī)定。據(jù)《明史·輿服志》記載，“景泰四年令，在京三品以上得乘轎。弘治七年令，文武官例應(yīng)乘轎者，以四人舁之。其五府管事，內(nèi)外鎮(zhèn)守、守備及公、侯、伯、都督等，不問(wèn)老少，皆不得乘轎，違例乘轎及擅用八人者，奏聞。蓋自太祖不欲勛臣廢騎射，雖上公，出必乘馬。”這意思就是說(shuō)，規(guī)定只允許三品以上文官可以乘坐四人抬的轎子，其余官員一律騎馬出行；勛戚和武官不問(wèn)老少，皆不得乘轎；違例乘轎及擅用八人抬轎者，都要接受嚴(yán)厲處罰。這一套規(guī)定在明朝初期執(zhí)行得還是比較徹底的。

為了讓這一規(guī)定落實(shí)到實(shí)處，朱元璋還經(jīng)常微服私訪，在京城的街頭巷尾，察訪民情。由于出身貧寒的緣故，朱元璋深知百姓的艱難，所以，在平時(shí)自己出行的交通工具使用方面，他力求做到率先垂范。據(jù)《明史》記載，有一次，有司奏請(qǐng)，要把他乘坐的轎子裝飾一下，需用黃金若干。他當(dāng)即拒絕說(shuō)，不必了，用銅就可以。有司討好地說(shuō)，“陛下，即使用純金，又能費(fèi)多少？”朱元璋說(shuō)：“朕富有四海，豈吝乎此？然所謂儉約者，非身先之，何以率下？且奢侈之原未有不由小至大者也?！?/p>

朱元璋制定的一系列“公車改革”規(guī)定在明朝初期執(zhí)行得非常有效，但是，隨著明朝的日漸衰弱，監(jiān)管也每況愈下，一些貪戀安逸、養(yǎng)尊處優(yōu)的官員們又紛紛坐上了轎子，而且轎子越坐越大。據(jù)《明史·奸臣傳》記載，奸臣嚴(yán)嵩的死黨、總管全國(guó)鹽政的都御史鄢懋卿，“性奢侈，至以文錦被廁床，白金飾溺器。歲時(shí)饋遺嚴(yán)氏及諸權(quán)貴，不可勝記。其按部，常與妻偕行，制五彩輿，令十二女子舁之，道路傾駭?！?/p>

奸臣如此，忠臣也如此。被稱為改革家的張居正，乃萬(wàn)歷朝的首輔大臣，回家奔喪，所坐過(guò)的轎子之大，讓人目瞪口呆。據(jù)有關(guān)史料記載，張居正這次返鄉(xiāng)之行，那真是壯觀得不得了：元輔的坐轎要三十二個(gè)轎夫扛抬，內(nèi)分臥室及客室，還有小僮兩名在內(nèi)侍候。隨從的侍衛(wèi)中，引人注目的是一隊(duì)鳥(niǎo)銃手，乃是總兵戚繼光所派，而鳥(niǎo)銃在當(dāng)日尚屬時(shí)髦的火器。張居正的這頂轎子，不僅有里外套間，有廚房廁所，還有隨侍人員。如此大轎，恐怕是中國(guó)，乃至世界上數(shù)一數(shù)二的大轎了。為了讓如此大轎從北京暢行無(wú)阻地趕到江陵，張居正可謂是煞費(fèi)苦心。在這千里行程中，“五步一井，以清路塵；十步一廬，以備茶灶”，拓寬道路，加固橋梁，勞師動(dòng)眾，一時(shí)驚擾無(wú)數(shù)官民。

清朝進(jìn)關(guān)后，朝廷規(guī)定在京的滿族大臣不分文武一律乘馬，不準(zhǔn)坐轎；一品文官如果因?yàn)槟昀匣蚣膊〔荒艹笋R的，必須經(jīng)過(guò)特許才可坐轎；漢族文官可以坐轎。但京師城區(qū)域廣大，官員住宅距供職官衙的路途都很遙遠(yuǎn)，如果要乘轎上下班，得準(zhǔn)備兩班轎夫中途替換，一班轎夫抬轎時(shí)，另一班乘大板車隨后。計(jì)算下來(lái)，養(yǎng)一乘轎子的年度開(kāi)銷需要數(shù)千兩銀子。因此，清朝龐大的官僚機(jī)構(gòu)因交通工具占用了大量國(guó)家財(cái)富。

因此，康熙、雍正和乾隆三朝，朝廷都在致力于“公車改革”，規(guī)定在不影響官員形象的情況下，鼓勵(lì)滿漢大臣一律乘坐輕便價(jià)廉的代步工具，于是很多京官都改乘騾車了，比坐轎省得多。而那些要一些高級(jí)官員，綠呢大轎可以保留著，放在宅第的轎廳里，需要顯示一下派頭時(shí)，可以花錢去轎行雇轎夫來(lái)臨時(shí)抬轎。

但是，從《清朝文獻(xiàn)通考》的記載來(lái)看，滿族官員不許乘轎的禁令在康熙時(shí)就已被突破，到乾隆時(shí)乘轎已成普遍現(xiàn)象，乾隆皇帝為此連發(fā)詔諭訓(xùn)斥，但是僅靠三令五申是沒(méi)有效果的。當(dāng)時(shí)，大將軍?？蛋玻鳛榍〉膶櫝?，長(zhǎng)年統(tǒng)兵，“其出師督陣亦坐轎，須用轎夫三十六名，輪替值役，轎行如飛?！?/p>

從總體上看，明清兩朝前赴后繼的“公車改革”總是前緊后松，有頭無(wú)尾，雖有突破，但卻不能將“公車改革”進(jìn)行到底?，F(xiàn)在我們國(guó)家對(duì)公車的違規(guī)問(wèn)題越來(lái)越重視，因?yàn)楣嚨娜找媸孢m化和奢侈化無(wú)疑會(huì)推高官場(chǎng)腐敗的程度和加速官場(chǎng)腐敗的進(jìn)程。如何有效限制公車的消極作用，無(wú)論是古代還是現(xiàn)代，都是一個(gè)嚴(yán)峻問(wèn)題。如何標(biāo)本兼治地解決公私不分、公車消費(fèi)負(fù)擔(dān)過(guò)重的問(wèn)題，的確值得我們反復(fù)思量。這既是一個(gè)當(dāng)前的問(wèn)題，更是長(zhǎng)遠(yuǎn)的問(wèn)題，不能有半點(diǎn)輕視與疏忽。