1885-1886年，是中國(guó)海軍史最為揚(yáng)眉吐氣的時(shí)候——北洋艦隊(duì)剛剛成軍，迅速躋身世界強(qiáng)大海軍行列，并且迎來(lái)了東北亞地區(qū)對(duì)中國(guó)最為有利的國(guó)際環(huán)境。

1885年4月，大英帝國(guó)突然出兵占領(lǐng)朝鮮巨文島，這是位于濟(jì)州海峽的戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)。英國(guó)此舉，就是要扼住俄國(guó)的咽喉，防堵俄國(guó)艦隊(duì)南下，威脅海參崴軍港。

為了與英國(guó)對(duì)抗，俄國(guó)宣稱，如果英國(guó)繼續(xù)占領(lǐng)巨文島，俄國(guó)也將占領(lǐng)朝鮮的某個(gè)地方作為對(duì)抗。它選中了永興灣，計(jì)劃占領(lǐng)對(duì)馬島。英俄的行動(dòng)，嚇壞了羽翼未豐的日本，它選擇了與中國(guó)合作，鼓動(dòng)中國(guó)對(duì)朝鮮事務(wù)進(jìn)行積極干涉，表示如果英俄繼續(xù)侵占朝鮮，中日便發(fā)起聯(lián)合行動(dòng)。

此時(shí)，德國(guó)制造的當(dāng)時(shí)世界最為先進(jìn)的軍艦之一定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦，剛剛交付中國(guó)海軍，這標(biāo)志著北洋海軍在經(jīng)過(guò)10年建設(shè)后，正式成軍。利用難得的國(guó)際形勢(shì)，李鴻章下令北洋水師出動(dòng)，武裝巡游濟(jì)州海峽。自明朝抗倭戰(zhàn)爭(zhēng)之后，這是中國(guó)海軍第一次在濟(jì)州海峽亮劍，也是1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，中國(guó)海軍第一次在危機(jī)海域亮劍。

鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)

出航朝鮮之前，北洋水師在天津舉行了大規(guī)模的軍事演習(xí)。軍演后，丁汝昌即率領(lǐng)艦隊(duì)巡弋朝鮮，訪問(wèn)俄國(guó)海參崴軍港。巡弋結(jié)束，李鴻章決定艦隊(duì)前往長(zhǎng)崎進(jìn)行維護(hù)，順便訪問(wèn)日本。8月1日，北洋艦隊(duì)開(kāi)進(jìn)了長(zhǎng)崎港。13日，日本方面邀請(qǐng)北洋官兵登岸“血拼”，以期拉動(dòng)長(zhǎng)崎的GDP。一些水兵卻“血拼”到了當(dāng)?shù)匾患壹嗽骸巴枭郊摇?，酗酒之后與當(dāng)?shù)厝税l(fā)生口角，繼而斗毆。在雙方打斗過(guò)程中，一名水兵將一名日本警察刺成重傷。

這是一起典型的治安事件。次日，日本警方與中國(guó)領(lǐng)事館開(kāi)始交涉，最后決定限制北洋水兵的上岸人數(shù)，規(guī)定了必須根據(jù)上岸士兵數(shù)量配備軍官，以便監(jiān)管。同時(shí)，當(dāng)?shù)厝毡救艘查_(kāi)始在周邊的鄉(xiāng)鎮(zhèn)遍傳消息，召集拳師，暗藏利刃，準(zhǔn)備對(duì)中國(guó)水兵進(jìn)行大規(guī)模報(bào)復(fù)。

8月15日這天下午，在瑯威理的堅(jiān)持下，丁汝昌同意北洋艦隊(duì)放假，450名水兵上岸自由觀光。根據(jù)軍紀(jì)，他們未攜帶任何兵器。全副武裝的日本警察、浪人向這些小兵發(fā)起了猛烈的攻擊，街道兩邊店鋪內(nèi)的“日本人民”，或向北洋水兵扔石塊，或從二樓潑開(kāi)水。

日本方面的說(shuō)法是，上岸后的水兵們到處滋事，與警察發(fā)生沖突，有的將日本警察的帽子打落，有的辱罵日本警察，日本警察在“忍無(wú)可忍”的情況下，要抓捕肇事者，結(jié)果雙方發(fā)生大規(guī)模的械斗。

在日本人的“人民戰(zhàn)爭(zhēng)”中，手無(wú)寸鐵、猝不及防的北洋官兵死傷慘重。事后統(tǒng)計(jì)，北洋官兵“致死五名，重傷六，輕傷三十八，無(wú)下落五?！币灿匈Y料說(shuō)，中方“死八名，傷四十五”，日方“死二人，傷二十七人”。這就是近代中日史上著名的“長(zhǎng)崎事件”。事件發(fā)生后，北洋水師群情激憤。據(jù)野史的相關(guān)記載，定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、濟(jì)遠(yuǎn)、威遠(yuǎn)四艦迅速進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)，褪去炮衣，將炮口對(duì)準(zhǔn)了長(zhǎng)崎市區(qū)?，樛砩踔两ㄗh立即對(duì)日宣戰(zhàn)，武力解決。

在中國(guó)駐日公使徐承祖協(xié)調(diào)下，中日兩國(guó)開(kāi)始事件的調(diào)查與善后的談判。幾番交涉下來(lái)，雙方陷入了僵局。一直到12月份，談判毫無(wú)進(jìn)展。徐承祖致電李鴻章：“事已如此，非絕交無(wú)別法??今決意絕交，興戎與否，悉聽(tīng)尊便?！?/p>

當(dāng)時(shí)中國(guó)在軍事上遠(yuǎn)超日本——北洋艦隊(duì)已經(jīng)擁有多艘鐵甲巡洋艦，定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦為亞洲之最。日本唯一的鐵甲艦扶桑號(hào)根本無(wú)法與北洋艦隊(duì)抗衡。同時(shí)，日本正致力于修改不平等條約，在這一點(diǎn)上也有求于中國(guó)。

于是，日本高層立即緊急會(huì)議，由明治天皇親自主持，態(tài)度開(kāi)始放軟。到了次年1月，在德、法、英等調(diào)停下，日本退讓，雙方終于在2月4日達(dá)成最后協(xié)議，分別向?qū)Ψ降乃纻咧Ц稉嵝艚?，日方所支付?shù)額大大超過(guò)中方;受傷中國(guó)官兵的在日治療費(fèi)，由日方支付;懲兇一項(xiàng)，則由雙方政府自行決定，互不干涉。

“長(zhǎng)崎事件”是大清國(guó)在近代歷史中第一次“以威壓人”。也是近代中國(guó)對(duì)日交涉中唯一的一次勝利。