國(guó)際足聯(lián)宣布足球起源于中國(guó)，讓很多中國(guó)人都吃了一驚。我國(guó)古代足球稱為“蹴鞠”或“蹋鞠”，“蹴”和“?！倍际翘叩囊馑迹熬稀笔乔蛎?。“蹴鞠”一詞最早記載在《史記匪漲亓寫(xiě)》里，漢代劉向《別錄》和唐人顏師曾《漢書(shū)·枚乘傳》均有記載。

唐宋時(shí)期，“蹴鞠”活動(dòng)十分盛行，成為宮廷中的高雅活動(dòng)。

水滸里高俅平步青云，源于端王府的一場(chǎng)皇家足球賽。

按大宋規(guī)矩，皇家足球隊(duì)的直接管理機(jī)構(gòu)是教坊，由宣徽院主管。專業(yè)足球隊(duì)員一般配置24或32名，和雜技、歌舞、戲曲演員等一道，平時(shí)生活在左右軍，屬于軍事編制，類似今天的部隊(duì)文工團(tuán)、體工大隊(duì)。

皇家足球隊(duì)員對(duì)禮儀要求挺高，即使是臨時(shí)選派的民間隊(duì)員，都得接受教坊老師的專業(yè)培訓(xùn)。比如統(tǒng)一著裝、賽前奏樂(lè)，賽后贏球還要謝主隆恩，身披皇帝賞賜的錦緞。

太后、皇帝壽辰，得搞足球比賽;冊(cè)命親王大臣、節(jié)日慶典、諸王賜會(huì)，也得搞比賽;每年春秋圣節(jié)，皇家舉行三大宴，宴席程序如下：第一，皇帝升坐，宰相進(jìn)酒，吹觱篥，伴奏……第十二，足球隊(duì)上場(chǎng)表演。足球賽是壓軸大戲。

接待外賓，還得搞足球賽。高宗朝紹興末期，宋政府和金國(guó)使者談判，在杭州的招待晚宴上，共動(dòng)用樂(lè)工300人、百戲演員70人、筑球隊(duì)員32人、搖旗擊鼓專業(yè)拉拉隊(duì)員40人、相撲隊(duì)員15人，其中筑球賽就是有球門(mén)的足球賽(《宋史》)，場(chǎng)面壯觀，朱門(mén)酒肉，卻令偏安一隅的市民心寒。

北宋有位有心人孟元老，記述了開(kāi)封一場(chǎng)皇家足球賽盛況。左軍隊(duì)長(zhǎng)蘇述，帶領(lǐng)隊(duì)員10多人，均穿紅棉襖上場(chǎng)。右軍隊(duì)長(zhǎng)孟宣，帶領(lǐng)隊(duì)員10多人，穿青棉襖上場(chǎng)。勝隊(duì)獎(jiǎng)賞豐厚，如銀碗、錦緞;輸家則大不幸，隊(duì)長(zhǎng)要挨鞭子，全體隊(duì)員臉上涂滿白粉，像奇怪的小丑，還得向勝隊(duì)敬酒。

宋朝軍事一直斗不過(guò)遼、夏、金，好歹通過(guò)轟轟烈烈的足球賽，輸出了一點(diǎn)文娛影響力。