公元550年6月9日（北齊天保元年五月初十日），高洋滅東魏，自立為齊皇帝（齊文宣帝），改元天保，北齊建立。

（一）高洋字子進(jìn)，生于北魏永安二年（529年），卒于北齊天保十年（559年）。高洋是北魏大丞相高歡次子，他少時(shí)深沉有大度，處事果斷，屢屢讓人刮目相看。高歡曾要兒們子整理亂絲，當(dāng)別人都在想辦法時(shí)，高洋抽刀斬之，說(shuō)：“亂者須斬”！還有一次，高歡命他的幾個(gè)兒子各自帶兵外出，而暗地里卻派彭樂(lè)率兵馬裝扮成敵人去攻擊他們。高澄等人都不敢與“敵人”搏斗，只有高洋督軍與彭樂(lè)廝殺，直到彭樂(lè)脫去甲胄向他說(shuō)明原委，他仍執(zhí)意要捉拿彭樂(lè)去向高歡回報(bào)。高歡對(duì)此很稱(chēng)贊，認(rèn)為“此兒意識(shí)過(guò)吾”。高歡死后，高澄繼承相位。兩年后，高澄在鄴城被人刺死。高洋趕到現(xiàn)場(chǎng)，親自率眾撲殺諸刺客，同時(shí)嚴(yán)密封鎖消息，局面迅速穩(wěn)定下來(lái)。這場(chǎng)事變中高洋展現(xiàn)的遇亂不驚征服了朝野上下，不久后他接替高澄執(zhí)掌東魏大權(quán)。550年5月高洋進(jìn)位相國(guó)，接著廢東魏孝靜帝元見(jiàn)善為中山王，自己正式做了皇帝，國(guó)號(hào)為齊，年號(hào)為天保，國(guó)都為鄴城，建立了北齊高氏政權(quán)。

（二）高洋稱(chēng)帝之后首先整頓吏治，還重用楊?lèi)种种贫R律，分民戶(hù)為上中下三等，富戶(hù)稅錢(qián)貧戶(hù)出力。鑒于魏孝明帝孝昌年以來(lái)，豪家大族隨意建立州郡，欺詐百姓的行徑，高洋還下詔省并州郡，有效防止了豪家大族肆意敲剝百姓。軍事方面，他親自率軍襲契丹、討突厥、破山胡、茹茹菴羅辰部均滿(mǎn)載俘虜和牲畜而歸。同時(shí)他還南征梁朝，向南拓地直至淮南，抵長(zhǎng)江而止。這些軍事上的勝利，使北齊在高洋在位期間國(guó)力達(dá)到鼎盛時(shí)期。當(dāng)時(shí)北齊據(jù)有今山西、山東、河北、河南及蘇北、皖北的廣大平原地區(qū)，有戶(hù)300萬(wàn)、口2000萬(wàn)。地廣兵強(qiáng)，糧足人眾，成為當(dāng)時(shí)中國(guó)三個(gè)封建割據(jù)政權(quán)中最強(qiáng)大的一個(gè)。

（三）高洋性情殘暴，醉酒后喜歡殺人取樂(lè)。他殺人的手段十分殘忍，曾在三臺(tái)大光殿上，以鋸鋸死都督穆嵩，還曾將他寵幸的薛嬪肢解，用她的髀骨制成琵琶來(lái)彈奏。他還因嫌棄太子高殷懦弱，于是拿馬鞭抽打他。高洋曾大肆殺戮北魏宗室，據(jù)史書(shū)載“男子無(wú)少長(zhǎng)皆斬之，所殺三千人，并投漳水”。他還曾命人做了許多風(fēng)箏，命令前朝宗室七百多人乘坐風(fēng)箏飛上天去，有人當(dāng)場(chǎng)就被嚇?biāo)馈?duì)自己的同胞兄弟他也不放過(guò)，曾將高浚、高渙雙雙殺死焚尸。至于其他官吏，無(wú)故被殺戳的更不知有多少。高洋還是中國(guó)歷史上淫亂皇帝的“杰出代表”。他曾將娼妓召入宮中，命令官員與娼妓淫亂。女人玩膩后，開(kāi)始玩弄男色。他見(jiàn)彭城王容貌俊秀，召進(jìn)宮來(lái)，為他剃去胡須涂上面粉和胭脂，充作自己的男寵。一次，他去駕臨彭城王家，看到彭城王的母親雖已中年，仍風(fēng)韻猶存，不覺(jué)欲火中燒，當(dāng)下便要與之交歡，彭城王母親死也不從，被他手起刀落砍頭而亡。

（四）高洋的行為之荒誕到了離奇地步。他經(jīng)常披頭散發(fā)，面施粉黛，穿著不倫不類(lèi)的衣服，有時(shí)赤身露體，拔刀張弓于街市之上。后來(lái)他又愛(ài)裸騎著梅花鹿、白象、駱駝、牛、驢等動(dòng)物出玩，邊游走邊唱歌。無(wú)論隆冬炎暑，星夜白晝，高洋雨雪不避，又愛(ài)光著屁股在街上跑步，連自己的親信和隨從都難于理解和忍受。殘暴如高洋卻非常佞佛。他曾禁斷食肉，并禁止公私養(yǎng)鷹鷂。在后來(lái)出土的高洋墓中，人們發(fā)現(xiàn)，這位行為怪異的皇帝陵墓中很多的裝飾圖案和陪葬都與佛教有關(guān)，尤其是蓮花圖案隨處可見(jiàn)。559年10月高洋暴卒于晉陽(yáng)，時(shí)年31歲。這位把佛教奉為國(guó)教的瘋子皇帝，不知道靈魂是否真的能升到極樂(lè)世界。