實(shí)質(zhì)上，在古代帝王搞基眾多先例中，漢文帝和鄧通是另一個(gè)突出的例子。漢文帝是歷史上記載的一個(gè)英明皇帝，他開創(chuàng)的“文景之治”是整個(gè)漢朝的盛世。文帝厲行勤儉，連一件穿破了的衣服也舍不得丟掉，但對(duì)男寵?quán)囃ǖ膶檺蹍s無以復(fù)加，在鄧通身上所花的錢難以計(jì)數(shù)。他們不但出入相隨，夜間更是同榻共眠。鄧通由于有文帝的支持，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)富甲天下，但是最后卻凍餓而死。

起初，鄧通只是一介船夫，每當(dāng)他外出行船時(shí)，常將黃旗插在船頭，所以就被人稱為黃頭郎。因?yàn)樗朴趧澊?，就被選到宮里當(dāng)了御船的水手。有一晚，漢文帝做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見自己正在登天，但是用盡了九牛二虎之力，雖然已經(jīng)十分接近南天門，但總是登不上去。就在這時(shí)候，有個(gè)頭戴黃帽的人在背后推他，終于使他登上了天界。他回過頭來看推他的人，發(fā)現(xiàn)那人的衣帶在背后打了個(gè)結(jié)。文帝正想叫住他，怎知卻被雞鳴聲吵醒了。

第二天，文帝來到建在宮西蒼池中的漸臺(tái)，見到有個(gè)御船水手頭戴黃帽，衣帶在背后打了個(gè)結(jié)，正是他夢(mèng)中遇見的人。召來一問，那人名叫鄧通。文帝想，他既然能把自己推上天，必定是個(gè)奇才，而且鄧與登諧音，鄧通即登通，有登天必通之意，認(rèn)定了夢(mèng)中助他登天的人便是鄧通，因此特意提拔鄧通，非常寵愛他。鄧通也老實(shí)謹(jǐn)慎，不隨便和外人交往。文帝多次賞賜他的錢財(cái)，總數(shù)上億之多，還授予他上大夫的官職。其實(shí)，鄧通除了會(huì)劃船以外，其它什么都不會(huì)。但是，他自己處事謹(jǐn)慎，雖然不能推薦賢士，但卻很擅長(zhǎng)諂媚文帝，因而得文帝的寵信，官封至上大夫。

有一次，文帝命一個(gè)在當(dāng)時(shí)非常有名、善于算命的人許負(fù)去給鄧通相面，許負(fù)相面后對(duì)文帝說：“鄧通這個(gè)人將來要貧餓而死?！睗h文帝聽了很生氣地說：“能讓鄧通富?；蜇毟F的只有我，可我又怎么會(huì)叫他受窮呢？”于是，文帝下令把蜀郡嚴(yán)道的一座銅山賜給鄧通，允許他自己鑄造銅錢。從此鄧通發(fā)了大財(cái)，他鑄造的銅錢布滿天下，人人都知道有“鄧氏錢”。鄧通對(duì)于皇帝對(duì)自己的喜愛也非常感激，總想著要報(bào)答文帝。后來有一次，文帝背上生了一個(gè)瘡，膿血流個(gè)不停。鄧通覺得孝順皇帝的機(jī)會(huì)到了，便天天進(jìn)宮去，親自守候在皇帝身邊，侍疾問藥，殷勤備至。為了減輕文帝的痛苦，鄧通不顧腥臭難聞，甚至用嘴將膿血吸出。文帝因此心中非常感動(dòng)。有一天鄧通給他吸完了膿血，他問鄧通：“天下誰最愛我？”鄧通恭順地回答：“應(yīng)該說沒有誰比太子更愛陛下的了?！蔽牡勐犃艘院鬀]有回答。

正巧有一次太子劉啟來看望文帝的病情，文帝想試探太子的孝心，就要他也吸吮膿血。太子見瘡口膿血模糊，腥臭難聞，禁不住一陣惡心，但又不敢違抗，只得硬著頭皮吮吸，可是臉色很難看。文帝看到這種情況，不由得感嘆道：“鄧通比太子更愛我?。　碧舆@才知道了鄧通經(jīng)常為文帝吮吸膿血的事，心中感到很慚愧，也因此而記恨鄧通。

文帝死后，劉啟即位，史稱漢景帝。景帝免去鄧通的官職，讓他回家閑居。不久，有人告發(fā)鄧通偷盜境外的鑄錢。景帝派人調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)確有此事，便把鄧通家的錢財(cái)全部沒收，鄧通頓時(shí)變成了窮光蛋，還欠下好幾億錢的債。還是景帝的姐姐長(zhǎng)公主記住文帝不讓他餓死的遺言，賜給他些錢財(cái)。但是，官吏馬上把這些錢財(cái)用來抵債，連一吊錢都不讓他留下。長(zhǎng)公主知道后，就又讓手下人借給他一些衣食，但是也被看守的官吏沒收了。就這樣，曾經(jīng)富甲天下的鄧通，最終在饑寒交迫中死去。