在湖北省武漢市，有一條以陳懷民命名的小路，時常會喚起人們對這位抗日英烈的記憶。

1916年12月25日，陳懷民出生在鎮(zhèn)江市白蓮巷29號。陳懷民初名為陳天民，參軍后改名陳懷民，意即將來要有所作為，愛國懷民。1932年“一·二八”事變后，他毅然投筆從戎，參加蔡廷鍇領(lǐng)導(dǎo)的十九路軍中的學(xué)生義勇軍，在上海吳淞一帶抗擊日本侵略者。1933年1月，陳懷民進(jìn)入杭州筧橋中央航空學(xué)校，1936年畢業(yè)后編入中國空軍第四大隊任少尉飛行員，先后參加了保衛(wèi)華北和捍衛(wèi)上海、南京的戰(zhàn)斗。

1937年9月，日軍出動300余架飛機(jī)空襲南京，陳懷民駕駛2405號“霍克”飛機(jī)，與戰(zhàn)友們一起與敵機(jī)格斗拼搏，擊落敵機(jī)1架，擊傷4架。陳懷民被4架敵機(jī)包圍，仍奮勇沖殺，最后油箱被敵機(jī)擊中起火，迫降長江，鼻骨折斷。

1938年2月，日機(jī)偷襲武漢，陳懷民隨隊長呂基淳由孝感飛武漢應(yīng)戰(zhàn)，座機(jī)被敵擊中，萬不得已跳傘，腿部負(fù)傷。

4月10日，他駕機(jī)飛臺兒莊低空偵察，返航途中與日機(jī)遭遇，他孤軍奮戰(zhàn)，以座機(jī)撞毀一架日機(jī)，自己又一次跳傘成功。

幾次死里逃生，不僅沒有使陳懷民膽怯，反而更鍛煉了他勇敢堅強(qiáng)的性格，堅定了他抗日救國的信心。

1938年4月28日，陳懷民得知第二天要參加激戰(zhàn)，特意回家看望父母。當(dāng)夜，陳懷民在宿舍寫了一篇近似“遺言”的日記，他說：“在家中，我很想把自己的心情向父母親講講。我怕他們難受，又怕他們?yōu)槲业陌踩珦?dān)心，故話到嘴邊又咽下去了。我常與日機(jī)在空中作戰(zhàn)。打仗就有犧牲，說不定哪一天，我的飛機(jī)被日機(jī)擊落，如果真的出現(xiàn)了那種事情，你們不要悲傷，也不要難過。我是為國家和廣大老百姓而死，死得有價值。如果我犧牲了，切望父母節(jié)哀，也希望哥哥、姐姐、弟弟、妹妹繼續(xù)投身抗日，直到把日本侵略者趕出中國?！?/p>

1938年4月29日，侵華日軍海軍航空兵佐世保航空隊出動飛機(jī)36架空襲武漢，欲以空中大捷作為獻(xiàn)給天皇生日“天長節(jié)”的壽禮。陳懷民奉命與戰(zhàn)友們駕機(jī)迎敵，在武漢上空與敵機(jī)展開短兵相接的鏖戰(zhàn)。

陳懷民首先咬住1架日機(jī)，一條無情的火舌舔向敵機(jī)，剎那間，敵機(jī)中彈起火，旋轉(zhuǎn)著墜落地面。陳懷民一撥機(jī)頭，又盯住了另一架敵機(jī)。然而，他那出色的戰(zhàn)斗動作引起了敵人的注意，5架敵機(jī)發(fā)瘋似地?fù)淞松蟻?，猛烈地向陳懷民射擊。陳懷民的?zhàn)機(jī)多處中彈，難以操縱，在這千鈞一發(fā)之際，他本可再次跳傘求生，但他看到敵機(jī)逞兇一時，不禁怒火中燒，毅然放棄了求生機(jī)會，開足馬力，向附近的一架敵機(jī)機(jī)背高速撞去，只聽“轟”的一聲巨響，兩條火龍翻滾著落向地面。

一個月后，陳懷民的遺體才從長江中被打撈上來。追悼會那天，2萬多人前來致祭，周恩來代表中共中央駐武漢辦事處為他敬獻(xiàn)了花圈和橫幅，挽聯(lián)和橫幅上分別寫著：“捐軀報國”“義薄云天”。