吐蕃對唐作戰(zhàn)，起初是以掠取財(cái)物為主，正如蘇颋所說“吐蕃之入也，惟趣羊馬，不重殺掠，于人但剝體取衣”。后來以奪取土地為主，唐玄宗設(shè)隴右、劍南兩節(jié)度使，專防吐蕃內(nèi)侵。雙方國力強(qiáng)盛，連年發(fā)生戰(zhàn)爭，勝敗相當(dāng)，吐蕃并未得利。七五五年，安祿山反叛，隴右、河西兩鎮(zhèn)精兵內(nèi)調(diào)，邊防空虛，吐蕃陸續(xù)攻取兩鎮(zhèn)所屬諸州。七六三年，吐蕃自大震關(guān)長驅(qū)直人，破涇州、邠州，攻奉天(陜西乾縣)、武功，唐兵潰散，唐代宗逃往陜州，吐蕃入長安城，立李承宏(金城公主侄)為唐帝。吐蕃軍掠奪府庫市里，焚毀房屋，還想擄掠城中子女和百工，整軍歸國。郭子儀設(shè)疑兵，恐嚇吐蕃軍。吐蕃軍據(jù)城凡十五日，驚慌出城，退屯原(寧夏回族自治區(qū)固原縣)、會(寧夏回族自治區(qū)中衛(wèi)縣)、成(甘肅成縣)、渭(甘肅隴西縣)等形勝地，窺伺唐境。數(shù)年間，西北數(shù)十州相繼失守，自鳳翔以西，邠州以北，都成為吐蕃的領(lǐng)地。同年，吐蕃攻入劍南道的松、維、保(四川理縣)三州。這是吐蕃與唐多年戰(zhàn)爭中最大的一次勝敗，唐朝廷的腐朽，吐蕃力量的限度，都表現(xiàn)出來，極盛的吐蕃要滅腐朽的唐朝是不可能的。

七六三年以后，吐蕃連年入侵，戰(zhàn)爭激烈，唐在鳳翔、涇州、邠州、渭北等地設(shè)節(jié)度使，駐重兵，抵御吐蕃。七八○年，唐德宗即位，遣使到吐蕃講和。七八三年，兩國在清水(甘肅清水縣)會盟，唐以“國家務(wù)息邊人，外(棄)其故地，棄利蹈義”為理由，承認(rèn)吐蕃所占唐州縣為吐蕃領(lǐng)地。接著在長安西郊筑壇定盟，又遣大臣為人蕃會盟使，在邏娑定盟。七八六年，吐蕃敗盟，進(jìn)攻京西諸鎮(zhèn)，又破鹽(寧夏回族自治區(qū)鹽池縣)夏(陜西橫山縣)二州。當(dāng)時(shí)吐蕃大相尚結(jié)贊看到唐內(nèi)亂頻繁，認(rèn)為時(shí)機(jī)可乘，懷有野心，清水會盟，并無誠意。敗盟后，唐德宗還力求和好。尚結(jié)贊想用詐計(jì)，去掉唐李晟(音成chěng)、馬燧、渾瑊(音尖jiān)三個良將，隨后攻取長安。七八七年，尚結(jié)贊遣使到馬燧軍中求和，卑辭厚禮，欺騙馬燧。馬燧信以為真，請?zhí)频伦谠S和。鳳翔節(jié)度使李晟主張出擊，唐德宗罷免李晟。尚結(jié)贊要求唐派渾瑊主盟，準(zhǔn)備在會上擒獲渾瑊。唐德宗允許在平?jīng)?甘肅平?jīng)鍪?會盟，任渾瑊為會盟使。李晟切戒渾瑊，必須有嚴(yán)密防備。唐德宗怕會盟不成，也切戒渾瑊必須推誠相待，勿使對方猜疑。渾瑊到平?jīng)?，正要登盟壇，吐蕃伏兵發(fā)作，捕殺唐會盟官，渾瑊倉皇逃遁，幸唐將駱元光、韓游環(huán)有備，救渾瑊出險(xiǎn)。正當(dāng)會盟的一大，唐德宗很得意，對諸相說，今天和蕃，國家有福。馬燧說，是。柳渾說，我很憂疑。李晟說，柳渾說的是。唐德宗生氣說，柳渾書生，不懂邊事，你怎么也這樣說。柳渾李晟都叩頭謝罪。當(dāng)晚，韓游環(huán)報(bào)告吐蕃劫盟，進(jìn)攻邠寧鎮(zhèn)(治邠州)。唐德宗大驚，想逃出長安避吐蕃，為人臣們所勸阻。

尚結(jié)贊想施詐計(jì)獲大利，以為李晟失兵權(quán)，渾瑊被擒，馬燧一定得罪，三將既去，就可得長安。唐德宗外怨回紇，內(nèi)忌功臣，想與吐蕃結(jié)盟來實(shí)現(xiàn)自己的蠢愚想法，奸相張延賞全力主和，排斥李晟，造成“武臣皆憤怒解體，不肯為用”的危局。形勢確是對吐蕃有利。但是，唐朝廷上有以李泌李晟為首的一批文武官，雖然不得勢，也下會讓尚結(jié)贊完全得志。駱元光、韓游環(huán)救出渾瑊，說明計(jì)謀早被識破。劫盟以后，張延賞慚懼，稱病不出，唐德宗不得不依靠反對和蕃的一派官員，任李泌為首相，李晟、馬燧、柳渾相位不變。唐與吐蕃的關(guān)系從此發(fā)生了根本的變化。

孿泌勸唐德宗北和回紇，南通南詔，西結(jié)大食、天竺，使吐蕃四面受敵。唐德宗聽從，與回紇和親，又使劍南節(jié)度使韋臯招南詔年附。七八八年，回鶻(本年回紇改稱回鶻)可汗上書，愿為唐擊吐蕃，南詔王也決計(jì)附唐，不再助吐蕃。原來大食是吐蕃的勁敵，蕃兵大半駐在西域，抵御大食東侵。七八六年，韓洸(音晃huàng)在請伐吐蕃收復(fù)河湟疏中說，“聞其(吐蕃)近歲以來，兵眾寢(漸)弱，西逼大食之強(qiáng)，北病回紇之眾，東有南詔之防，計(jì)其分鎮(zhèn)之外，戰(zhàn)兵在河隴者，五六萬而已”。據(jù)入蕃使崔翰密查，吐蕃駐河隴兵馬真數(shù)，只有五萬九千人，馬八萬六千匹，可戰(zhàn)兵僅三萬人，余皆老弱。吐蕃兵力如此薄弱，唐德宗不謀收復(fù)失地，卻力求講和;尚結(jié)贊不堅(jiān)守清水盟約，卻想用詐計(jì)取長安，雙方都做著愚蠢事，愚而詐的一方，后果自然要更壞些。自從唐德宗采用李泌的建議，吐蕃的強(qiáng)盛時(shí)期也就結(jié)束了。

吐蕃進(jìn)行羌族的統(tǒng)一戰(zhàn)爭，在歷史發(fā)展中是處順勢，因之阻力較少，很快建立起大吐蕃國。但是，戰(zhàn)爭進(jìn)入唐本部境內(nèi)以后，就顯得能力與環(huán)境不能相適應(yīng)，一直走失敗的道路。吐蕃起初只知道地重，不知道人重，圍涼州城時(shí)，乘城中人窘迫，宣告：我要的是城池，人不論老少都可以遷往唐境。取其他城池也是如此。李晟曾說，河隴失守，并不是吐蕃有多大的力量，主要是唐將帥貪暴，內(nèi)附部落離心，民眾不得耕種，展轉(zhuǎn)向東遷徙，自己放棄土地。吐蕃不利用這種情形，爭取城中人留下來，倒不是因?yàn)樽鹬靥迫说膼蹏?，而是保持落后國家?zhàn)爭的慣例，即“出疆之費(fèi)，亦無定給，而臨陣所得，便為己有”，也就是出兵不準(zhǔn)備糧草，讓將士任意去擄掠。城中多有財(cái)物，要城池與擄掠財(cái)物，意思是相同的。到了知道地曠人稀，需要勞動力的時(shí)候，又進(jìn)行擄掠人口的戰(zhàn)爭。七八六年，唐德宗給尚結(jié)贊信里說“又聞放縱兵馬，蹂殘禾苗，邊境之人，大遭驅(qū)掠”。七八七年，尚結(jié)贊焚毀鹽、夏二州城，擄走所有居民。同年，吐蕃大掠汧陽(陜西千陽縣)、吳山(陜西隴縣東南)、華亭(甘肅華亭縣)三縣，殘殺老弱人，壯年男女萬親人全被擄去，放在安化峽(在甘肅清水縣)西，準(zhǔn)備分給羌、渾(吐谷渾)諸部，告被擄人說，準(zhǔn)許你們向東哭別故國。眾大哭，千余人投崖自殺。七八八年，吐蕃大掠涇邠等五州，擄去人畜二三萬口。此后，吐蕃連年攻入唐境，破壞極為嚴(yán)重，沈亞之《臨涇城碑》說“今(八一三年，唐憲宗元和八年)每秋戎人塞寇涇，驅(qū)其井(市)閭(民居)父子與牛馬雜畜，焚積聚，殘廬舍，邊人耗盡”。唐邊將因吐蕃不占據(jù)土地，擄人就走，反以驅(qū)敵出塞為辭，向朝廷報(bào)功道賀。邊地民眾受吐蕃和唐邊將的雙重禍害，處境該是多么?？啵⊥罗p視和親的利益，為擄掠財(cái)物和人口進(jìn)行頻繁的戰(zhàn)爭，使吐蕃民眾勞苦厭戰(zhàn)，唐民眾流離失所，政治上該是多么失策！

吐蕃對唐人有兩種待遇法。一種是河隴地方未曾東徙的居民約有五十萬人，其中勞動民眾都被看作賤隸。沈亞之說，我曾問吐蕃降人，唐人在彼方情形。他說：唐人(民眾)子孫生下來就是奴婢，種田放牧，或聚居城鄉(xiāng)中，或散處荒野間。這部分人無論是誰，吐蕃都不敢信任;世族豪家社會地位不變，有些被任為文武官，還受免稅、擴(kuò)大產(chǎn)業(yè)等優(yōu)待。八二一年，庸穆宗任劉元鼎為會盟使，前往邏娑，路過河西一帶，見到舊時(shí)城郭還在，蘭州廣種水稻，桃李榆柳茂盛?？磥?，漢族地主階級仍保持原狀，民眾雖說是奴婢，實(shí)際是農(nóng)奴性質(zhì)，與純粹奴隸還有區(qū)別，生產(chǎn)仍以農(nóng)業(yè)為主。廣大農(nóng)民被貶為完全農(nóng)奴，是社會的大退步。吐蕃又迫令所有唐人改換服裝，只許每歲元旦日用唐衣冠祭拜祖先，祭畢收藏。每當(dāng)這一天，唐人無不東向號慟，想念故國更甚。七八○年，唐使臣韋倫自吐蕃歸國，經(jīng)過河隴，一路上看到唐人都毛裘蓬頭，在墻縫里偷看，有些捶心流涕，有些向東拜舞，也有人暗送書信，報(bào)告蕃國虛實(shí)，盼唐軍來如饑渴人盼飲食。劉元鼎出使吐蕃，至龍支城(青海樂都縣南)，有耆老千人，見劉元鼎哭拜，問天子安好否？說因從軍被擄，陷沒在這里，自己和子孫不忍忘記朝廷，朝廷也還記得我們么？說完都鳴咽涕淚，不敢出聲哭。劉元鼎密問，知道是豐州(內(nèi)蒙古五原縣)人。元稹《樂府·縛戎人》里所說“眼穿東日望堯云，腸斷正朝(元旦)梳漢發(fā)”，正是在蕃國唐人的普遍心理。自地主階級到農(nóng)民，都愿意回到唐朝來，吐蕃的統(tǒng)治顯然不能維持多久。

另一種是對俘虜?shù)拇龇?。無專長的唐俘，面上刻黑字(黥面)，分配到各地充奴役，上述龍支城唐人，當(dāng)是屬于這一類。有專長的唐俘，右臂上刻黑字，等候贊普親自發(fā)落。其中有些人被任為小官吏，不論文武，統(tǒng)稱為舍人。唐憲宗時(shí)，淮南小將譚可則在邊上被俘，因通曉文字，將要被任為知漢書舍人。他臂上刻的蕃字，譯意為“天子(贊普)家臣”。贊普選取有才能的人作自己的家奴，分配無才能的人給貴族作家奴，符合俘虜為奴的慣例。劉元鼎覲見贊普，贊普賜宴，肴饌和酒器，略與唐同，樂工奏《秦王破陣曲》，又奏《涼州》、《胡渭州》，《綠腰》等。樂工和伎人都是唐人，廚師和制酒器的工匠，大概也是唐人。八○一年，吐蕃攻破麟州(陜西神木縣北)，擄走居民及黨項(xiàng)部落。僧延素被擄，一個蕃將號稱徐舍人，對延素說，我是英公(李勣)五代孫，武后時(shí)我祖先避難逃人吐蕃，世代做蕃將，想念故國的心永不能忘，只是宗族大了，無法回去。你現(xiàn)在遇見我，我放你走。蕃法嚴(yán)，無放還俘虜例，徐舍人放延素，因延素是僧人。這種避難入蕃的人，社會地位可能高一些，其余有專長和無專長的俘虜，都是家奴身份。吐蕃曾攻蜀，贊普命令諸將說，我要蜀州作東方大鎮(zhèn)，凡有技藝的工匠都送到邏娑來，平常年歲只要他們納一匹帛的賦稅。在新疆發(fā)現(xiàn)的吐蕃文書里說，“在當(dāng)妥關(guān)，棄札、穹恭和桑恭三人分派奴隸，舉凡他們的人名、家庭、職業(yè)及如何納稅等分別予以登記”。以此為例，家奴不是純粹奴隸而是農(nóng)奴性質(zhì)的賤民。當(dāng)然，充當(dāng)純粹奴隸的人也不會很少。吐蕃多年來為掠獲人口而戰(zhàn)，一定有大量唐人被掠獲，他們生活在吐蕃日久，逐漸融合在蕃人中，成為社會下層的一部分。這對吐蕃既補(bǔ)充了人口，又流入了文化和技藝，似乎是有利的，但戰(zhàn)爭中吐蕃兵士死亡率很高(戰(zhàn)死和疫死)，用來換取俘虜，何曾有便宜，文化和技藝可以學(xué)習(xí)，也無須依靠故爭。歸根說來，吐蕃對唐進(jìn)行長期戰(zhàn)爭，是統(tǒng)治階級為了“臨陣所得，使為已有”，不惜犧牲民命來達(dá)到得財(cái)物擁家奴致大富的目的，如果說戰(zhàn)爭有利，也只是統(tǒng)治階級有了利。至于吐蕃民眾同唐民眾一樣，不論勝敗在哪一方，受到的都是禍害，并無什么利可得。吐蕃民眾受長期戰(zhàn)爭的禍害，勞昔不堪，吐蕃衰亡時(shí)期的到來，也就必不可免了。