北洋軍閥時期，教育經(jīng)費的短缺一直是制約奉省教育發(fā)展的主要因素。主政東北的張作霖對此有深刻的認識。他于1916年10月28日，訓令各道尹重申省令，嚴責各縣知事增加教育經(jīng)費，要求各縣每年的教育經(jīng)費務占全縣歲出總數(shù)的40%，并將此標準作為考核各縣知事政績的內(nèi)容之一。為防止挪用、侵占教育經(jīng)費的情況發(fā)生，他還派專員赴各縣調(diào)查教育經(jīng)費的去向情況。

有一件事在當時頗為轟動：為辦東北大學，這位視兵為命的軍閥竟然“寧可少養(yǎng)五萬兵”。

對此，有人評價他“知用民財設立大學，培養(yǎng)人才……是當時國內(nèi)其他軍閥所不及”。

上書總統(tǒng) 不談軍事談教育

1915年2月，張作霖上書大總統(tǒng)袁世凱，專門指出奉天教育存在的種種弊端，并提出了整頓的措施，建議對學校加強管理。其時，張作霖僅是奉天城內(nèi)小小的二十七師師長，雖說握有重兵，但無論如何與教育是扯不上邊的。

張作霖在條陳中首先指出，奉天辦學存在兩大弊端：一在靡費過多，得不償失;二是教授不得其人，僅是坐擁虛名，缺少實際才干。另外，他還提到，辦學偏重于高等小學，忽視初等小學，使師范畢業(yè)者不愿到初小就教。初小既缺乏良師，而畢業(yè)者亦無從升學。

張作霖的條陳馬上引起教育部、國務院乃至大總統(tǒng)的高度重視，肯定該條陳所指皆為癥結(jié)所在，大總統(tǒng)命國務院將該條陳轉(zhuǎn)交教育部查照。

對于第一條，教育部“已于本年二月十九日通令各省斟酌地方財力，體察人民生活狀況，竭力撙節(jié)，以杜虛糜”。對于第二條，教育部批道：“現(xiàn)在小學之必待整頓，亦誠刻不容緩。整頓之法，當從力節(jié)靡費，嚴定教員、管理員資格入手。庶使不能勝任之教員、管理員得以大加淘汰，于教育前途乃有澄清之望?！?/p>

4月9日，教育部訓令各省民政長遵照辦理。教育界聞之歡欣鼓舞，卻不知此訓令源自于一個遠在東北、并素有“土匪”之名的赳赳武夫。

嚴令各縣 教育費占總支出4成

1916年，張作霖出任奉天省長。上任伊始，即在一份教育條陳上批示：“學務為造就人才之所，振興國家之基，關(guān)系最重，而奉天又處特別地位，若不從整頓教育入手，更無以希望?！笨吹绞￠L如此重視教育，已停會兩年多的奉天省議會馬上重新開會，專門研究奉天的教育問題。會后，便將議案交給了張作霖。對于這一議案，張作霖進行了仔細的研究，并責令省署教育科制訂整頓辦法。

教育經(jīng)費的短缺一直是制約奉省教育發(fā)展的主要因素。對此，張作霖認識深刻，他認為，必須把教育經(jīng)費問題當作首要大事來抓。因而，他于1916年10月28日，訓令各道尹重申省令，嚴責各縣知事增加教育經(jīng)費，要求各縣每年的教育經(jīng)費務占全縣歲出總數(shù)的40%，并將此標準作為考成各縣知事政績的內(nèi)容之一。1918年12月，他再次重申學款應占歲出40%的標準，并嚴訂辦法，如“今后各縣知事仍不實行辦理，即以廢弛學務論，照地方興學考成條例予以相當之處罰”。

與此同時，張作霖還注意教育經(jīng)費的合理使用問題。為防止挪用、侵占教育經(jīng)費的情況發(fā)生，他督派專員赴各縣調(diào)查教育經(jīng)費的使用情況。

除以行政命令加強教育管理外，張作霖還懂得運用法律武器來完善教育管理。在1919年10月，奉天省教育廳成立之前，由張作霖親自過問而制訂出來的關(guān)于奉天教育的地方法規(guī)就有二十多項，涉及教育行政，教育視導，教育經(jīng)費，初、中、高等教育，師范、職業(yè)，社會教育等各個方面。這點恐怕是其他北洋軍閥所無法比擬的。

請辦師范 專門致電教育部

1916年12月6日，奉天公立工業(yè)專門學校校長孫其昌、奉天省立第二中學校長董寶麟、奉天省城第一高等小學校長魏福錫呈文給張作霖，建議派員赴吉、黑兩省，協(xié)商聯(lián)合向教育部爭取設立東三省區(qū)域國立高等師范學校事宜，以培養(yǎng)中等以上教育人才。張作霖看完，當即大筆一揮簽了個“準”字，并立即派孫其昌前往吉、黑促成此事。

1917年1月9日，張作霖以個人名義致電教育部，請設高等師范學校。電中將與吉黑兩省商議的結(jié)果作了詳述，提到兩省已同意，協(xié)款三萬元，并請教育部“先行允準”。但教育部以“于國立學校計劃有違”為由，未批準。

3月17日，張作霖又直接給教育總長發(fā)去咨文，進一步強調(diào)在奉省設立高等學校的必要性，并表達了舉辦高師的迫切心情。由于張作霖的積極爭取，教育部初步同意將計劃之內(nèi)的最后一所國立高等師范學校設在奉天。

1918年12月1日，奉天國立高等師范學校正式成立。開學典禮上，奉天政務廳長史紀常前往宣讀了張作霖的祝詞。

今天，師范類院校學生免收學費，每月還有補助。但卻很少有人知道，早在張作霖時期，奉天的師范學校就已免收學費了，而且還發(fā)給伙食費，這些費用全由奉天省政府買單。人們常說，

沒有免費的午餐，可是奉天的師范學校不僅有免費三餐，而且標準還不低呢。例如奉天省立第一師范學校，學生伙食早餐為大米粥、咸菜;中午大米飯、四菜一湯，兩葷兩素;晚飯四菜一湯，皆為素菜。星期六午餐改善伙食，有壇肉、木須肉、燒黃花魚，燴海參等。另有其他如沈陽高等師范學校，伙食也是非常豐盛的。

發(fā)展職教 強調(diào)“學以致用”

職業(yè)教育是培養(yǎng)實用性人才重要而有效的途徑。但在1915年以前，由于對職業(yè)教育缺乏認識，奉天省職業(yè)學校僅有8所。這遠遠滿足不了對實用性人才的迫切需求。張作霖統(tǒng)治奉天之后，積極開展各種形式的職業(yè)教育，取得很大的成績。

1916年10月27日，張作霖頒發(fā)省教育會決議案給各道尹、縣知事，令其遵照執(zhí)行。決議案指出“中國欲富強，必以職業(yè)為基礎(chǔ)，各校添授職業(yè)教育，實為當務之急?！?/p>

張作霖所采取的第一個措施就是加強課余時間的職業(yè)教育，將職業(yè)教育寓于普通教育中。為此，他特于1917年12月2日訓令各道尹、省轄各學校，強調(diào)學校教育務注重實用。要求“所有中小男女各校，對于圖畫、手工、算術(shù)各課程，毋徒專求美觀，務當注重實用主義”，以使學生全面發(fā)展。

他還派人對全省的職業(yè)教育狀況進行調(diào)查摸底，以了解各地方究竟需要何種人才，何種職業(yè)最受歡迎等情況，以便制定實施職業(yè)教育之標準。張作霖還指定辦理職業(yè)學校專款抽收園圃捐，用作此項?？睿狗钍〗逃陌l(fā)展有了可靠的經(jīng)濟保證。

在張作霖的一再催促下，各地方加緊進行職業(yè)學校籌建工作。到1929年，全省的職業(yè)學?？倲?shù)達45所，省立6所，縣立39所，在校生4798人。

興辦東大 寧可少養(yǎng)5萬陸軍

第一次直奉戰(zhàn)爭后，張作霖在整軍經(jīng)武的同時，再次狠抓教育。他欣然采納奉天省長王永江、教育廳長謝蔭昌的建議，創(chuàng)辦東北大學。他對王永江說：不能讓東北人沒有上大學求深造的機會。不管用多少錢，寧可少養(yǎng)五萬陸軍，也要辦東北大學。

1923年4月26日，東北大學正式成立，校舍暫用位于省城大南關(guān)的高校和文專兩校舊校舍。后于北陵購置500畝地，開始動工興建新館。購地款除外，東北大學的基建費用即達奉洋600萬元。 1925年，新校舍建成，其規(guī)模之大，功能齊全，在國內(nèi)亦是首屈一指。

除興建校舍外，奉天省長公署還在北陵附近劃撥官地200畝，撥款280萬元，興辦大學工廠。這種大學設附屬工廠，既顧及學生實習，又保障經(jīng)費來源的模式，也是當時國內(nèi)其他大學所沒有的。東北大學另有植物園地100畝。這樣，整個校園面積達900畝，是當時國內(nèi)最大的校園?？梢姀堊髁氐慕ㄐＳ媱潱窍喈敽陚延^的。

東北大學常年經(jīng)費在各大學之中也是首屈一指。北京大學當時的常年經(jīng)費是90萬銀元，南開大學40萬，清華大學雖有庚子賠款補貼也只有120萬。奉天省財政向東北大學的投資巨大，經(jīng)費每年160萬，人均為奉大洋800元。

為吸引一流學者來任教，在張作霖的指示下，東北大學所設定的薪金和待遇相當優(yōu)厚，甚至高于國內(nèi)的幾所知名大學。以教授為例，北大、清華教授月薪300元，南開240元，東北大學則為360元。后期章士釗等人竟高達800元。東北大學還為教授們蓋新村，建別墅，安排寬敞舒適的住宅。教授們回北京探親，還予以報銷往返路費。這與當時國內(nèi)戰(zhàn)爭情況下，各校教授欠薪、減薪為常事形成鮮明對比。

有了梧桐樹，不怕引不來金鳳凰。東北大學的這些優(yōu)厚待遇，引來了當時許多的知名教授前來任教。據(jù)東北大學1928年的統(tǒng)計，在其128名職教員中，留學歸來的有77人，其中11個博士、37個碩士、29個學士。而且他們其中大部分留學美國，畢業(yè)于美國的一些著名的大學，如：哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、康乃爾大學、麻省理工學院等。其余40名即使沒出國“鍍過金”，也是畢業(yè)于國內(nèi)一些知名的高等學府，如北京大學、清華大學、復旦大學、同濟大學等等。其教授陣容之盛，遠非其他大學可比。

至二十年代末，東北大學己是國內(nèi)學生最多的大學，教授300人，學生3000人，而當時北京大學也只有學生2000人。

最初，不少日本人不相信張作霖會把東北大學辦好。可是，日本學者新島淳良在參觀東北大學之后，也不得不說：東北大學的實驗設備是第一流的，教授薪金也比國立大學高許多。其教育水準“高于日本在滿洲開辦的高等教育院?！薄?/p>