一般人提到黃忠，都愛在其名字前加上“老將”二字，那么，歷史上的黃忠究竟有多老呢？

黃忠在《三國演義》里第一次出場(chǎng)，是關(guān)羽請(qǐng)纓攻打長沙之時(shí)。關(guān)羽頗為自矜，諸葛亮以言相激：“今長沙太守韓玄固不足道，只是他有一員大將，乃南陽人，姓黃名忠，字漢升，是劉表帳下中郎將，與劉表之侄劉盤共守長沙，后事韓玄，雖今年近六旬，卻有萬夫不當(dāng)之勇。云長去，必須多帶軍馬”。一出場(chǎng)便是年近六旬，果然是位老將。關(guān)羽也欺負(fù)黃忠年邁，“量一老卒，何足道哉”，只帶了五百名校刀手攻城。黃忠歸順劉備后，與另一位老將嚴(yán)顏一道領(lǐng)兵攻打天蕩山時(shí)，趙云也說：“何故以二老將當(dāng)此大敵乎？”由此看來，《三國演義》處處著力將黃忠刻畫成一個(gè)老人。

奇怪的是，翻閱晉人陳壽撰寫的《三國志·關(guān)張馬黃趙傳》，在這部最為權(quán)威的正史中，陳壽并沒有提到黃忠是位老將，也沒有提及他的年齡。史書未見記載，黃忠的“老”到底從何而來呢？

最先稱黃忠“老”的，其實(shí)是關(guān)羽，正是這位位高權(quán)重的前將軍，將黃忠呼為老兵，言下之意頗為不屑?！蛾P(guān)張馬黃趙傳》雖未記載黃忠的年齡，《費(fèi)詩傳》卻透露了一點(diǎn)端倪。劉備取漢中后大封群臣，打算將老將黃忠提拔為右將軍，與前將軍關(guān)羽、后將軍張飛、左將軍馬超同伍，益州前部司馬費(fèi)詩奉命到荊州宣詔，關(guān)羽聞?dòng)嵈笈骸按笳煞蚪K不與老兵同列?！辟M(fèi)詩以理相勸：“夫立王業(yè)者，所用非一。昔蕭曹與高祖少小親舊，而陳韓亡命后至，論其班列，韓最居上，未聞蕭曹以此為怨。令漢中王以一時(shí)之功隆崇于漢升，然意之輕重，寧當(dāng)與君侯齊乎！且王與君侯譬猶一體，同休等戚，禍福共之，愚謂君侯不宜計(jì)官號(hào)之高下、爵祿之多少為意也。仆一介之使，銜命之人，君侯不受拜，如是便還，但相為惜此舉動(dòng)，恐有后悔耳！”關(guān)羽這才受拜。

關(guān)羽將黃忠呼為“老兵”，是迄今關(guān)于黃忠“老”的唯一證據(jù)。不過，關(guān)羽一時(shí)不快，稱呼比自己年齡大一點(diǎn)的黃忠為“老兵”，似乎并不能看出黃忠的確切年齡。陳壽并未記載黃忠的年齡，東晉史學(xué)家裴松之后來為《三國志》作注，當(dāng)時(shí)黃忠的年齡可能并不是個(gè)謎團(tuán)，裴松之覺得沒必要為黃忠的年齡加個(gè)注解，誰能想到，這卻造成了三國一大懸案。