對(duì)古代皇帝的稱法有以謚號(hào)稱，有以廟號(hào)稱，亦有以年號(hào)稱。唐以前多以謚號(hào)，如漢高祖、漢武帝、唐高祖、唐玄宗等。高、武、玄等都是謚號(hào)。宋以后多以廟號(hào)，如宋太祖、明太祖、元太祖、清太祖……“太”都是廟號(hào)。一般來說開國(guó)皇帝都稱“太祖高皇帝”，但唐以前就是*高祖，宋以后就是*太祖。這就是區(qū)別。明清以降，一般一個(gè)皇帝只有一個(gè)年號(hào)(朱祁鎮(zhèn)和皇太極例外)，所以又往往用年號(hào)稱呼他們。如洪武、崇禎、康熙、宣統(tǒng)……。“明”是唐玄宗謚號(hào)，所以稱呼他為明皇。如清高宗乾隆皇帝弘歷，乾隆之后的文人文章里提到他或稱“高廟”，或稱“純皇”，“純”就是他的謚號(hào)。

唐玄宗至道大圣大明孝皇帝(公元685-762年)，姓李，名隆基，因?yàn)橹u號(hào)突出一個(gè)“明”字，又稱唐明皇，唐睿宗李旦的第三個(gè)兒子。公元712年至756年在位，他開創(chuàng)了唐朝的鼎盛時(shí)期，但從他開始唐朝也走上了下坡路，即從安史之亂開始，唐朝逐漸衰落下去。

唐玄宗李隆基，生于垂拱元年(685年)，卒于寶應(yīng)元年(762年)，死后被謚為“至道大圣大明孝皇帝”，故自唐朝后期起，人多稱其為“孝明皇帝”、“明皇”、“唐明皇”等。他是唐太宗李世民的曾孫，唐高宗李治和武則天的嫡孫，唐睿宗李旦的三兒子。

唐玄宗，名李隆基，又稱唐明皇。他是唐朝第七代皇帝，唐睿宗李旦的第三個(gè)兒子。是他，開創(chuàng)了唐朝最鼎盛的時(shí)期;但也是他把這自己開創(chuàng)的盛世一手推向了那個(gè)無底的、昏暗的深淵。

對(duì)于唐玄宗的功過是非，世人至今仍沒有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的答案，至于唐玄宗是功大于過，還是過大于功，那就只能讓世人按自己的喜惡而定了。

唐玄宗在他44年，在他統(tǒng)治的前期，政治比較安定，經(jīng)濟(jì)繁榮發(fā)展，唐朝進(jìn)入了全盛時(shí)期。這與他勵(lì)精圖治，善用人才是分不開的。他選拔人才時(shí)，一律不論親疏，不計(jì)貴賤，特別重視德、能。當(dāng)初就是因?yàn)樘菩诹ε疟娮h，重用武則天時(shí)代的重臣姚崇。姚崇富有改革精神，熟悉吏治。當(dāng)了宰相以后，大膽地向各種腐敗現(xiàn)象進(jìn)攻，改革了一些弊政，使朝政很快出現(xiàn)了新局面。這可以說是為以后的“開元盛世”打下了良好的基礎(chǔ)。當(dāng)時(shí)的唐明皇李隆基即位時(shí)才二十多歲，血?dú)夥絼偅m然年輕但非常有主見。他一心想恢復(fù)先帝唐太宗的事業(yè)。他重整了朝政，除舊布新。經(jīng)過幾年的堅(jiān)持不懈的努力，終于把中宗時(shí)期的混亂局面徹底扭轉(zhuǎn)過來了。唐王朝漸漸恢復(fù)了元?dú)猓⑶艺粽羧丈?，呈現(xiàn)出一派繁榮昌盛的景象。這就是歷史上鼎鼎有名的“開元盛世”。

“開元盛世”是唐王朝的全盛時(shí)期，也是中國(guó)封建社會(huì)中前所未有的太平景象。以至如今外國(guó)人仍稱華人為“唐人”，可見這影響的深遠(yuǎn)。當(dāng)時(shí)四方來朝，不可一世。同時(shí)，唐玄宗還十分開明，他讓不少外國(guó)人來中國(guó)經(jīng)商、定居，學(xué)習(xí)外國(guó)優(yōu)秀之處。當(dāng)時(shí)的唐朝在世界上享有很高聲望。對(duì)此，唐玄宗可謂一代明君。

可惜的是，唐玄宗晚年一改年輕時(shí)的作風(fēng)，過起了荒淫奢侈的生活，不理朝政，終日與楊貴妃飲酒作樂，并且醉心于此。漸漸疏遠(yuǎn)了勸諫他的忠臣，于是奸臣李林甫、楊國(guó)忠等趁虛而入，朝政越來越腐敗。可唐玄宗依舊一昧地寵幸楊貴妃，甚至為了計(jì)好楊貴妃，不斷為楊氏家族加官進(jìn)爵，揮霍無度，從而進(jìn)一步加速了唐朝的衰落和滅亡。同時(shí)，擁兵自重的節(jié)度使安祿山又趁機(jī)反叛，氣焰十分囂張，叛軍直指長(zhǎng)安。盛極一時(shí)的唐王朝受到了嚴(yán)重的打擊。這場(chǎng)特續(xù)八年的戰(zhàn)爭(zhēng)，歷史上叫做“安史之亂”。

“安史之亂”使當(dāng)時(shí)生產(chǎn)大受摧殘，田地荒蕪，百姓流離失所。連當(dāng)時(shí)最繁榮的洛陽、長(zhǎng)安也不能幸免。叛軍南下攻占了洛陽，長(zhǎng)安。一時(shí)之間，兩座世界著名的大都市頓時(shí)成為廢墟?！鞍彩分畞y”是唐朝由盛轉(zhuǎn)衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，同時(shí)也為以后的藩鎮(zhèn)割據(jù)，宦官專權(quán)埋下了伏筆。它們加深了政治黑暗，削弱了統(tǒng)治力量，加速了唐朝的衰落。

縱觀唐玄宗一生，功還是大于過的。畢竟他開創(chuàng)的“開元盛世”流芳百世，是中華五千年文明史中最輝煌的一面。然而“安史之亂”的出現(xiàn)卻擊碎了這無以倫比的盛世。而這兩個(gè)極端相反的局面，竟是同一個(gè)人造成的——唐玄宗李隆基。他把唐朝推向了最頂峰，卻也把那最令人驕傲的一面推向滑坡。大唐王朝從此日薄西山，氣息奄奄，一步一步地走向了滅亡。為此，世人對(duì)唐玄宗的一生而各持己見，爭(zhēng)論紛紛。這，就是大治大亂的唐玄宗李隆基。