公元221年，已經(jīng)晉升為皇帝的劉備親自率領(lǐng)大軍進攻吳國，起初蜀漢軍進展非常順利。但是在夷陵之戰(zhàn)中，東吳軍以逸待勞大敗劉備，蜀漢軍隊潰不成軍幾乎全殲。此戰(zhàn)不經(jīng)使蜀漢政權(quán)奪取荊州再無可能，并且是蜀漢國力大大削弱，進攻中原簡直成了迷夢。那么，劉備為什么要竭盡全力進攻東吳？僅僅是為了他的盟弟關(guān)羽報仇？

關(guān)羽軍團的覆滅是外交政策的失敗。公元219年，劉備手下的大將關(guān)羽率領(lǐng)荊州地區(qū)的軍隊主力，向曹操控制的襄陽一帶發(fā)起了大規(guī)模進攻。這一場軍事行動很有可能是關(guān)羽私自下達的命令，因為前不久劉備的四川軍團剛剛經(jīng)歷了漢中大戰(zhàn)，雖然劉備成功占領(lǐng)了漢中，但自己的損失也不小。由于漢中剛剛占領(lǐng)需要時間消化，而四川的軍隊也需要休整。關(guān)羽的進軍在史書中即找不到劉備的命令，也找不到諸葛亮的命令。

至于諸葛亮建議的進軍襄樊，這完全是《三國演義》作者羅貫中的小說家言。以為經(jīng)歷過漢中之戰(zhàn)以后，曹軍的主力開始東移至長江流域，準備與東吳開戰(zhàn)。此時，關(guān)羽的進攻幫了東吳的大忙，直接把曹軍的火力吸引到了他自己身上。關(guān)羽的舉動幫了東吳的大忙，東吳方面甚至以為這是劉備的命令。

但是關(guān)羽接下來的行為讓東吳十分惱火，關(guān)羽在進攻襄樊的過程中，軍隊的糧草準備不足，當時關(guān)羽的后勤基地儲備的糧草也不足。在這種情況下，關(guān)羽派出軍隊把東吳的幾個糧倉搬空了，而且對于東吳大將呂蒙的詢問置之不理。

這就是在找事了，呂蒙本來就是一個主戰(zhàn)派，再加上關(guān)羽的無禮行為，這回東吳方面開始行動了。國家和國家本來就沒有利益可言，劉備可以北上進攻曹操，也可以順江東進進攻東吳。為了自身的安全，東吳方面也必須奪取荊州。在關(guān)羽繼續(xù)圍攻襄樊地區(qū)的時候，他的后院出事了。

這里需要說一點，當時劉備并沒有完全占領(lǐng)荊州，曹操占領(lǐng)著荊州的北部，孫權(quán)擁有南部和東部，劉備僅僅擁有中西部而已。就這還是被東吳偷襲了，關(guān)羽被俘以后，曾經(jīng)計劃于詐降于東吳，然后再找機會逃回蜀中卷土重來。但關(guān)羽在劉備集團里的地位太高，東吳方面也不傻，他們清楚關(guān)羽不會真正投降。所以他們沒有給關(guān)羽機會，最后將關(guān)羽殺害。