對于皇位繼承人的問題，這基本不用考慮，因?yàn)橄特S當(dāng)時(shí)只有一子，也就是慈禧生下的載淳(即后來的同治皇帝)。如此一來，自雍正朝設(shè)立的秘密建儲已經(jīng)沒有實(shí)施的必要和可能性，咸豐不能像他的祖父嘉慶那樣從容挑選皇儲，也沒有了父親道光當(dāng)年立儲時(shí)的左右為難，因?yàn)樗揪蜎]有其他選擇。

咸豐死時(shí)31歲卻子嗣不旺，這或許預(yù)示了大清帝國已經(jīng)走上了窮途末路。咸豐當(dāng)時(shí)要考慮的主要問題的是，兒子載淳當(dāng)時(shí)只有6歲，顯然要到至少10年以后才能親政。在這未來的10年中，如何才能保證大清皇權(quán)牢牢掌握在自己兒子手中，而不旁落他人呢？

為此，咸豐在臨終前的數(shù)十天里反復(fù)思索，左右掂量，他將朝中的主要政治力量在自己的腦海中過了一遍又一遍，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，徹夜無眠，一時(shí)間難以拿定主意。咸豐首先想到的是自己的六弟奕。奕從小和咸豐一起長大，一起讀書，一起玩耍，曾經(jīng)是親密無間的兄弟，但是，咸豐做了皇帝而奕最終只是封了親王。

咸豐知道，自己的這個(gè)弟弟是有能力的，能力甚至遠(yuǎn)超過自己，如果讓他以皇叔的名義來給小皇帝輔政，固然名正言順，足以讓大清帝國危木獨(dú)撐，渡過難關(guān)，但是……這時(shí)，咸豐又想起了先朝的故事。清朝的第二代皇帝皇太極死后，順治年幼繼位，皇叔多爾袞成為攝政王后大權(quán)獨(dú)攬，妄稱“皇父”，要不是孝莊太后在背后暗中操控，委曲求全，這順治的江山險(xiǎn)些就成了多爾袞子孫的家產(chǎn)。

三歲看老，咸豐心里清楚，自己的這個(gè)兒子自小就喜好玩樂，即使他不是劉阿斗，但也決沒有成為康熙的可能。如果把輔政權(quán)交給奕？，能放心嗎？在咸豐病重之時(shí)，奕？正在北京主持和局，當(dāng)他聽說咸豐的身體越來越壞并多次吐血之后，奕？也是心急火燎，多次上奏請求前往熱河向咸豐“問疾請安”。

奕之所以急于前往熱河，固然是出于兄弟間的手足之情，但也不乏對未來政局安排的關(guān)注。奕也知道，咸豐的日子可能真的不多了，他也希望能夠趕在咸豐去世前面見兄長，將之前兄弟之間的疙瘩解開，免得留下終身遺憾。