鴉片又叫阿片，俗稱大煙，源于罌粟植物蒴果，其所含主要生物堿是嗎啡。鴉片因產(chǎn)地不同，呈黑色或褐色;有氨味或陳舊尿味，味苦，氣味強(qiáng)烈。生鴉片經(jīng)燒煮和發(fā)酵，可制成精制鴉片，呈棕色或金黃色。吸食時(shí)散發(fā)香甜氣味。鴉片最初是作為藥用，目前在藥物中仍有應(yīng)用，如阿片粉、阿片片、復(fù)方桔梗散、托氏散、阿桔片等，主要用于鎮(zhèn)咳、止瀉等。

都知道鴉片用多了就是毒品，更知道清朝末年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以及之前的鴉片走私，鴉片貿(mào)易給英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)、英印政府、東印度公司和鴉片販子帶來(lái)了驚人的暴利。打破了中國(guó)對(duì)外貿(mào)易的長(zhǎng)期優(yōu)勢(shì)，使中國(guó)由二百多年來(lái)的出超國(guó)變成入超國(guó)。

“鴉煙流毒，為中國(guó)三千年未有之禍”。鴉片大量輸入，使中國(guó)每年白銀外流達(dá)600萬(wàn)兩，中國(guó)國(guó)內(nèi)發(fā)生嚴(yán)重銀荒，造成銀貴錢(qián)賤，財(cái)政枯竭，國(guó)庫(kù)空虛。

鴉片輸入嚴(yán)重?cái)牧松鐣?huì)風(fēng)尚，摧殘了人民的身心健康。煙毒泛濫不僅給中國(guó)人在精神上、肉體上帶來(lái)?yè)p害，同時(shí)也破壞了社會(huì)生產(chǎn)力，造成東南沿海地區(qū)的工商業(yè)蕭條和衰落。

鴉片貿(mào)易讓清朝從貿(mào)易順差變成了貿(mào)易逆差，還造成國(guó)內(nèi)人民吸食鴉片成癮，這一切都是我們深惡痛絕的，但是清朝統(tǒng)治者仿佛沒(méi)有意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題，當(dāng)然會(huì)有人說(shuō)清政府意識(shí)到了，不然怎么會(huì)有虎門(mén)銷煙，虎門(mén)銷煙不否認(rèn)，但是虎門(mén)銷煙銷的得失走私鴉片或者說(shuō)是英國(guó)人的鴉片。

第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，清朝被迫打開(kāi)國(guó)門(mén)，鴉片在中國(guó)銷售更加肆無(wú)忌憚，這個(gè)時(shí)候清朝統(tǒng)治者和官員竟然提出了自己生產(chǎn)鴉片提高稅收。

就連虎門(mén)銷煙的功臣林則徐也這樣建議過(guò)：

鄙意亦以內(nèi)地栽種罌粟，于事無(wú)妨。所恨者，內(nèi)地之民嗜洋煙而不嗜土煙。若內(nèi)地果有一種黃蓉勝于洋販，則孰不愿買(mǎi)賤而食？無(wú)如知此味者，無(wú)不舍近圖遠(yuǎn)，不能使為紹興之美醞、湖南之錠煙，內(nèi)地自相流通，如人一身血脈貫注，何礙之有？尊意曲折詳盡，洵為仁人君子之用心，但恐此等食煙之人，未必回心向內(nèi)耳！

林則徐的意思是，如果我們國(guó)家中鴉片，是沒(méi)有關(guān)系，但是他比較痛恨人民崇洋媚外要吸食洋煙，如果我們國(guó)家有類似鴉片的東西能夠勝過(guò)洋鴉片，大家肯定不會(huì)買(mǎi)貴的洋煙等等，這就是銷煙的林則徐的建議，他還是打開(kāi)國(guó)門(mén)看世界的第一人，也沒(méi)有意識(shí)到鴉片的危害，只意識(shí)到了走私給清政府稅收帶來(lái)了損失。

無(wú)獨(dú)有偶，在某種程度上說(shuō)，清政府在默許鴉片走私合法化的同時(shí)，也采取了容忍甚至鼓勵(lì)農(nóng)民種植罌粟的政策，不少官員主張以自產(chǎn)鴉片代替進(jìn)口鴉片。光緒朝《東華續(xù)錄蜷九十八云：“咸、同以后，煙禁已寬，各省種植罌粟者，連阡接畛，農(nóng)家習(xí)為故常，官吏亦以倍利也，而聽(tīng)之。”

不過(guò)，因?yàn)檫@時(shí)中國(guó)的鴉片加工技術(shù)不高，鴉片質(zhì)量很差，因此在市場(chǎng)上的銷路并不太好，尚未形成對(duì)進(jìn)口鴉片的競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)。“總的來(lái)說(shuō)，五口通商時(shí)期自1840年至1857年，鴉片貿(mào)易的波動(dòng)很小?！辟Q(mào)易的利潤(rùn)還是被英國(guó)賺走了。