1644年三月十九日，李自成的攻城大軍四面圍定了北京城，行將攻破城門(mén)。崇禎帝見(jiàn)大勢(shì)已去，決定以君王死社稷。臨死前，他怕城破后自己的皇后、子女被農(nóng)民軍俘虜糟蹋，先逼迫皇后周玉鳳自殺，然后自己手執(zhí)長(zhǎng)劍，殺死幾個(gè)嬪妃，又一劍砍向自己的女兒長(zhǎng)平公主。崇禎帝這時(shí)說(shuō)了一句名言：“汝何故生我家？”想來(lái)，他在拿劍砍向自己女兒的時(shí)候，心里有許多不甘，許多憤恨。

長(zhǎng)平公主本能地用手一擋，左臂被崇禎砍斷，倒在血泊中暈死過(guò)去。五天后，長(zhǎng)平公主醒來(lái)，據(jù)說(shuō)她后來(lái)出家，成了金庸、梁羽生筆下的獨(dú)臂神尼。

但歷史記載，她嫁了人，但因憂(yōu)傷過(guò)度沒(méi)幾年就死去。 崇禎自己后來(lái)吊死煤山，成為中國(guó)歷史上少有的殉國(guó)君王之一。崇禎帝共有七子七女，三子早夭，起碼有四個(gè)兒子當(dāng)時(shí)在世。其他四女早逝。昭仁公主，被崇禎所殺。長(zhǎng)平公主被崇禎砍斷手臂。這樣看來(lái)，崇禎死后，他的子女并沒(méi)有全死。據(jù)歷史記載，太子朱慈烺、三子朱慈炯、四子朱慈炤、五子朱慈煥在李自成從北京敗退后，均不知所終。那么，我們且看看崇禎的子女們下落如何。 他的長(zhǎng)子朱慈烺，也就是太子，其實(shí)在崇禎死后被農(nóng)民軍獲得。李自成并沒(méi)有殺他，而是封他為宋王。

他的下落有幾個(gè)說(shuō)法，一說(shuō)后來(lái)吳三桂率軍進(jìn)入北京，準(zhǔn)備立他為帝，被多爾袞拒絕。吳三桂于是送他到陜西，后不知所終。另一種說(shuō)法是朱慈烺流落到民間，餓了許多天去投靠外公。他的外公周奎此時(shí)已投靠清朝，乃上報(bào)給多爾袞。多爾袞堅(jiān)決說(shuō)朱慈烺是假太子，把他殺掉了事。朱慈炯是崇禎的第三子，在北京陷落后一直不知所終。后來(lái)歷史上出現(xiàn)過(guò)很多號(hào)稱(chēng)朱三太子的人，借著朱三太子的名聲號(hào)召反清復(fù)明。但實(shí)際上，朱三太子此后再?zèng)]出現(xiàn)，或者死于亂軍，或者隱姓埋名了。四子朱慈炤和三子朱慈炯差不多，從此人間蒸發(fā)了。

倒是五子朱慈煥活了七十多歲。事實(shí)上，民間的朱三太子很多時(shí)候是指朱慈煥。

朱慈煥逃出北京城，一路乞討流落到一個(gè)王姓鄉(xiāng)紳家，那鄉(xiāng)紳見(jiàn)他相貌清奇，了解到他的身份后收留了他。幾年后，鄉(xiāng)紳病故，其他人不愿再擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，朱慈煥又流落江湖，后來(lái)到江南當(dāng)了和尚。后來(lái)一個(gè)胡鄉(xiāng)紳也是見(jiàn)他相貌不俗，極力勸他還俗，把女兒嫁了給他。

朱慈煥隱姓埋名，當(dāng)起普通老百姓，生了三兒兩女。時(shí)間到了康熙年間，康熙帝以圣明著稱(chēng)，他為了表示自己的風(fēng)度，曾公開(kāi)表示要找個(gè)明朝皇室后裔去守明帝陵。但后來(lái)的事情證明這不過(guò)是他的故作姿態(tài)。朱慈煥以為時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了那么久，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題了，不小心透露了自己的身世。

這期間，先后有不少人冒充朱三太子的名頭起兵反清，康熙帝很是惱火，下令各地方官吏嚴(yán)查朱三太子。有一日，一隊(duì)清兵忽然殺上門(mén)來(lái)把他帶走。他被帶走后，除二子其時(shí)不在家外，老妻、一子、三女、一媳皆上吊自殺。真正的朱三太子落網(wǎng)，康熙帝并沒(méi)有仁慈地放掉他以顯示自己的大度。相反，他下旨：“著凌遲處死，……子俱著立斬?！?/p>

他是把朱慈煥當(dāng)成謀反罪處理了，雖然實(shí)際上朱慈煥一生安分守己，但因?yàn)樗奶厥馍矸?，終沒(méi)能逃過(guò)此劫。 崇禎帝的子孫至此被捕殺干凈。