李世民和尉遲敬德，可謂英主和猛將的配合。在凌煙閣二十四功臣里，尉遲敬德排名在第七，乃武將之首。雖然不乏有人將尉遲敬德稱為大唐第一猛將，但從純軍事的角度，會(huì)有些軍迷表示不服，而若從智勇雙全這個(gè)角度來(lái)評(píng)價(jià)，他是配得上這個(gè)位置的。

就尉遲這個(gè)姓氏來(lái)說(shuō)，尉遲敬德祖上可能是中亞胡人的一個(gè)分支，即后世的“于闐人”。史載，他名恭，字敬德，朔州善陽(yáng)即今山西朔縣人。他年輕時(shí)便以“勇武”著稱，隋大業(yè)末期被劉武周招入麾下，與宋金剛并列為劉手下兩大悍將。武德三年(620年)，劉武周派宋金剛、尉遲敬德南下進(jìn)攻李唐，與李世民指揮的唐軍交戰(zhàn)，宋金剛大敗，投奔突厥。此時(shí)的李世民正求賢若渴，早就聽(tīng)聞尉遲敬德是那種“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開”的猛將，便派人招降，而尉遲也發(fā)現(xiàn)了李世民具有“明日之星”的潛質(zhì)，雙方互相欣賞，于是尉遲便投奔了秦王李世民。

可是剛招降不久，考驗(yàn)就來(lái)了。武德四年，尉遲敬德隨李世民討伐王世充。戰(zhàn)局進(jìn)入艱難時(shí)刻，“世上英雄本無(wú)主”，原來(lái)劉武周部下的一些高級(jí)將領(lǐng)紛紛從李世民的手下逃跑。為防不測(cè)，李世民手下的將領(lǐng)把尉遲敬德囚禁了起來(lái)，并向李世民進(jìn)言，說(shuō)這位猛人叛逃也是遲早的事兒，為將來(lái)減少一個(gè)強(qiáng)勁對(duì)手，干脆提早殺掉算了。這時(shí)的李世民展現(xiàn)了他的高明之處，說(shuō)：“我跟你們看法不同。他是那一批投誠(chéng)人員中最有能力叛逃之人。他要是想叛，怎么還會(huì)等到現(xiàn)在呢？馬上放人?！?/p>

雖然尉遲敬德被釋放了，但這樣的無(wú)端懷疑會(huì)不會(huì)傷了尉遲的心呢？深諳撫人之道的李世民硬是把壞事變成了好事，他把尉遲敬德召到自己臥室內(nèi)，拿出一大包金銀財(cái)寶對(duì)他說(shuō)：“丈夫以意氣相期，勿以小疑見(jiàn)意。我絕不會(huì)聽(tīng)信讒言殺害忠良。如果您真想離開，今以此物相資，以表我們一時(shí)共事之情?！?/p>

這番肺腑之語(yǔ)就此使尉遲成為李世民的死忠黨。恰巧就在當(dāng)天下午，李世民與一幫人在榆窠打獵，忽遇王世充手下驍將單雄信率步騎兵數(shù)萬(wàn)來(lái)襲，兩軍剛一交鋒，單就單騎直取李世民，就在其危急時(shí)刻，尉遲敬德及時(shí)殺到，一槊就將單雄信刺于馬下。他保護(hù)著李世民殺出重圍之后，又率一隊(duì)騎兵生擒大將一名，獲排槊兵六千多人。尉遲這一次的救主行為，既報(bào)了知遇之恩，也使秦王部下相信了尉遲的忠誠(chéng)。李世民也不禁慨言：“何相報(bào)之速也！”此后，尉遲敬德一直追隨在李世民身邊，并三次在危急時(shí)刻救了李世民的性命，更立下了赫赫戰(zhàn)功。

尉遲能征善戰(zhàn)，武藝高強(qiáng)，他有一個(gè)絕招：善于“解避槊”，即奪取敵槊反刺對(duì)方。所以當(dāng)天救李世民出入重圍，尉遲并沒(méi)有受傷。齊王李元吉不信，與尉遲恭比試，結(jié)果“俄頃三奪其槊”。一次，唐軍攻打王世充的洛陽(yáng)城，背后竇建德的救兵數(shù)萬(wàn)前來(lái)救援夾擊。王世充的侄子王琬當(dāng)時(shí)出使于竇建德?tīng)I(yíng)內(nèi)，胯下騎著當(dāng)初隋煬帝的親乘御馬，在兩軍陣間來(lái)回奔馳，夸耀于軍。李世民乃識(shí)馬愛(ài)馬之人，用鞭指著王琬的乘馬，說(shuō)“這真是匹無(wú)雙的良馬?！蔽具t敬德聽(tīng)聞后，馬上請(qǐng)命說(shuō)要過(guò)去奪馬。李世民連忙阻止，“怎能以匹馬之故而喪勇將！”尉遲恭只說(shuō)了聲“無(wú)妨”，便沖入敵陣，輕而易舉地活捉了王琬，引馬而歸，竇軍雖眾，但卻無(wú)人敢擋，其驍勇可見(jiàn)一斑。

尉遲敬德一生對(duì)李世民忠心耿耿，唐朝建立后，因其驍勇，太子李建成、齊王李元吉都想收買他。太子李建成曾給他寫了一封密信，表示要和尉遲結(jié)為生死之交，并送了一車的金銀器物。尉遲敬德對(duì)太子派來(lái)的人說(shuō)：“若私許殿下，便是二心。徇私忘忠，殿下亦何所用？”并將滿車的寶物退回。對(duì)方見(jiàn)收買不成，便派人暗殺，已聞到風(fēng)聲的尉遲敬德真是藝高人膽大，睡覺(jué)時(shí)干脆重門洞開，刺客多次都已悄入庭院之中，但見(jiàn)這陣勢(shì)一個(gè)個(gè)都嚇跑了。

作為一員武將，尉遲敬德絕對(duì)不是大老粗，堪稱智勇雙全。他是玄武門之變的策劃者和實(shí)施者。在玄武門之變前，當(dāng)李世民和李建成雙方斗爭(zhēng)進(jìn)入關(guān)鍵時(shí)刻，李世民念及兄弟之情，猶豫不決，尉遲敬德一再勸其早下決心，先發(fā)制人，不要“存仁愛(ài)之小情，忘社稷之大計(jì)”。玄武門之變中，尉遲敬德又拈弓搭箭，射殺李元吉。為穩(wěn)定局勢(shì)，尉遲敬德奉李世民之命帶甲入宮向正泛舟海池的高祖李淵報(bào)告，并敦促李淵下詔，令諸軍悉受秦王節(jié)制。李世民從此登上大位，開始他的貞觀之治。

在整個(gè)政變的過(guò)程中，尉遲敬德表現(xiàn)英勇，臨危不亂，為李世民奪取最后的勝利立下了大功。所以，后來(lái)論功行賞的時(shí)候，他功居第一。

據(jù)說(shuō)，李世民在玄武門事變后，夜間經(jīng)常做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)被自己殺死的兄弟李建成和李元吉變?yōu)閻汗砬皝?lái)作祟。他想起這兄弟倆生前最怕的人是尉遲敬德和秦叔寶，為了驅(qū)趕惡鬼，他決定把二位猛將的畫像貼到門上。于是，尉遲敬德成了右門神，秦叔寶成了左門神。千百年來(lái)，這個(gè)風(fēng)習(xí)一直流傳至今。