和珅(1750年5月28日—1799年2月22日)，鈕祜祿氏，原名善保，字致齋。

和珅在咸安宮官學(xué)讀了十來(lái)年書，“十年寒窗”苦讀，又有當(dāng)時(shí)京師最好的老師教授，不但精讀了四書五經(jīng)、滿漢典籍，還學(xué)習(xí)了騎馬射箭、滿蒙藏文。在當(dāng)時(shí)多數(shù)貴族子弟熱衷于提籠架鳥(niǎo)、游嬉浪蕩的風(fēng)氣下，說(shuō)他是“有志青年”、“有為青年”，應(yīng)該不是過(guò)譽(yù)的溢美之詞。

像他那樣的身世，給他明擺著的出仕正途，當(dāng)然就是通過(guò)鄉(xiāng)試之后，再在皇帝主持的殿試中大顯身手，從而給自己求一個(gè)進(jìn)身之階了。

和珅是在哪一年參加鄉(xiāng)試的，史籍上沒(méi)有正式記錄。不過(guò)也有兩個(gè)旁證可以推算：第一，是和珅在乾隆三十七年就放棄考試，去當(dāng)侍衛(wèi)了，因此他參加鄉(xiāng)試的時(shí)間，只能在乾隆三十七年以前;第二，清代舉辦鄉(xiāng)試的時(shí)間，是固定的：每隔三年舉辦一次，具體年月是逢子、卯、午、酉的秋季，稱為“秋闈”;考取的舉人連同歷屆的舉人在第二年的春季上京會(huì)考，稱為“春闈”。

乾隆三十七年以前，只有乾隆三十三年的戊子科和乾隆三十六年的辛卯兩科。但是也有好幾本當(dāng)代人的著作，包括中央電視臺(tái)的《百家講壇》，說(shuō)他參加的是乾隆三十五年“庚寅科”鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試的地點(diǎn)，是有嚴(yán)格規(guī)定的。一般說(shuō)來(lái)，除了在國(guó)子監(jiān)讀書的“監(jiān)生”和“貢生”允許就近在京城參加順天府鄉(xiāng)試之外，所有的“舉子”，都只能在“本籍”的省城參加。和珅的“戶口”在北京，所參加的鄉(xiāng)試，應(yīng)該是順天府鄉(xiāng)試。只要他參加的確實(shí)是順天府鄉(xiāng)試，就不可能單有“庚寅”一科。

我不知道清代順天府鄉(xiāng)試是不是曾經(jīng)有過(guò)“庚寅科”這樣特殊的例外。為此特地去請(qǐng)教過(guò)專教清史的教授，答復(fù)是“無(wú)此例外”。咸安宮官學(xué)的學(xué)生享有特權(quán)：只要考取了舉人，可以不用參加會(huì)考，就有資格直接參加殿試。除非是皇上特典，給這些八旗子弟單開(kāi)一個(gè)“恩科”，不然的話，順天府鄉(xiāng)試，是不可能有“庚寅科”的?！o(jì)連海先生說(shuō)和珅曾經(jīng)參加庚寅科鄉(xiāng)試，當(dāng)然不是他個(gè)人的杜撰，他也是有“根據(jù)”的。這個(gè)根據(jù)，我在后文中還要提到并加以說(shuō)明。

乾隆三十三年戊子，和珅十八歲。這一年和珅結(jié)婚，據(jù)我推測(cè)，很可能就是和珅參加鄉(xiāng)試的日子。往前推三年，和珅只有十五歲，好像小了點(diǎn)兒，可以排除為“不可能”;往后推三年，和珅二十一歲，倒是有可能，但是這時(shí)候，他已經(jīng)去當(dāng)侍衛(wèi)，不可能再去參加考試了。有的書中，就明寫和珅是當(dāng)了一年侍衛(wèi)以后，才去參加鄉(xiāng)試的。但是我認(rèn)為這樣的可能性比較小。再聯(lián)系到他定在十八歲結(jié)婚，按照中國(guó)人的傳統(tǒng)習(xí)慣，“洞房花燭夜”，應(yīng)該安排在“金榜題名時(shí)”之后，好來(lái)一個(gè)“雙喜臨門”，因此我認(rèn)為和珅參加鄉(xiāng)試，應(yīng)該在乾隆三十三年的秋季。

和珅的學(xué)業(yè)，是英廉親自考核過(guò)的。英廉是個(gè)有學(xué)問(wèn)的人，在他看來(lái)，和珅熟讀詩(shī)書，文筆老到，考個(gè)舉人，應(yīng)該就像探囊取物一般，手到擒來(lái)。

但是非常遺憾，和珅參加鄉(xiāng)試的結(jié)果，卻是名落孫山！