在南北朝以及隋初的歷史中，有一位被忽略的人物，他是李陵的后代，早年在戰(zhàn)場上救過北周奠基人宇文泰的性命，晚年又助力楊堅(jiān)建立隋朝，是名副其實(shí)的兩朝恩人。楊堅(jiān)稱帝后，更是賜予他前所未有的恩榮，“自今已后，雖有愆罪，但非謀逆，縱有百死，終不推問?！彼钦l呢？他又有著怎樣的人生傳奇？

西漢武帝年間，李陵被迫投降匈奴，后世子孫一直生活在北方草原，直到北魏南下，他的子孫還得以重歸隴西故鄉(xiāng)。北魏末年，天下大亂，一位來自北方武人宇文泰在關(guān)中崛起，重歸故里的李陵子孫中有兄弟三人投奔宇文泰，并很快成為宇文泰的心腹。他們?nèi)说拿址謩e為：李賢、李遠(yuǎn)、李穆，而本文的主角就是三人中最小的李穆！

宇文泰手下可謂人才濟(jì)濟(jì)，如以獨(dú)孤信為首的八柱國，以楊忠(楊堅(jiān)的父親)為首的十二大將軍，李穆一直沒有表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，直到一場大戰(zhàn)的爆發(fā)。538年8月，西魏權(quán)臣宇文泰與東魏權(quán)臣高歡在邙山展開大戰(zhàn)，激戰(zhàn)中宇文泰因戰(zhàn)馬中箭受驚而墜馬，此時(shí)東魏士兵已經(jīng)趕了上來，形勢萬分危急。

在宇文泰附近的李穆靈機(jī)一動(dòng)，馳馬趕來，一邊用馬鞭抽打宇文泰，一邊呵斥道：”籠東軍士！爾曹主何在，而獨(dú)留此？“東魏軍見宇文泰被抽打，以為他不是什么大官，也就就沒有去捉他。追兵走后，李穆”以馬授泰，與之俱逸“。李穆不僅僅是救了宇文泰，而是救下了一個(gè)北周王朝。事后宇文泰重賞李穆，并授予他免死鐵券，恕以十死。

北周建立后，宇文泰的侄子宇文護(hù)專權(quán)，李穆的兄長李遠(yuǎn)和侄子李植，想殺死宇文護(hù)，擁立宇文泰的兒子親政，結(jié)果事情泄露。李穆雖然苦勸過兄長，但無濟(jì)于事也被連坐。受刑前李遠(yuǎn)哭著對(duì)李穆說：“顯慶，我不聽你的話，以至落到這個(gè)地步，這可怎么辦！”李穆因此才免于一死，之后又恢復(fù)了官職。

后來北周武帝誅殺宇文護(hù)，替李氏一族平反，李穆重新得到重用。北齊滅亡后，李穆被封為并州總管，管理山西一帶的軍政事務(wù)。580年，北周宣帝病死，外戚楊堅(jiān)矯詔輔政，在地方上以尉遲迥為首的三總管不服，起兵反抗。當(dāng)時(shí)李穆的意見非常重要，以他地位、影響，如果他倒向尉遲迥，楊堅(jiān)的處境會(huì)非常困難。

尉遲迥、楊堅(jiān)都派使者進(jìn)行拉攏，李穆非常果斷的選擇支持楊堅(jiān)，并派自己的兒子將鑲有十三道玉環(huán)的金帶、象征天子的服飾送給楊堅(jiān)。不久后，李穆又上表請(qǐng)求楊堅(jiān)稱帝。581年，楊堅(jiān)正式稱帝，建立隋朝。李穆來京朝見，楊堅(jiān)走下臺(tái)階，親自相迎，并頒布詔書，厚加賞賜。于是在李穆的子孫中，即便尚在襁褓的也都拜為儀同，他一家之中手執(zhí)象笏做官的子弟多達(dá)一百多人。李穆的貴盛，在當(dāng)時(shí)無人可比。

開皇六年(586年)，歷經(jīng)北魏、西魏、后周、隋朝的四朝元老李穆在府第中病死，享年七十七歲。但正是因?yàn)槔罴以诔械膭萘μ珡?qiáng)，隋煬帝在位期間，李穆的兒子李渾、李敏等宗族三十二人被殺，其余全部被遷到嶺外。