溥儀是大清的最后一位皇帝。溥儀一生三次登基，一次比一次慘，退位之后曾經(jīng)十二歲當(dāng)復(fù)辟皇帝，過(guò)不了多久又被轟下了臺(tái)，最后當(dāng)了偽滿皇帝，成了日本人眼中的“馬桶皇帝”。溥儀在退位期間不是皇宮的主人，他最擔(dān)心的一件事，就是日后靠什么生活。沒(méi)有了國(guó)庫(kù)，錢從哪弄。

溥儀平時(shí)從來(lái)都沒(méi)有為生計(jì)苦惱過(guò)，并且還想去環(huán)游世界，這都需要大量的錢財(cái)。民國(guó)政府曾與溥儀簽署《清室優(yōu)待條件》：“大清皇帝遜位后，歲用400萬(wàn)兩。俟改鑄新幣后，改為400萬(wàn)元，此款由中華民國(guó)撥用?！埃亲詮脑绖P死了之后，就沒(méi)有人支付這筆錢了。

溥儀手底下還養(yǎng)著大量的宮女和太監(jiān)，這些人每年都需要花費(fèi)360萬(wàn)兩銀子。這么多銀子從哪來(lái)呢，沒(méi)辦法之下，溥儀只能變賣紫禁城里面的東西。1922年1月，溥儀放出準(zhǔn)備變賣古董的消息，這下可引來(lái)了大批富豪關(guān)注，然而事情并沒(méi)有那么順利，當(dāng)時(shí)的政府下令故宮中的古物，清室只有使用權(quán)，不得變賣、抵押。

溥儀很不情愿，這些古董都是我們老祖宗留下來(lái)的，憑什么我自己做不了主呢？然而，溥儀不高興也沒(méi)辦法，大清已經(jīng)滅亡了，中國(guó)也不是他當(dāng)家做主了。既然明的不行，那就來(lái)暗的吧，溥儀決定偷偷變賣。他們收集了宮內(nèi)一些文物古玩金銀珠寶，裝滿了42只大木箱，由皇叔載濤送往北京鹽業(yè)銀行，抵押了40萬(wàn)元。

溥儀在第一次嘗到了甜頭之后，又開(kāi)始了他的變賣之路，前前后后又從紫禁城偷運(yùn)出七八十箱珍寶，運(yùn)出的總數(shù)大約有一千多件手卷字畫(huà)、二百多種掛軸和冊(cè)頁(yè)，二百種上下的宋版書(shū)，而且在離開(kāi)紫禁城的時(shí)候，溥儀又帶走了數(shù)不清的金銀珠寶。

離開(kāi)紫禁城的溥儀住進(jìn)了天津日租界張園，雖然不在皇宮，但是溥儀依然保持了皇帝的作風(fēng)，生活依舊十分奢侈，然而如此奢侈的生活是需要銀子支持的。雖然溥儀年都有遺老們進(jìn)貢但還是不夠，當(dāng)然他也想著省錢，溥儀規(guī)定下人們買東西都要討價(jià)還價(jià)，更不允許下人利用購(gòu)物之機(jī)賺他的錢，不許吃回扣。

但是溥儀自己卻依然保持住奢侈的風(fēng)格。為維持高額的消費(fèi)與高水準(zhǔn)的生活，溥儀又開(kāi)始變賣古董起，可惜的是，這些古董最后都大量地流入了國(guó)外。