秦檜是中國(guó)歷史上著名的大奸臣，他是南宋時(shí)期響當(dāng)當(dāng)?shù)膫髌嫒宋?，長(zhǎng)期以來(lái)也一直被世人視為漢奸或賣(mài)國(guó)賊。他本來(lái)是一位知名的抗金義士，后來(lái)隨同徽、欽二宗被擄到金國(guó)，建炎四年逃返南宋。此后，輔佐宋高宗，官至宰相。另一方面在南宋朝廷內(nèi)屬于主和派，反對(duì)國(guó)內(nèi)主戰(zhàn)派的勢(shì)力。當(dāng)中最為世人所知“十二金牌召岳飛”的故事。

野蠻殘暴的金人在屢次失敗之后，如驚弓之鳥(niǎo)。金兀術(shù)下令所有女真男女老幼撤離開(kāi)封，過(guò)河北去。金兵也做好了撤退的準(zhǔn)備。在這種形勢(shì)下，岳飛便上奏趙構(gòu)，請(qǐng)令各路并進(jìn)，協(xié)力攻克開(kāi)封，乘勝北上恢復(fù)故土。但是趙構(gòu)和秦檜等人，不但不接受岳飛的正確意見(jiàn)，不援助岳飛進(jìn)行抗金斗爭(zhēng)，而且倒行逆施地命岳飛班師。奸相秦檜命令張俊撤退了兩路兵馬。韓世忠見(jiàn)張俊的部隊(duì)后撤，也從前線(xiàn)撤了下來(lái)。這時(shí)，岳飛陷于敵人的三面包圍之中。命令岳飛班帥的金字詔牌，一道又一道地送到岳飛面的，在一日十二道金牌的催促下，岳飛只得揮淚班師。

紹興二十五年秦檜病死，被封申王，謚號(hào)忠獻(xiàn)。其子秦?zé)缌D繼承相位，為宋高宗拒絕。秦家從此失勢(shì)，使長(zhǎng)期被壓抑的抗戰(zhàn)派感到為岳飛平反昭雪有了希望，要求給岳飛恢復(fù)名譽(yù)。后來(lái)宋孝宗為鼓勵(lì)抗金斗志，給岳飛平反，將秦檜列為致使岳飛之死的罪魁禍?zhǔn)祝貦u后被祇奪王爵，改謚繆丑。相傳民間為解秦檜之恨，用面團(tuán)做成他的形像丟入油鍋里炸，稱(chēng)之為油炸檜，后來(lái)演變成今日的油條。

宋向金稱(chēng)臣、納貢、割地，金規(guī)定宋高宗不許以無(wú)罪去首相。秦檜再次任相18年，獨(dú)攬朝政，排除異己，大興文字獄，極力貶斥主張抗金的官員，壓制抗金輿論，篡改官史。他還任用李椿年等推行經(jīng)界法，丈量土地，重定兩稅等稅額，又密令各地暗增民稅十分之七八，使很多貧民下戶(hù)因橫征暴斂而家破人亡。