涮羊肉相傳始于元代忽必烈時(shí)期，興盛于清代，康乾時(shí)期皇家舉辦“千叟宴”，因在冬天室外，涮羊肉吃著熱乎。清末“東來(lái)順”老板買通太監(jiān)偷來(lái)宮內(nèi)涮羊肉秘方使涮羊肉興盛于民間，東來(lái)順也成了百年老店。涮羊肉和重慶火鍋有相似的地方，追溯起來(lái)，還真不是一種東西。

忽必烈統(tǒng)率大軍南下遠(yuǎn)征，經(jīng)過多次戰(zhàn)斗，人困馬乏 ，饑腸轆轆。忽必烈頓時(shí)想起家鄉(xiāng)的清燉羊肉，于是吩咐部下生火殺羊。不想水剛燒開，羊剛殺完，就有哨兵來(lái)報(bào)，說(shuō)敵軍正向這邊開來(lái)，僅有10里之遙。此時(shí)忽必烈饑餓難挨，便一邊命令軍隊(duì)開拔，一邊叫嚷：“拿羊肉來(lái)！”

要吃清燉羊肉是來(lái)不及了，伙夫知道，忽必烈脾氣暴躁 ，弄不好要丟腦袋。于是他手急眼快，趕緊切了一些薄薄的肉片，放到滾開的鍋里。一看肉片變了色，就趕緊撈出來(lái)，然后撒上鹽末、蔥花、姜末等佐料，給忽必烈端了上去。忽必烈抓起肉片，吃在口里，連說(shuō)：“好吃，好吃！”一連吃了幾碗。然后翻身上馬，帶領(lǐng)軍隊(duì)打仗去了。結(jié)果旗開得勝，生擒敵將。

在舉行慶功宴時(shí)，忽必烈特地點(diǎn)了戰(zhàn)前吃的那頓羊肉片。這回伙夫精心選擇了羊肉，切得更加仔細(xì)，又增加了麻醬、辣椒等調(diào)料。讓將士們圍著大鍋涮起了肉片。這一下吃得眾人眉開眼笑，忽必烈更是贊不絕口。一個(gè)伙夫說(shuō)：“此菜尚無(wú)名字，請(qǐng)帥爺賜名?！焙霰亓乙贿呬讨馄?，一邊笑著說(shuō)：“我看就叫它’涮羊肉’吧?！庇谑?，倍受人們歡迎的佳肴 “涮羊肉”就誕生了。

俗話說(shuō)：“冬令進(jìn)補(bǔ)，春天打虎”，而冬季進(jìn)補(bǔ)的最好選擇是火鍋。老北京稱火鍋叫“涮羊肉”，用黃銅大鍋、木炭為燃料，據(jù)說(shuō)是蒙古人征戰(zhàn)天下時(shí)發(fā)明的美味，不僅可以強(qiáng)壯身體，還有一種大口吃肉的快感，是北京人冬天里的最愛。寒冬臘月里正是吃羊肉的最佳季節(jié)。在冬季，人體的陽(yáng)氣潛藏于體內(nèi)，所以身體容易出現(xiàn)手足冰冷，氣血循環(huán)不良的情況。按中醫(yī)的說(shuō)法，羊肉味甘而不膩，性溫而不燥，具有補(bǔ)腎壯陽(yáng)、暖中祛寒、溫補(bǔ)氣血、開胃健脾的功效，所以冬天吃羊肉，既能抵御風(fēng)寒，又可滋補(bǔ)身體，實(shí)在是一舉兩得的美事。