穿草鞋，是墨子的大眾形象。這說(shuō)法出自《莊子·天下篇》：“使后世之墨者多以裘褐為衣，以跂硚為服?！?/p>

《史記》上說(shuō)，墨子在宋國(guó)任過(guò)大夫，與公輸班一樣也是魯國(guó)人。墨子出身貧寒，自稱(chēng)下等人，走的完全是草根路線。

年輕時(shí)，墨子也學(xué)習(xí)過(guò)儒家學(xué)說(shuō)，但很快就覺(jué)得這套東西禮節(jié)太過(guò)繁瑣，尤其是厚葬死者的規(guī)矩，貧民而害事，浪費(fèi)得一塌糊涂。于是他放棄了這套把戲，“背周道而用夏政”，創(chuàng)建了墨家學(xué)說(shuō)，開(kāi)始另立山頭。

另立山頭之后，墨子建立了一個(gè)武功高超的團(tuán)體，是中國(guó)歷史上最早的“黑社會(huì)”。這個(gè)“黑社會(huì)”有完整的組織系統(tǒng)、政治綱領(lǐng)和行動(dòng)宣言。其最高權(quán)威的領(lǐng)袖被稱(chēng)為“巨子”，擁有絕對(duì)權(quán)威。墨子是第一任“巨子”。

與今天為非作歹的黑社會(huì)完全不同，墨子的這個(gè)“黑社會(huì)”基本上是個(gè)天使集團(tuán)，它們集團(tuán)的口號(hào)是：兼愛(ài)，利害，非攻。用今天的話說(shuō)就是：要博愛(ài)，要互助互利，要消滅戰(zhàn)爭(zhēng)。墨子的這個(gè)主張連同墨子的組織，在整個(gè)戰(zhàn)國(guó)影響巨大，鼎盛時(shí)期有員工上千人。

墨子的員工被統(tǒng)稱(chēng)為“墨者”，也叫短衣幫，大多來(lái)自社會(huì)底層，平日里短衣草鞋，聞雞起舞，大搞武術(shù)訓(xùn)練?！按汶蓦眨婺坷韬凇?，以吃苦為樂(lè)事。一遇弱國(guó)遭難，群眾困難，他們立即前往救助，赴湯蹈火，死不還踵。一副敢死隊(duì)的樣子。

墨子平生幾次出國(guó)，雖然所走國(guó)度和出行氣派，跟孔孟相比，略顯寒磣，但效用卻不可同日而語(yǔ)——每出去一趟，都能救回不少人命。

當(dāng)墨子在山東聽(tīng)說(shuō)湖北人要攻打河南人，立即連夜起程，走了十天十夜，到達(dá)楚國(guó)的首都。經(jīng)過(guò)一番口手并用的較量，制止了一場(chǎng)國(guó)際沖突。