很多人一直以為，陶淵明辭官歸隱以后，就成了貧下中農(nóng)，生活質(zhì)量一天不如一天，有時(shí)揭不開(kāi)鍋還要去討飯。

梁?jiǎn)⒊踔琳f(shuō)他“不過(guò)廬山底下一位赤貧的農(nóng)民”，“真是窮到徹骨，常常沒(méi)有飯吃”。

其實(shí)，陶淵明的祖輩已仕宦三世，是潯陽(yáng)的名門望族，陶淵明出生后，雖家境中落，但也是“百足之蟲(chóng)，死而不僵”，陶家仍不失為有家產(chǎn)田業(yè)的官宦門庭。歸田后，詩(shī)人的居地可考的就有上京閑居、園田居和南村等處，田莊別業(yè)則有西疇、南畝等處，遠(yuǎn)不止“方宅十余畝，草屋八九間”。

歸田初，陶淵明在家飲酒賦詩(shī)，琴書(shū)自?shī)剩钋彘e。這時(shí)的詩(shī)人，過(guò)的是舒適的文人閑居生活。

50歲以后，由于連年遭受自然災(zāi)害，再加戰(zhàn)禍綿延，境遇確已非昔比。然而，他仍能“既耕亦已種，時(shí)還讀我書(shū)”，“常著文章以自?shī)省保瑒谝萁Y(jié)合，也不是一位赤貧的農(nóng)民。

陶淵明晚年的《乞食》詩(shī)被很多人看成他淪為乞丐的重要證據(jù)。但清人陶必銓指出這是借韓信乞食的故事以起興，故題曰《乞食》，不一定真有此事。而且《乞食》是詩(shī)人晚年遭災(zāi)時(shí)所作，并非反映其平時(shí)生活狀況。詩(shī)人寫(xiě)此詩(shī)的意旨，主要是讓子孫后代了解他在貧困的情況下如何勵(lì)志苦節(jié)。

陶淵明的晚年，與有“五斗米”俸祿的時(shí)期相比，生活狀況是有變化，但他除農(nóng)業(yè)收入之外，另有教授生徒的酬資，還有顯貴的饋贈(zèng)。

至于故人延請(qǐng)，新知相邀，飯局一直不少，給詩(shī)人的資助也是司空見(jiàn)慣的了。所以，魯迅先生就斷言：“縱使陶公不事生產(chǎn)，但有人送酒，亦尚未孤寂人也?！?/p>

陶淵明確實(shí)敘說(shuō)過(guò)自己的清貧景況，并寫(xiě)有相當(dāng)多的嘆“貧”苦“寒”之句。其實(shí)他的“窮”，只是比起祖輩來(lái)要“窮”，晚年比起前半生要“窮”，比起門閥世族的巨富來(lái)是“窮”。但是，他絕非一貧如洗，與真正的貧農(nóng)相比，則要小康得多。