后周君主柴榮是五代十國時期一位杰出的軍事統領，他在位時大力發(fā)展經濟，改革政治，國家軍事實力大為增強。他英勇善戰(zhàn)收復大片失地，然英年早逝，繼承人又年幼羸弱，最終被趙匡胤黃袍加身斷了后周天下。但是不可否認的是他的政治改革為趙匡胤的基本統一打下了基礎。

周世宗，名柴榮(公元921～959年)，又名郭榮。周太祖郭威養(yǎng)子。郭威死后繼位。在位5年，病死，終年39歲，葬于慶陵(今河南省新鄭縣北)。

柴榮，周太祖皇后柴氏的侄兒，后被郭威收為養(yǎng)子，邢州龍崗(今河北省邢臺縣西南)人。早年他為郭威操持家務，往返南北販賣茶貨。郭威舉兵進攻汴京時，他奉命留守鄴城。后周初年，封為澶州節(jié)度使，晉王。郭威于公元954年正月病死，他于同月丙申日繼位，沿用太祖年號“顯德”。

柴榮是五代十國時期最有作為的帝王。他精明強干，志氣宏大，決心統一中國。即位后，他在太祖改革積弊的基礎上，進一步整肅吏治，均定田賦，整頓禁軍，限制佛教，獎勵農耕。他命人雕刻了一對木頭的農夫農婦放在殿廷，以督促君臣留心農事。通過改革，后周的軍力、國力大大增強。他南征北戰(zhàn)，先于公元954年親率大軍在高平(今山西省高平縣)擊敗來犯的北漢及契丹軍，又于公元956年親自征討南唐，攻取了南唐的江淮14州60縣，接著，北伐攻打契丹，收復了瀛、莫、易3州17縣，后又攻取后蜀的階、成、秦、風四州。這些成就，為日后北宋的統一奠定了基礎。但是，正當柴榮準備繼續(xù)征戰(zhàn)完成統一大業(yè)的時候，他在北征契丹的途中得了病，只得率領部分軍隊返回汴京。

公元959年6月，柴榮病危。他便抓緊布置后事，讓魏仁甫以樞密使兼任宰相，宰相王溥、范質兼知樞密院事， 任侍衛(wèi)親軍副都指揮使韓通兼宰相。他使這些文武大臣同掌國政，目的是想保證他死后后周政權的穩(wěn)定。柴榮前在北征契丹時，聽得汴京城內有“點檢作天子”的謠傳。

當時的殿前都點檢是柴榮的女婿張永德，立有軍功，統率最精銳的禁軍。柴榮猜疑這謠言與張永德有關，便免除了他的軍職，改任他為宰相，而將趙匡胤從低級軍官提升為殿前都點檢。柴榮以為趙匡胤一則會感恩圖報，二則資望淺，不象張永德那樣可能奪取帝位。沒有料到日后奪取帝王滅掉后周的，正是趙匡胤。柴榮臨終前，又命令四子柴宗訓繼位。癸巳日，病死于汴京宮中的滋德殿。

柴榮死后的廟號為世宗，史稱周世宗。

如果周世宗沒有英年早逝，或許北方重鎮(zhèn)能夠收復，畢竟他不需要像后來的宋太祖一樣時刻擔心著來自朝臣的陰謀和反叛，他如果與契丹放手一搏，生死勝負尤未可知！