朱元璋作為明朝的開(kāi)國(guó)皇帝，機(jī)敏善變，雖然窮苦出身，但是嗜殺成性。在一次繪制大明地圖的時(shí)候，一位畫(huà)家曾略施小計(jì)讓自己躲過(guò)一劫。

朱元璋窮苦出身，即便是明皇宮里最大的奉天殿，它也只是雄偉，一點(diǎn)不豪華。這要?dú)w結(jié)于苦孩子出身的朱元璋舍不得浪費(fèi)錢(qián)。相傳大殿墻上還有這位“土皇帝”親筆繪的《大明江山圖》呢。

奉天殿蓋好后，朱元璋看見(jiàn)大殿內(nèi)墻壁光滑如鏡，心想這么好的殿壁，一片空白也不好看，得來(lái)一點(diǎn)實(shí)在的。那畫(huà)些什么呢？美女？不行，美女可使人墮落;神仙鬼怪？這皇宮豈不成了廟宇道觀。對(duì)，應(yīng)該畫(huà)一些激勵(lì)人們奮進(jìn)向上的內(nèi)容，于是他想到了大明江山一統(tǒng)，應(yīng)該叫人將它畫(huà)出來(lái)，讓子孫后代也能見(jiàn)到祖先創(chuàng)下的基業(yè)。

他派人將當(dāng)時(shí)在江南地區(qū)較有名氣的文人畫(huà)家周玄素叫來(lái)。周玄素接到諭旨，心如小兔那般跳，因?yàn)樵谒坝泻枚辔晃娜水?huà)家都因?yàn)楫?huà)的不合朱元璋的口味而被殺頭，這次輪到他了，而且這一次題材太大，太有政治風(fēng)險(xiǎn)了。大明江山什么樣子？哪能隨意畫(huà)，朱元璋什么人？稍一不慎，就會(huì)滿(mǎn)門(mén)抄斬。

周玄素一邊跟著宮中來(lái)使進(jìn)宮，一邊懷著忐忑不安的心情反復(fù)地思索如何應(yīng)對(duì)眼前的這一場(chǎng)劫難。周玄素是蘇州人，他身上具有蘇南人特有的靈巧與智慧，腦筋一轉(zhuǎn)，想出主意來(lái)了。

當(dāng)周來(lái)到奉天殿見(jiàn)到朱元璋時(shí)，拼命地磕頭。在朱元璋說(shuō)明了召他來(lái)的本意后，他機(jī)敏地回答說(shuō)：“小民來(lái)自偏僻的鄉(xiāng)下角落，孤陋寡聞，沒(méi)有機(jī)會(huì)飽覽大明帝國(guó)美好的江山。大明江山是皇上您橫槍躍馬、南征北戰(zhàn)一手打下來(lái)的，這大明江山圖最好還是皇上御繪一幅草圖，小的再藝術(shù)加工一下。”

朱元璋一聽(tīng)，覺(jué)得周玄素講得在理，于是拿起了筆，按自己的想象在殿壁上畫(huà)了起來(lái)。不久草圖成了，他就叫周玄素修改潤(rùn)色。誰(shuí)知，周玄素又撲通一下子跪下了，拼命磕頭：“陛下已經(jīng)將草圖繪制好了，小的更不能動(dòng)筆了！”

朱元璋火了，心想這個(gè)滑頭竟敢忽悠到皇帝老子的頭上，真是膽大包天，于是命令將周玄素拉出去砍了。誰(shuí)知周玄素不慌不忙地說(shuō)：“皇上要?dú)⑿〉倪€不方便？！只是小的有幾句話(huà)要講，你讓小的把話(huà)講完了再殺也不遲。”

周玄素接著說(shuō)：“大明帝國(guó)的江山是皇上定的，其他人怎么能改動(dòng)呢？若改動(dòng)了，那就是不吉祥了?！敝煸奥?tīng)到這個(gè)話(huà)轉(zhuǎn)怒為喜：“對(duì)啊，大明江山是我定的，我是大明帝國(guó)之主，這大明江山圖除了我朱元璋還有誰(shuí)能動(dòng)，誰(shuí)能改？”

于是朱元璋笑著離開(kāi)了，奉天殿里便留下了朱元璋的真跡——《大明江山圖》。不過(guò)，是真是假，明故宮已毀，無(wú)法實(shí)地考證了。