在洪武二十四年的這時，朱元璋派太子朱標來到了陜西進行巡視，同時也是為了想讓他看看西安是否適合作為都城。當時，朱元璋他開始以應天為南京、開封為北京，臨濠為中都。御史胡子祺反而卻推薦以西安為都，認為這是“舉天下莫關(guān)中若也”。

太子朱標從陜西回來后不久就開始生病，最后還是在次年四月撒手塵寰。太子的突然離世，讓65歲的朱元璋更是傷心不已。更為不幸的是，三年后，同時在洪武二十八年三月二十日，秦王朱樉竟然也是患病身亡。此時朱元璋已經(jīng)68歲高齡?？墒牵鞍装l(fā)人送黑發(fā)人”的打擊遠未結(jié)束。在洪武三十一年三月十二這天，晉王朱棡也病逝。朱元璋這時已經(jīng)71歲。風燭殘年，悲涼不已。

這接二連三無情的打擊，讓朱元璋真的是瞬間就衰老了。對晉王的死，他尤其悲痛。這是繼最寶貝的秦王去世后對他的又一個無情重創(chuàng)，在感情上朱元璋一度低落頹廢。為哀悼晉王辭世，朱元璋輟朝三日，舉國默哀。

不久后，朱元璋便命自己的晉世子朱濟熺繼承了晉王之位。秦王死后，晉燕二王已經(jīng)成為北方的一二號人物?，F(xiàn)在晉王也死了。燕王已經(jīng)是達到39歲的藩王，在實力上，其他諸王也不能再與他抗衡。朱元璋命令燕王朱棣迅速選精卒壯馬奔赴大寧、全寧，觀察敵情。燕王朱棣再次順利率師出塞北征。

軍行至徹徹兒山開始竭力與蒙古軍隊發(fā)生戰(zhàn)斗。蒙軍包括首領(lǐng)“孛林帖木兒”在內(nèi)等數(shù)十人被俘。明軍這時乘勝追至兀良哈禿城，又再次與蒙軍“哈刺?！钡热税l(fā)生戰(zhàn)斗，明軍再次取勝。然后即使是三個哥哥的相繼去世，出征打了漂亮仗，在這個關(guān)鍵的時刻讓朱棣成為無可爭議的藩王之首，無人能與他比肩。而皇上朱元璋這時也走到了生命的盡頭，威武的洪武大帝也就將要退出歷史舞臺。

大明帝國的朝政眼看就要被人改弦易轍，新皇帝真的會對叔叔們悉心照顧嗎？一切的一切都已經(jīng)成為變數(shù)了。事實證明，朱元璋最后關(guān)頭，安排的接班人其實是朱允炆，最終還是沒能夠保住皇位。朱棣，這個讓朱元璋左右為難的皇子，最終還是沒有聽他老子的話。