對于歷史上明朝的滅亡，有著多種看法，但是不論是何種看法，明朝的滅亡都得從萬歷時期開始說起的，而其中最受爭議的，便是萬歷皇帝(明神宗)了，有人說明神宗是歷史上出名的懶惰皇帝，其在位數(shù)十年，根本不上朝，而不上朝的皇帝，在中國歷史上僅此一人。

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萬歷皇帝在位48年，是明朝在位時間最長的皇帝。

以致許多大臣當(dāng)了十幾年官，竟從未見過萬歷皇帝一面。有人說，是因為當(dāng)時的「內(nèi)閣制」，所以皇帝的權(quán)利與內(nèi)閣發(fā)生沖突，皇權(quán)才被限制。那么究竟是何種原因呢？萬歷皇帝是明朝第十三位皇帝，隆慶六年，明穆宗駕崩，10歲的朱翊鈞即位，年號萬歷，在位48年，是明朝在位時間最長的皇帝。

1958年吳晗、郭沫若等人，開始對明定陵進行挖掘。

由于萬歷皇帝當(dāng)時十分年幼，所以是由其母和張居正主政的，推行變法改革頗有成效。但是為何皇帝不上朝呢？這就得從挖掘定陵這件事情開始說了。1958年吳晗、郭沫若等人，開始對明定陵進行挖掘，在打開萬歷棺槨的之后，竟有了一個重大的發(fā)現(xiàn)。

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原來萬歷不上朝的原因，是因為他患有嚴(yán)重的足疾。

在《風(fēng)雪定陵》這一書中，有著這樣詳細的記載：「不論是從棺內(nèi)萬歷右腿蜷縮的痛苦之狀來看，還是將尸骨復(fù)原之后，右腿明顯比左腿短的情形，都可以證明萬歷皇帝生前，患有嚴(yán)重的足疾，且是不能走路的那種?！乖瓉砣f歷不上朝的原因，是因為他患有嚴(yán)重的足疾。

開棺之后發(fā)現(xiàn)，萬歷皇帝右腿明顯比左腿短。

關(guān)于萬歷身體狀況的記載，還有萬歷朝首輔申時行的《詔對錄》，書中有描述到：「萬歷皇帝由于身體狀況不佳，不方便出席各種活動，也正是因為如此，萬歷皇帝受到了當(dāng)時言官和大臣們的指責(zé)和謾罵」。而萬歷皇帝雖然不上朝，但并不是意味著對朝中之事置之不理，最典型的就是萬歷三大征。

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萬歷皇帝雖然不上朝，并不是意味著對朝中之事置之不理。

正是由于萬歷皇帝出色的調(diào)兵遣將，才能使得一批有能力的將領(lǐng)，能得到重用，如李如松、麻貴、劉鋌等，才能取得最終的勝利。而對于戰(zhàn)事頻發(fā)的東南沿海和東北邊境，萬歷皇帝則重用戚繼光和李成梁，也帶來了很好的效果。