李悝的變法在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期幫了魏國(guó)很大的忙。他主張廢除世襲的貴族特權(quán)，在用人上選賢舉能，在經(jīng)濟(jì)上他實(shí)行盡地力，極大的促進(jìn)了農(nóng)業(yè)的發(fā)展，魏國(guó)也一度崛起，李悝匯集各國(guó)刑法，加強(qiáng)封建社會(huì)的法制。公元前403年，韓趙魏三國(guó)完成了對(duì)晉國(guó)的瓜分，成為當(dāng)時(shí)的新生力量，但是作為從晉國(guó)分出來(lái)的魏國(guó)，當(dāng)時(shí)的處境并不算順利，首先魏國(guó)周圍都是大國(guó)，國(guó)內(nèi)稍有風(fēng)吹草動(dòng)，就會(huì)惹來(lái)不必要的麻煩。早期的李悝曾經(jīng)帶領(lǐng)魏軍多次與秦國(guó)交戰(zhàn)，被魏文侯賞識(shí)，除了李悝的老師是魏文侯的忠臣外，他的一些變法思想的確對(duì)魏國(guó)的發(fā)展有很大的幫助。李悝變法主要有四大項(xiàng)：首先李悝廢除了奴隸時(shí)代的一些措施，尤其果斷的廢除世襲制，通過(guò)能力來(lái)選拔為國(guó)家效力的人才，打破了貴族統(tǒng)治的局面，讓更多有才能的人當(dāng)官執(zhí)政對(duì)發(fā)展生產(chǎn)起到很大的幫助。

他廢除井田制，鼓勵(lì)老百姓自己耕種自己的土地，他允許土地買(mǎi)賣，百姓有權(quán)決定土地的使用權(quán)，這一舉措對(duì)魏國(guó)農(nóng)業(yè)的發(fā)展起到質(zhì)的變化，老百姓有自己的土地，生產(chǎn)積極性高了，產(chǎn)量自然也提高了，不經(jīng)如此，老百姓自己的生活水平也有提高，魏國(guó)呈現(xiàn)一片繁榮的景象。他實(shí)行法制，李悝籌辦了魏國(guó)的《法經(jīng)》，李悝借鑒各國(guó)的法律，選取最合理，最適合魏國(guó)國(guó)情的整合在一起，法律中對(duì)政府職能，官員升遷，懲罰和獎(jiǎng)勵(lì)都明確規(guī)定，讓魏國(guó)管理有章可循，管理起來(lái)效率越高，犯錯(cuò)也越少。

他改革軍事制度，對(duì)士兵進(jìn)行定期考核，觀察自己軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，獎(jiǎng)勵(lì)士兵中表現(xiàn)優(yōu)秀的，按照士兵不同的作戰(zhàn)特點(diǎn)，分成不同的編隊(duì)。李悝的一系列措施無(wú)論是對(duì)當(dāng)時(shí)的魏國(guó)，還是之后王朝的發(fā)展都是巨大幫助作用的。雖然兩人的變法都是在戰(zhàn)國(guó)初期，而且對(duì)各自王朝的發(fā)展都起到了關(guān)鍵的作用，但是吳起的變法要早于李悝。吳起變法是在楚悼王當(dāng)權(quán)時(shí)期，楚國(guó)是老牌大國(guó)，是戰(zhàn)國(guó)七雄中重要的力量，但是楚國(guó)政治內(nèi)部腐敗，經(jīng)濟(jì)也逐漸蕭條，國(guó)力一直得不到發(fā)展，再加上常年受到別國(guó)的進(jìn)攻，自己的土地國(guó)家的安全也開(kāi)始得不到保障了。

為了扭轉(zhuǎn)頹廢的局面，楚悼王讓吳起主持變法。吳起首先對(duì)霸占朝政多年的貴族階級(jí)做了一個(gè)大刀闊斧的改動(dòng)，對(duì)于那些傳到第三代的貴族，朝廷取消對(duì)他們的俸祿供給，這些貴族是對(duì)楚國(guó)政治影響最大的群體，他們向上干涉朝政，向下欺壓百姓，仗著自己的地位和錢(qián)財(cái)，他一步步策劃廢除舊貴族的世官特權(quán)。

吳起除了對(duì)貴族這一階級(jí)的整治，對(duì)朝中的腐敗勢(shì)力，也做了改變，他廢除沒(méi)有用的官職，削減官吏的俸祿，把國(guó)庫(kù)里的錢(qián)用在刀刃上，他削減不必要的開(kāi)支，為國(guó)家省下一大筆錢(qián)可以用來(lái)發(fā)展經(jīng)濟(jì)教育。他重視賢能的人，禁止官員間相互包庇，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)厲懲罰。他統(tǒng)一楚國(guó)上下的風(fēng)氣，讓全朝的臣子一心為國(guó)家發(fā)展鞠躬盡瘁，讓全城的百姓都依賴和信任自己國(guó)君，樹(shù)立王權(quán)的威信。

吳起制定法律并將法律公諸于世，讓人們都有所了解，不觸犯法律，遵守規(guī)則，便于管理。為了加強(qiáng)軍事他將軍費(fèi)開(kāi)支擴(kuò)大，軍隊(duì)的實(shí)力是國(guó)家綜合實(shí)力的體現(xiàn)，他提高士兵待遇，讓他們一心為國(guó)上陣殺敵。但是吳起觸犯了貴族利益，隨著楚悼王的逝世，貴族暴亂，吳起被殺，變法也終了。