漢朝西域都護府是歷史上出現(xiàn)的一個非常特殊的機構，都護也就是漢朝時期在當?shù)刈罡叩囊粋€官職，因為西域地區(qū)歷來都是一個特殊的地方，所以才會設立一個這樣的機構，其實實際上這個機構和郡縣級別的區(qū)域是一樣的。漢朝西域都護府在當時那個歷史條件下主要的任務就是守護邊境地區(qū)的安寧和穩(wěn)定，并且可以將西域各地區(qū)之間的關系協(xié)調(diào)的更好，以防止其他地區(qū)的勢力發(fā)動戰(zhàn)爭，簡單說起來就是要守護西域地區(qū)的秩序，保證絲綢之路一直順暢下去。在漢朝西域都護府成立之前張騫曾經(jīng)兩次出使到這個地區(qū)，也正是因為如此所以漢朝的勢力才會更加順利的滲透到西域地區(qū)，盡管那時候漢朝并沒有能力完全掌握西域的政權，但是卻已經(jīng)有了比較先進成熟的統(tǒng)治思想，所以非常重視和政權有關的一些機構，希望通過這些機構的設置可以將漢朝的一些制度通過整編在西域地區(qū)實行，從而將西域漸漸融合到漢朝的統(tǒng)治中來。

在西域都護府還沒有成立的時候漢朝曾經(jīng)多次派出使者來往于兩個地區(qū)之間，漢朝也為了這個地方的安寧和順暢制定了許多的政策，包括設立了第一個使者校尉。這種情況一直持續(xù)到前60年，這時候的漢朝已經(jīng)有了足夠的能力，于是為了以后可以更好的統(tǒng)治和管理西域地區(qū)，便設置了西域都護府這個機構，開始自由的有序的實行國家的政策，并且更好的掌控政權。西漢王朝經(jīng)過連年征戰(zhàn)，最終擊退了當時在西域統(tǒng)治的蠻族匈奴，并在西域的統(tǒng)版圖內(nèi)成立管理機構，也就是人們常說的西域都護府，西域都護由漢皇帝賦權在西域行使最高行政權，負責西域統(tǒng)治地的治理。初代都護為鄭吉，各代都護共有十八人。關于都護府地區(qū)的一些情況在當時西域都護府地圖上也可以看出來，那么西域都護府地圖是怎樣的呢？

西域都護府是當時西域地區(qū)最高的一個權利機構。西域是在現(xiàn)如今的新疆的管轄范疇內(nèi)，它還有個別名也叫龜茲。而都護在當時來說是一種官職，這一職務也是在漢朝這個地區(qū)最高級別的官職。西域都護府的成立還具有諸多的意義，那么西域都護府兵力究竟如何呢？其實對于西域都護府兵力，歷史上并沒有明確的記載。只有在一些記載歷史的書中有提到一些，如根據(jù)《漢書》中的記載，在西域諸國中有48個國家屬于西域都護的統(tǒng)轄范疇。還設立了總共376人的重要官職。也就是說這就是西域都護府的兵力情況了。從地位看來西域都護的官位相當于是內(nèi)地的郡都尉，這是屬于太守下面一級的主管軍事。西域因為地地理位置的特殊，才開始有了都護這個位置，但其實說起來和郡縣是差不多的。

從職責上看來，西域都護府有許多職責，其中主要的是守護邊境保護國土，防止外來勢力侵襲，維護西域各地方的社會秩序，以及要確保絲綢之路的暢通。但這些職責大都沒有完成。所以民間有猜測，西域都護府的兵力在幾千人到萬數(shù)人左右。若真如民間的猜測，幾千人到萬數(shù)人的兵力對于管轄西域這片土地的西域都護府來說并不強大，這或許就是他們大多數(shù)職責未完成的原因。因為歷史上沒有很多可靠的關于西域都護府兵力的記載，所以關于西域都護府的兵力究竟有多少，還有待去發(fā)掘出更多的史料來證實。

西域都護府的意義在當時非常重大。首先，西域都護府的意義在于漢朝結束了匈奴的統(tǒng)治，西域當時由強大的游牧民族“匈奴”控制，屬于奴隸制國家。因此西域各族諸國備受壓迫與奴役。西域都護府的存在標志著各族擺脫了匈奴的近乎苛刻的剝削。因此當時西域各族紛紛“慕漢”，翹首企盼西域都護府能在自己所屬地的建立。其次，西域都護府的意義還在于西漢不僅不把西域作為征服地進行剝削，而且先進的漢朝生產(chǎn)技術及經(jīng)濟管理措施等引入西域，比如“灌溉技術”、“冶金技術”等扶持西域的發(fā)展，進而加強西域與中原地區(qū)各方面的交流與聯(lián)系。這種扶持支持了中國多民族文明共存，共榮的盛世景象。因此不僅是對當時社會漢王朝發(fā)展的裨益，更在沉淀著中華民族包容性的基調(diào)。

除此以外，為了支持西域各族諸國的發(fā)展，西漢王朝減輕稅賦，精簡西域都護府人員配置，僅派駐必要的官員及戍卒，并且不需各族諸國供養(yǎng)，其給養(yǎng)來自自給自足的耕田及朝廷的俸祿。使西域各族諸國專注于發(fā)展，將西域打造成為繁榮富強，成為適于居住的安穩(wěn)之地。最后，西域都護府將“絲綢之路”重啟，絲綢之路作為一條重要的通道，為全世界的貨物運輸及交易提供了很大便利，不僅將西域特色的各種農(nóng)作物引入中原，并且將中原的絲綢、鐵器、陶瓷等精工品傳入西域。以上這些都是西域都護府的意義。