梅蘭芳到日本演出，駐日代辦公使舉行酒會(huì)，日本內(nèi)閣全體出席，為中國爭了面子。酒會(huì)的花費(fèi)報(bào)到北洋政府外交部，卻不得報(bào)銷，理由是為一個(gè)唱戲的人請(qǐng)客，史無前例。

當(dāng)梅蘭芳因“男人扮女人”的藝術(shù)(魯迅語)而在中國紅透半邊天時(shí)，號(hào)稱“國劇”的京劇還沒有出過國門呢，鼎力支持京劇明星梅蘭芳的齊如山開始琢磨這事。第一次把“國劇”發(fā)揚(yáng)到國外，去的是日本，時(shí)在上世紀(jì)20年代初，他們到了東京，中國駐日本的代辦公使搞了個(gè)盛大的酒會(huì)，不但各國大使到齊，日本整個(gè)內(nèi)閣傾巢出動(dòng)，包括總理都到場(chǎng)，酒后演出一個(gè)小戲，皆大歡喜，代辦和使館人員尤其開心，因?yàn)檫@是前所未有的，歷來一個(gè)代辦公使請(qǐng)客，來賓中最高級(jí)別的一般也就外交次長，總長都很難到的。而這次連內(nèi)閣總理都欣然前來，這是史無前例的，這都是沖著梅蘭芳而來的。齊如山說：“也可以說是中國戲的力量。”不管怎么說，也算是給中國爭了面子。

然而，這個(gè)酒會(huì)花費(fèi)的幾千元錢報(bào)到外交部，卻不得報(bào)銷，理由是為一個(gè)唱戲的人請(qǐng)客，史無前例。齊如山感嘆說，至于為國家爭了多大的光榮，官僚們的腦子里沒有這樣的概念，尤其是那些新上任的司長更是反對(duì)。直到后來外長換人，這筆賬才得以報(bào)銷。齊如山又開始籌劃著如何讓梅蘭芳到歐美國家去訪問演出，他找到了燕京大學(xué)校長、在杭州出生的“中國通”司徒雷登，司徒的意見是“梅蘭芳的歌舞面貌，到外國去演唱，是沒有問題的”。

而齊如山想的則是如何發(fā)揚(yáng)京劇的內(nèi)涵，這解釋起來就困難多了，他費(fèi)三個(gè)月工夫?qū)懥艘槐緯吨袊鴦≈M織》，又找最好的畫師，畫了幾百幅有關(guān)的圖片，從劇場(chǎng)、胡須、扮相、臉譜到舞譜、兵械、樂器等，一應(yīng)俱全，司徒雷登看了，才明白京劇里面還有那么多道理，主動(dòng)約了十幾個(gè)教授，幫他將中文名詞都譯成英文。為了準(zhǔn)備出國，梅蘭芳個(gè)人耗費(fèi)了四、五萬元，齊如山也貼了五千，最后路費(fèi)還沒有著落，又是司徒幫著約了一些銀行家來看京劇圖片展，籌措到一筆經(jīng)費(fèi)。

梅蘭芳終于遠(yuǎn)渡重洋，到美國演出，波莫納學(xué)院、南加利福尼亞大學(xué)都要授予他博士學(xué)位，這個(gè)意外所獲，自然令他高興。齊如山說，梅在演戲之外別無所長，在處世上只有忠厚和藹，誠是知人之論。這以后那些為如何稱呼梅蘭芳而犯難的人，不用發(fā)愁了，加上“博士”即可